U.S. Food and Drug Administration

Après des années d’étude et d’analyse détaillées, la Food and Drug Administration a conclu que la viande et le lait provenant de clones de bovins, les porcs (porcs) et les chèvres, ainsi que la progéniture de clones de toutes les espèces traditionnellement consommées comme nourriture, sont aussi sûrs à manger que les aliments provenant d’animaux élevés de manière conventionnelle. Cette conclusion découle d’une étude approfondie sur le clonage d’animaux et la sécurité alimentaire connexe, qui a abouti à la publication de trois documents de la FDA en janvier 2008 : une évaluation des risques, un plan de gestion des risques et des lignes directrices à l’intention de l’industrie.

Des chercheurs clonent des espèces de bétail depuis 1996, à commencer par le célèbre mouton nommé Dolly. Lorsqu’il est devenu évident en 2001 que le clonage pourrait devenir une entreprise commerciale visant à améliorer la qualité des troupeaux, le Centre de médecine vétérinaire (CVM) de la FDA a demandé aux producteurs de bétail de garder volontairement les aliments des clones et de leurs descendants hors de la chaîne alimentaire jusqu’à ce que le CVM puisse évaluer davantage le problème.

Études de la FDA sur le clonage

Pendant plus de cinq ans, les scientifiques du CVM ont étudié des centaines de rapports publiés et d’autres informations détaillées sur les clones d’animaux d’élevage afin d’évaluer la sécurité alimentaire de ces animaux. Le rapport qui en résulte, appelé évaluation des risques, présente les conclusions de la FDA selon lesquelles

• le clonage ne présente aucun risque unique pour la santé animale, par rapport aux risques trouvés avec d’autres méthodes de reproduction, y compris l’accouplement naturel
• la composition des produits alimentaires provenant de clones de bovins, de porcs et de chèvres, ou de la progéniture de clones animaux, n’est pas différente de celle des animaux de race conventionnelle
• en raison des deux conclusions précédentes, il n’y a pas de risques supplémentaires aux personnes qui mangent de la nourriture provenant de clones de bovins, de porcs et de chèvres ou de la progéniture de clones d’animaux traditionnellement consommé comme aliment

La FDA a publié l’évaluation des risques, le plan de gestion des risques et des lignes directrices à l’intention de l’industrie sous forme de projet pour commentaires du public en décembre 2006. Depuis lors, la FDA a mis à jour l’évaluation des risques pour refléter de nouvelles informations scientifiques qui renforcent les conclusions du projet sur la sécurité alimentaire.

« Notre examen supplémentaire ne sert qu’à renforcer nos conclusions sur la sécurité alimentaire », explique Stephen F. Sundlof, D.V.M., Ph.D., directeur du Center for Food Safety and Applied Nutrition de la FDA. « La viande et le lait provenant de clones de vaches, de porcs et de chèvres, ainsi que la progéniture de tous les clones d’animaux, sont aussi sûrs que la nourriture que nous mangeons tous les jours. »

Les préoccupations de la FDA en matière de santé animale ont incité l’agence à élaborer un plan de gestion des risques pour réduire les risques pour les animaux impliqués dans le clonage. La FDA a également publié des directives aux producteurs de clones et à l’industrie de l’élevage sur l’utilisation de clones et de leurs descendants pour l’alimentation humaine et animale.

Qu’est-ce qu’un Clone ?

« Les clones sont des copies génétiques d’un animal », explique Larisa Rudenko, Ph.D., biologiste moléculaire et Conseillère principale en biotechnologie en MCV. « Ils sont semblables à des jumeaux identiques, mais nés à des moments différents. »Le clonage peut être considéré comme une extension des technologies de reproduction assistée utilisées par les éleveurs depuis des siècles, telles que l’insémination artificielle et, plus récemment, le transfert d’embryons et la fécondation in vitro.

Le clonage d’animaux existe depuis plus de 20 ans. Aujourd’hui, la plupart des clonages utilisent un processus appelé transfert nucléaire de cellules somatiques:

• Les scientifiques prennent un ovule d’une femelle (souvent des ovaires à l’abattoir) et retirent le noyau contenant des gènes.
• Le noyau d’une cellule d’un animal que l’éleveur souhaite copier est ajouté à l’œuf.
• Après d’autres étapes du laboratoire, l’ovule commence à se former en embryon.
• L’embryon est implanté dans l’utérus d’une mère porteuse (mère femelle), qui le porte à terme et le délivre comme sa propre progéniture.

Les clones peuvent permettre aux agriculteurs d’améliorer la qualité de leurs troupeaux en fournissant davantage de copies de leurs meilleurs animaux — ceux qui présentent des caractéristiques souhaitables d’origine naturelle, telles que la résistance aux maladies, une production laitière élevée ou une production de viande de qualité. Ces clones d’animaux sont ensuite utilisés pour la reproduction conventionnelle, et leur progéniture sexuellement reproduite devient l’animal producteur de nourriture.

Ce que signifie le clonage pour les consommateurs

• La FDA a conclu que les clones de bovins, de porcs et de chèvres, ainsi que la progéniture de tout clone animal traditionnellement consommé comme aliment, sont sans danger pour la consommation humaine et animale.
• Les étiquettes des aliments n’ont pas à indiquer que les aliments proviennent de clones d’animaux ou de leurs descendants. La FDA n’a trouvé aucune raison scientifique d’exiger que les étiquettes distinguent les produits des clones et les produits des animaux de production conventionnelle.
• La principale utilisation des clones est de produire des animaux reproducteurs, pas de la nourriture. Ces clones animaux – des copies des meilleurs animaux du troupeau – sont ensuite utilisés pour l’élevage conventionnel, et la progéniture sexuellement reproduite des clones animaux devient l’animal producteur de nourriture.

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