Un lieu d’apprentissage : L’Environnement Physique des salles de classe

Les élèves s’Approprient

Alors j’ai visité la classe. C’était dans le sous-sol inachevé d’une vieille école – sols et murs en ciment, poteaux du plafond au sol dans toute la pièce. C’était plus une chambre d’interrogatoire qu’une salle de classe. Nos « exercices humanistes » étaient une mauvaise blague dans ce cadre.

J’ai suggéré qu’elle abandonne les exercices et travaille avec la classe pour changer totalement l’environnement physique. Je savais qu’elle aurait le soutien d’un directeur engagé à transformer cette école. Le plan que nous avons développé était de reconstituer les restes de tapis des marchands locaux, de rechercher des dons de peinture auprès des ateliers de peinture et de créer des décorations murales, conçues par des étudiants ou données.

Ils ont passé six semaines à ne rien faire d’autre. Quand je suis revenu et que je me suis dirigé vers mon siège sur le sol chaud et recouvert de moquette brillante, j’ai fait l’expérience d’un pays des merveilles de murs et de poteaux peints, et d’une galerie de photographies, de peintures et de tentures murales texturées. Le professeur m’a dit que le processus de le faire avait créé la confiance, la communauté et la force de l’ego, contrairement à nos exercices mal placés. Elle trouvait les élèves beaucoup plus motivés. Ils étaient heureux d’être dans cet endroit qu’ils avaient créé.

Il y a au moins deux leçons de cette histoire.

1. La structure physique d’une salle de classe est une variable critique qui affecte le moral et l’apprentissage des élèves.
2. L’implication des élèves dans le processus de création de leur environnement peut les responsabiliser, développer la communauté et accroître leur motivation.

Arrangement préféré du gardien

Voici une histoire connexe. Un de mes mentors à U Mass a fait son doctorat en environnements de classe. Il a ensuite pris un emploi temporaire de gardien en chef d’une école pour mieux comprendre l’environnement physique des écoles. L’une de ses principales conclusions était que les salles de classe étaient généralement aménagées pour répondre davantage aux besoins du personnel de garde qu’aux besoins des élèves. Cela a été renforcé pour moi à la fois en tant que professeur de lycée et professeur d’université. J’ai toujours disposé les chaises en demi-cercle et je revenais toujours le lendemain pour trouver les chaises placées en rangées.

Un cours de courte durée dans l’aménagement de la salle de classe

Il est de bon sens que différents types d’enseignement nécessitent des arrangements de sièges différents. Il est également évident que les salles de classe doivent être accueillantes, des environnements qui font que les élèves se sentent bien d’être là. Malheureusement, au fil des ans, j’ai visité classe après classe où la sagesse conventionnelle semblait être ignorée. Voici donc un petit cours.

Si vous avez des sièges en rangées, les élèves à l’avant ne peuvent voir aucun des élèves de la classe. Ceux à l’arrière ne voient surtout que la tête de leurs camarades de classe. Si c’est votre arrangement pour établir l’ordre et que votre approche principale de l’enseignement n’est pas interactive, cela fonctionnera. Compte tenu de mes objectifs en tant qu’enseignante, je n’envisagerais même pas un emploi dans une école où les bureaux étaient cloués au sol en rangées.

Si vous avez une salle remplie de tables, ce sera excellent pour le travail de groupe, mais vous devrez déplacer les tables à l’arrière et sur les côtés lorsque vous souhaitez réunir les élèves à d’autres fins. J’avais de petites tables dans ma classe d’université, parce que c’est ce qu’on m’a donné. J’ai disposé les tables en demi-cercle, avec 3-4 élèves à chacun, certains dos à la table pour la plupart des activités. Un demi-cercle encourage l’interaction et permet à tous les élèves de se voir. Ceci est important si vous accordez une grande valeur aux relations entre les étudiants, à la construction d’une communauté et à la création d’un environnement ouvert.

Lorsque j’ai fait un atelier qui comprenait un important partage entre étudiants, un renforcement de la communauté et une augmentation de la confiance, j’ai trouvé un espace avec des chaises, de préférence avec des surfaces d’écriture pour la prise de notes. Si cela n’était pas possible, nous avons déplacé les tables et utilisé le centre de la pièce pour les chaises. Les chaises mobiles, avec ou sans surfaces d’écriture, offrent une flexibilité maximale pour tout type d’enseignement.

Les salles de classe avec des fenêtres minimales et une lumière extérieure minimale augmentent la dépression des élèves. À l’autre extrême, les fenêtres sans assombrissement adéquat de la pièce rendent les supports visuels difficiles à utiliser.

Les élèves passent une grande partie de leur journée dans des salles de classe qui ne se sentent presque jamais au chaud et à la maison. Les chambres qui le font amélioreront le moral des étudiants et rendront les étudiants plus heureux d’être là. Cela nécessite d’avoir plus sur les murs que du papier de boucher! Il offre aux élèves la possibilité de créer un environnement invitant qui favorise une interaction positive. Et cela habilite les étudiants dans le processus.

Je suis également conscient que de nombreux enseignants du secondaire n’ont pas une seule salle de classe. Le mieux qu’ils puissent faire est donc de réorganiser les sièges chaque fois qu’ils entrent dans la salle de classe suivante. Avoir deux ou trois étudiants bénévoles pour le faire aide. Il est également possible d’obtenir d’autres enseignants qui utilisent la salle pour coopérer dans le processus de rendre la salle plus accueillante.

Plus d’idées, Plus de ressources

Je viens de gratter la surface d’un sujet complexe et je prévois de faire un blog plus tard cet été sur la conception des écoles et des salles de classe. Mais en attendant, voici quelques excellentes ressources pour pousser cette idée plus loin:

• L’un des meilleurs est The Third Teacher, un travail collaboratif d’Abrams Books.
• La page de conception de classe du site Behavior Advisor est une ressource riche pour guider les options d’organisation des salles de classe.
• La disposition des bureaux en classe, bien qu’un peu moins facile à suivre, est également remplie d’idées riches.
• Pour une direction plus générale de l’École d’éducation de l’Université de Caroline du Nord, les 12 règles de Kristi Smith sont un guide rapide et utile sur les choses auxquelles vous devez penser.
• L’ouvrage de Scott Doorley et Scott Witthoft Make Space: How to Set the Stage for Creative Collaboration est plus généralement axé, mais les éducateurs peuvent trouver de nombreuses idées créatives pour des environnements physiques qui maximisent la coopération et la créativité des participants.

Bien-être et motivation

Il y a quelques lignes directrices générales qui, je pense, traversent toutes les approches:

1. L’environnement physique en classe affecte le moral et l’apprentissage des élèves.
2. L’environnement doit correspondre à vos objectifs, tant en termes d’interaction humaine que d’approche pédagogique.
3. La disposition des sièges est une variable majeure.
4. Inclure les élèves dans la création de l’environnement physique peut améliorer cet environnement, accroître le sentiment de communauté en classe et donner aux élèves un sentiment d’autonomisation.

Je vous laisse une dernière pensée. Si vous êtes enseignant, vous passez une bonne partie de votre vie dans des endroits qui devraient ressembler davantage à une maison chaleureuse qu’à un immeuble de bureaux ou un entrepôt froid et impersonnel. Pensez donc à augmenter votre propre sentiment de bien-être et de motivation tout autant qu’à augmenter ces qualités pour vos élèves.