CHATHAM — Pour beaucoup, la fin de 2020 sera une étape importante à célébrer. Mais à cause de la pandémie, ils ne marqueront pas le réveillon du Nouvel An de la manière habituelle à la première nuit de Chatham.
En fin de semaine dernière, les organisateurs de l’événement ont annoncé qu’en raison de la pandémie, First Night Chatham n’aura pas lieu en tant qu’événement en direct.
« C’est une énorme déception », a déclaré le porte-parole de First Night, John Reed. Plus de 300 bénévoles sont impatients de produire la célébration du Nouvel An emblématique et familiale de la ville, mais la protection de ces bénévoles et des participants est la priorité absolue de l’organisation. Début mai, les organisateurs espéraient que la pandémie de COVID-19 serait sous contrôle d’ici la fin de l’année, une perspective qui semble moins probable maintenant.
« Nous attendions en quelque sorte de savoir ce qui s’est passé dans ces États qui se sont ouverts davantage. Et ce qui s’est passé est ce que la science nous a dit — qu’ils accélèrent maintenant dans la mauvaise direction « , a déclaré Reed. La résurgence du virus a renforcé la décision du comité d’annuler la plupart des activités de la première nuit, bien qu’ils explorent des moyens de conserver quelques-uns des éléments de la célébration qui soutiennent la distanciation sociale.
« Il y a des choses que nous essayons d’explorer et d’enquêter, mais cela va prendre un peu de temps », a-t-il déclaré. Au lieu de la photo traditionnelle de la ville au phare, les organisateurs étudient une « séance photo à pied » où les gens pourraient soumettre leurs propres photos pour les inclure dans une grande photo composite. Les gens pourraient choisir d’être photographiés dans un costume ou un autre costume, « mais ils seraient socialement éloignés », a déclaré Reed.
Un autre élément clé des célébrations de la Première nuit partout est le Défilé bruyant, qui implique généralement une foule nombreuse de personnes marchant dans la rue principale, sonnant des klaxons et frappant des casseroles et des casseroles. Au lieu de cela, les organisateurs réfléchissent à un défilé en voiture comme ceux utilisés pour honorer les premiers intervenants et les diplômés du secondaire. Il pourrait y avoir un moyen de créer une première soirée « virtuelle » en utilisant des photos et des vidéos des événements des années passées, pour que les gens célèbrent à la maison.
Les personnes ayant des idées sur d’autres activités de première nuit sans danger pour la COVID sont encouragées à contacter le comité en envoyant un courriel [email protected] .
Une chose était claire, a déclaré Reed: une célébration traditionnelle de la première nuit, « basée sur l’endroit où nous en sommes dans la situation du virus, n’allait tout simplement pas être gérable. »
La plupart des lieux utilisés pour les événements de la première nuit sont petits, ce qui rend la distanciation sociale impossible. Et le nettoyage spécial nécessaire pour préparer les lieux aurait été un défi, et dans le cas des écoles ou des églises, certains auraient probablement eu des inquiétudes quant à l’utilisation de ces bâtiments après qu’ils aient été utilisés par une grande foule de la première nuit, a ajouté Reed. Il était envisagé de tenir au moins les feux d’artifice, mais il a été décidé que la distanciation sociale ne serait possible ni à Oyster Pond ni au Veterans Field, a-t-il déclaré.
Il était également loin d’être certain que les participants sortiraient pour la célébration, et sans les revenus des ventes de boutons, les options de la première nuit auraient été limitées. Bien que l’organisme à but non lucratif recherche des subventions et des dons, « nous n’allons certainement pas les frapper lorsqu’ils traversent eux-mêmes des moments difficiles », a déclaré Reed.
Bien que l’annulation soit décevante, c’est un recul temporaire.
« FNC reviendra à son format live traditionnel en 2021 », a déclaré Reed. « En attendant, nous continuerons à mettre à jour nos progrès pour cette année aussi rapidement que possible. »