Pour beaucoup d’entre nous, Noël consiste à décorer des biscuits, à chercher le sapin parfait, à passer du temps en famille et entre amis et, bien sûr, à échanger des cadeaux. Il s’avère que tout le monde ne célèbre pas les vacances de la même manière. Voici quelques traditions de Noël amusantes du monde entier.
Chaque année, le samedi précédant Noël, la ville philippine de San Fernando accueille le Festival des Lanternes Géantes. Les habitants de plus de onze villages environnants participent à cette compétition amusante qui consiste à créer des lanternes élaborées. Bien qu’initialement fabriquées à partir de matériaux simples tels que le bambou, les lanternes sont devenues de plus en plus grandes et plus complexes au fil des ans. Beaucoup intègrent même maintenant des écrans électriques impressionnants. Le festival, vieux de 110 ans, est si populaire auprès des habitants et des visiteurs que San Fernando a gagné le titre de « Capitale de Noël » du pays.
Suède
Depuis 1996, la ville suédoise de Gävle célèbre la saison de Noël en construisant une figure de paille géante représentant une chèvre. Bien que l’animal puisse sembler un choix étrange, les petites chèvres de paille sont populaires dans tout le pays. Selon le folklore local, la chèvre de Noël aidait non seulement à livrer des cadeaux, mais était souvent le tour de choix du Père Noël.
Curieusement, la figure massive, qui mesure 42 pieds de haut et prend 1000 heures de travail à construire, a donné lieu à une autre tradition de Noël, que les responsables n’avaient jamais envisagée – les habitants pariant si elle durera jusqu’au Nouvel An avant que quelqu’un essaie de la brûler. Au cours des 52 dernières années, la chèvre de noël Gävle a été détruite 35 fois, quelques jours seulement après sa construction. Cependant, malgré le vandalisme, les responsables n’ont jamais envisagé d’utiliser autre chose que de la paille pour construire le symbole de Noël vénéré.
Japon
Noël n’est pas une fête nationale au Japon, mais cela n’empêche pas les résidents de célébrer la journée avec un repas spécial dans un endroit inattendu: Kentucky Fried Chicken (KFC)! La tradition remonte à la campagne de marketing de 1974, » Kurisumasu ni wa kentakkii! » (« Kentucky pour Noël! »). Aujourd’hui, plus de 3,6 millions de résidents japonais affluent vers la chaîne de poulet frit pour un dîner de Noël spécial. Beaucoup commandent même le seau spécial de 3 336 yens (40 yen), qui comprend du gâteau et du champagne, des mois à l’avance pour éviter d’avoir à attendre dans des files d’attente qui peuvent souvent prendre plus de deux heures. Joonas Rokka, professeur associé de marketing à l’Emlyon Business School en France, estime que KFC est devenu la destination de choix car il a permis de combler un vide indispensable. L’expert dit: « Il n’y avait pas de tradition de Noël au Japon, et donc KFC est venu et a dit: c’est ce que vous devriez faire à Noël. »Bien sûr, le fait qu’il soit bon de « lécher les doigts » ne fait pas de mal non plus.
Italie
Les enfants en Italie ne reçoivent pas la visite du Père Noël. Au lieu de cela, ils attendent avec impatience l’arrivée de La Befana, ou la Sorcière de Noël, dans la nuit du 5 janvier. Semblable au joyeux bonhomme en rouge, La Befana entre dans les maisons par la cheminée et remplit les bas de cadeaux et de bonbons pour les « gentils » enfants et de charbon pour les « méchants ». Selon la légende, lorsque les Rois Mages cherchaient l’enfant Jésus, ils ont rencontré une vieille femme et lui ont demandé si elle aimerait venir avec eux. Elle a décliné l’offre parce qu’elle voulait finir de nettoyer sa maison. Maintenant, chaque année, la vieille dame s’envole dans les cieux sur son manche à balai dans l’espoir de trouver et de doucher l’enfant Jésus de cadeaux. La sympathique sorcière couverte de suie est également connue pour balayer toutes les maisons qu’elle visite. Pour montrer leur gratitude, les familles laissent souvent de côté un verre de vin et une assiette de plats traditionnels la veille de sa visite.