COMME TOUS LES BONS TEXANS, VOUS vous souvenez de l’Alamo. Ou, si rien d’autre, vous vous souvenez de John Wayne et peut-être de quelques-uns de ces faits jetés au cours d’histoire du Texas pendant que vous passiez des notes, griffonniez et somnolez dans la rangée arrière.
Vous connaissez les noms sacrés: William Travis, James Bowie, Davy Crockett et James Butler Bonham. Ce sont les hommes mythiques dont vous avez grandi en entendant parler, en lisant, en chantant et en regardant vos idoles de film dépeindre sur l’écran d’argent. Vous connaissez l’histoire: Cette bataille légendaire a façonné l’histoire et les attitudes du Texas, sans parler du tourisme moderne.
Mais vous ne connaissez peut-être pas les gens. Derrière tous ces mythes et légendes de la taille du Texas, nous trouvons les histoires de personnes très réelles qui ont vécu, combattu et sont mortes dans un morceau très réel de l’histoire du Texas. Voici quelques faits que vous, le texan moyen, ne connaissez peut-être pas sur les personnes qui se trouvaient à l’intérieur de l’Alamo quand il est tombé.
Sur les quelque 189 hommes décédés dans l’Alamo, seuls six étaient réellement nés au Texas. Juan Abamillo, Juan A. Badillo, Carlos Espalier, Gregorio Esparza, Antonio Fuentes et Andrés Nava se sont battus avec les Américains et contre leur pays natal.
Dix des défenseurs sont nés en Angleterre, douze en Irlande du Nord, trois en Écosse, deux en Allemagne, un au Pays de Galles et un au Danemark.
Charles Zanco, le Danois, vivait dans le comté de Harris, où il était peintre. Zanco est crédité pour la création du prototype du drapeau de Lone Star.
Environ quatre-vingts des défenseurs d’Alamo étaient des résidents documentés du Texas, mais d’autres ont voyagé de divers États, se portant volontaires pour la révolution. Une vingtaine d’entre eux avaient navigué au Texas en tant que membres des Greys de la Nouvelle-Orléans. William B. Harrison commandait les Volontaires montés du Tennessee, dont Davy Crockett est peut-être le participant le plus reconnu. Il y avait aussi les Gris mobiles de James Butler Bonham, les Volontaires de Louisiane pour l’indépendance du Texas, et d’autres.
Le plus ancien défenseur de l’Alamo était Gordon C. Jennings. Ce père de quatre enfants est entré dans les murs d’Alamo pour se battre à l’âge de 56 ans.
Le plus jeune à mourir au combat était William Philip King, âgé de quinze ans. L’adolescent convainc le commandant George Kimbell de le laisser rejoindre l’armée des volontaires à la place de son père, qui est resté pour s’occuper de la famille qui comprenait neuf enfants.
Au moins deux noirs se sont battus dans l’Alamo. John, peut-être un affranchi, est mort au combat. Joe, l’esclave de William Travis, s’est battu aux côtés de Travis jusqu’à ce que son maître soit tué. Il s’est mis à l’abri, et après le siège a été libéré par Santa Anna.
Parmi les autres survivants de la bataille, il y aurait au moins neuf femmes et dix enfants. Parmi celles-ci, nous connaissons les histoires de quatre femmes.
Susanna Dickinson s’est réfugiée dans la mission lorsque le siège a commencé, et son mari, Almeron, est mort au combat. Quand elle et sa fille de 14 mois ont été amenées devant Santa Anna, le général a voulu adopter le beau bébé, la ramener au Mexique et l’élever comme une princesse. Dickinson a refusé, et elle et bébé Angelina ont été libérés. Accompagnée de Joe, elle a livré à Sam Houston la tragique nouvelle de la chute d’Alamo.
Deux nièces du vice-gouverneur Juan Martín de Veramendi, le beau-père de James Bowie, ont été amenées par Bowie à l’Alamo pour être protégées. Ils étaient Juana Alsbury, avec son fils en bas âge, et sa sœur, Gertrudis Navarro. Les deux femmes et l’enfant ont été libérés après la bataille. Navarro a ensuite épousé un riche Mexicain et a déménagé, ironiquement, au Mexique.
Quand le siège a commencé, Ana Salazar Esparza a emmené ses quatre enfants avec elle à l’Alamo pour être avec son mari, Gregorio. Il a été la seule victime à recevoir une sépulture appropriée — son frère, un soldat des forces mexicaines, a reçu la permission de Santa Anna de localiser et d’intercaler correctement le corps. Tous les autres corps des hommes tués en défendant l’Alamo ont été empilés et brûlés.