Sauf si, pour une raison quelconque, une décharge générale des dettes est refusée (voir ci-dessous), le Tribunal rend généralement une ordonnance qui accorde une décharge à la ou aux personnes désignées comme débiteurs. Une décharge de faillite élimine l’obligation légale d’un débiteur de payer les dettes qui sont déchargées. L’octroi d’une libération (1) n’est pas un rejet de l’affaire, (2) ne détermine pas le montant d’argent, le cas échéant, que le syndic versera aux créanciers et (3) n’entraîne pas toujours automatiquement la clôture d’une affaire. Toutes les questions contestées, certaines procédures adverses et les appels doivent être résolus, et le syndic désigné ou le débiteur en possession doit déposer un Rapport final et un compte rendu et demander l’entrée d’un Décret final avant que le Bureau du greffier ne clôt l’affaire.
Certaines dettes individuelles ne sont pas libérables, et la déchargabilité d’autres peuvent être refusées, selon les circonstances particulières (voir ci-dessous).
La libération est une injonction permanente qui interdit toute tentative de recouvrement auprès du débiteur de toutes les dettes qui ont été acquittées, à l’exception des dettes non acquittées par le tribunal. Par exemple, un créancier n’est pas autorisé à contacter un débiteur par courrier, par téléphone ou autrement, pour déposer ou poursuivre une poursuite, pour joindre un salaire ou d’autres biens, ou pour prendre toute autre mesure pour recouvrer une dette déchargée du débiteur. Il existe également des règles spéciales qui protègent certains biens communautaires appartenant au conjoint du débiteur, même si ce dernier n’a pas déposé de dossier de faillite. Un créancier qui viole cette ordonnance peut être déclaré coupable d’outrage au tribunal et être tenu de payer des dommages et intérêts et des honoraires d’avocat au débiteur. Cependant, même si une dette est libérée, un créancier peut avoir le droit de faire valoir un privilège valide, comme une hypothèque ou une sûreté, sur la garantie après la faillite, si ce privilège n’a pas été évité ou éliminé dans le cas de la faillite.
La plupart des types de dettes, mais pas tous, sont acquittés si la dette existait à la date du dépôt de l’affaire de faillite. (Si l’affaire a été commencée en vertu d’un chapitre du Code de la faillite, puis convertie en un chapitre différent, la libération s’applique aux dettes dues lors de la conversion de l’affaire de faillite.)
Dans une affaire relevant du chapitre 7, la décharge est généralement saisie dans les 75 jours suivant l’assemblée des créanciers §341(a). Dans un cas au Chapitre 11, la libération est réputée inscrite une fois que le Plan du débiteur au Chapitre 11 a été confirmé (sauf dans un Chapitre 11 individuel où la libération est différée jusqu’à ce que le débiteur termine tous les paiements du plan). Dans les cas du chapitre 12 ou 13, la libération est généralement saisie à la demande du syndic après l’achèvement des paiements du régime du débiteur. Même si un débiteur a le droit légal de s’acquitter d’une dette, il peut rembourser volontairement la dette, la réaffirmer formellement ou racheter une garantie qui garantit une dette.
Refus de la Décharge du Débiteur Et Refus de la décharge d’une Dette Particulière
Une décharge peut être refusée par le tribunal pour toutes les dettes (refus de la décharge du débiteur) ou pour une dette particulière (refus de la décharge d’une dette particulière). Pour qu’une décharge soit refusée quant à toutes les dettes, soit le débiteur ne doit tout simplement pas avoir droit à une décharge du tout par la loi, soit quelqu’un doit déposer une plainte adverse (version du tribunal des faillites d’une poursuite civile) auprès du tribunal. Pour refuser la libération d’une dette particulière, soit la dette doit être non libérable par la loi, soit quelqu’un doit déposer une plainte contradictoire auprès du tribunal pour nier la libération de cette dette. Ce qui suit traite à la fois du refus de la libération du débiteur et du refus de la libération d’une dette particulière.
Refus de la décharge du débiteur
Dans les circonstances suivantes, le débiteur n’a pas droit, en vertu de la loi, à une décharge d’aucune dette et aucune partie n’a besoin de déposer une Plainte contradictoire visant à refuser la décharge du débiteur:
1. Le débiteur n’est pas un particulier (dans les cas du chapitre 7 uniquement);
2. Le débiteur a reçu une décharge dans une affaire au chapitre 7 ou 11 déposée dans les huit ans précédant le dépôt d’une nouvelle affaire au chapitre 7 (six ans si la nouvelle affaire a été déposée avant le 17/10/05), ou a reçu une décharge dans une affaire au chapitre 12 ou 13 dans les six ans précédant le dépôt d’une nouvelle affaire au chapitre 7. Voir aussi FAQ Quand Puis-Je Déposer À Nouveau Une Faillite? Si le débiteur n’a pas droit à une décharge en raison d’une décharge introduite dans une affaire antérieure, le Tribunal émettra généralement un Avis d’intention de ne pas accorder de décharge;
3. Le débiteur a déposé, et le tribunal a approuvé, une renonciation à la libération;
4. Le Plan du Chapitre 11, ou l’ordonnance confirmant le plan du chapitre 11, prévoit que le débiteur n’a pas droit à une libération; et/ou
5. Le Plan du chapitre 11 est un plan de liquidation, et le débiteur se verrait refuser une libération en vertu de l’article 11 U.S.C. §727 si l’affaire avait été déposée en vertu du chapitre 7 (pour les débiteurs non individuels du chapitre 11 uniquement).
Dans certaines circonstances, le droit du débiteur à une décharge générale peut être refusé par le juge. Cela résulte généralement d’une inconduite majeure de la part du débiteur. Pour qu’une libération soit refusée pour l’une de ces raisons, une partie intéressée (par exemple, un syndic ou un créancier) doit déposer une plainte adverse s’opposant à la libération dans les soixante jours suivant la première date fixée pour l’assemblée des créanciers §341(a). Les exemples les plus courants sont les suivants :
1. Le débiteur, dans l’intention d’entraver, de retarder ou de frauder un créancier ou un dirigeant de la succession, a transféré, enlevé, détruit, mutilé ou dissimulé: (a) les biens du débiteur dans l’année précédant le dépôt de la demande de faillite et / ou (b) les biens de la succession après la date de dépôt de la demande de faillite;
2. Le débiteur a dissimulé, détruit, mutilé, falsifié ou omis de tenir ou de conserver des livres et registres sur la situation financière et/ou les transactions commerciales du débiteur;
3. Le débiteur n’a pas expliqué de manière satisfaisante une perte d’actifs;
4. Le débiteur en connaissance de cause et frauduleusement (a) a fait un faux serment ou un faux compte, (b) a présenté ou utilisé une fausse réclamation, (c) a donné de l’argent ou des biens à un tiers pour l’avantage du débiteur, ou (d) a omis de remettre des livres et registres; et/ou
5. Le débiteur a refusé a) d’obéir à une ordonnance légale du Tribunal autre qu’une ordonnance de répondre à une question matérielle ou de témoigner, b) de répondre à une question matérielle approuvée par le Tribunal, ou de témoigner, nonobstant une demande d’auto-incrimination, après l’octroi de l’immunité, ou c) de répondre à une question matérielle approuvée par le Tribunal, ou de témoigner pour un motif autre que l’auto-incrimination.
Déni de la libérabilité d’une dette particulière
Comme il a été indiqué ci-dessus, la plupart des dettes sont libérables en cas de faillite. Cependant, le Code de la faillite stipule que certaines dettes individuelles ne sont pas libérables et que le créancier n’a pas besoin d’intenter une action en justice pour qu’une telle dette soit déclarée non libérable. Les exemples les plus courants de telles dettes sont:
1. Dettes pour la plupart des impôts;
2. Les dettes pour les obligations alimentaires domestiques ou celles découlant d’un décret de divorce ou d’un accord de séparation (sauf que la dette matrimoniale non alimentaire peut être apurée au chapitre 13);
3. Dettes pour la plupart des prêts étudiants;
4. Dettes pour la plupart des amendes, pénalités, confiscations ou restitutions pénales;
5. Dettes pour blessures corporelles ou décès causés par l’utilisation par le débiteur d’un véhicule à moteur, d’un navire ou d’un aéronef en état d’ébriété;
6. Certaines dettes qui n’étaient pas correctement énumérées dans la demande de faillite et les annexes;
7. Dettes pour lesquelles un Accord de réaffirmation a été approuvé;
8. Dettes qui auraient pu être répertoriées dans une affaire de faillite antérieure;
9. Dettes ni énumérées ni programmées à temps pour permettre au créancier de déposer une preuve de réclamation;
10. Frais de copropriété ou d’association de propriétaires coopératifs après la faillite; et
11. Dettes contractées pour payer des dettes fiscales étatiques et / ou fédérales non libérables.
L’exonération d’autres types de dettes individuelles peut être refusée si le créancier dépose, dans les soixante jours suivant la première date fixée pour l’assemblée des créanciers §341(a), une Plainte contradictoire pour nier l’exonération de la dette. Si une telle plainte est déposée en temps opportun, le juge décidera en fin de compte si la dette sera ou non acquittée. Si une plainte n’est pas déposée en temps opportun, la dette sera considérée comme acquittée. Ces dettes « potentiellement non libérables » comprennent :
1. Dettes contractées par fraude, faux semblants ou déclarations matériellement fausses concernant la situation financière;
2. Dettes contractées à la suite d’une fraude ou d’un défaut de paiement en qualité de fiduciaire, ou pour détournement de fonds ou vol; et
3. Dettes contractées pour préjudice volontaire et malveillant par le débiteur envers une autre entité ou des biens d’une autre entité (sauf que ces dettes peuvent être apurées au chapitre 13).
REMARQUE: Le débiteur peut recevoir une décharge même si une plainte visant à nier la libérabilité d’une dette unique est toujours en cours. La dette en question ne sera effectivement pas acquittée tant que le juge n’aura pas statué sur l’objection.
ATTENTION: Ces listes comprennent de nombreux exemples de dettes non libérables, mais 11 U.S.C. §523 et 11 U.S.C. §1328 doivent être examinées pour obtenir des listes complètes.
Décharge pour difficultés
Si un débiteur individuel dans une affaire relevant du chapitre 11, 12 ou 13 n’est pas en mesure de maintenir les paiements du régime au syndic de l’affaire applicable, il est possible de déposer une requête en décharge pour » difficultés » afin que l’affaire puisse être réglée. En pratique, la réparation obtenue par le débiteur est tout à fait similaire à celle obtenue en convertissant l’affaire en une au titre du chapitre 7 en ce sens que les dettes qui ne sont pas libérables au chapitre 7 ne sont pas libérées si le Tribunal approuve une libération pour difficultés dans l’affaire du chapitre 11, 12 ou 13.
Pour qu’un débiteur individuel du Chapitre 11, 12 ou 13 obtienne une libération pour difficultés, ce débiteur doit démontrer que (1) le montant payé aux créanciers en vertu du Plan confirmé du Chapitre 11, 12 ou 13 est au moins autant que les créanciers auraient reçu si la succession avait été liquidée à la date d’entrée en vigueur du Plan, et (2) la modification du Plan en vertu des §1127, §1229 ou §1329 n’est pas réalisable. En outre, dans une affaire relevant du chapitre 12 ou 13, le débiteur doit démontrer que le défaut de paiement du plan est dû à des circonstances pour lesquelles il ne devrait pas être tenu responsable à juste titre.
Les requêtes visant à obtenir une libération pour difficultés doivent être déposées en utilisant le numéro LBF 1378.