Testament Vivant et Procuration pour les Soins de santé

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Formulaire Testament vivant / Procuration seulement

Chers Frères et Sœurs en Christ:

En tant que catholiques, nous croyons que Dieu est l’auteur de toute vie. Nous reconnaissons également le caractère sacré de la vie humaine depuis le moment de la conception jusqu’à la mort naturelle.

Depuis de nombreuses années, les évêques de Pennsylvanie informent les fidèles sur les traitements médicaux en fin de vie et encouragent l’utilisation de directives anticipées pour les soins de santé. Un tel document permet à une personne de donner des conseils à une autre personne qui prendra des décisions concernant un traitement ou des soins médicaux.

Les changements apportés à la loi de Pennsylvanie nous ont incités à développer des questions et des réponses sur les enseignements faisant autorité de l’Église sur les questions de fin de vie et à préparer une directive préalable pour les soins de santé pour les catholiques. En remplissant un document conforme à l’enseignement catholique officiel, vous êtes amené à considérer les circonstances qui impliquent un traitement et des soins médicaux, et à partager vos croyances et vos souhaits avec les autres. Ce document aidera ceux qui auront besoin de prendre des décisions pour vous lorsque vous ne pouvez pas diriger vos propres soins. En prenant cette mesure, vous pouvez éliminer les malentendus et la confusion et nommer quelqu’un qui agira pour vous.

Ces documents exposent les principes catholiques qui s’appliquent à la prise de décision en matière de traitement médical, expliquent le testament de vie combiné et une procuration de soins de santé et comprennent un formulaire conforme à la loi de Pennsylvanie et à l’enseignement catholique faisant autorité, y compris certains principes fondamentaux:

• Nous croyons que nous avons la responsabilité de préserver notre vie. L’euthanasie, qui est un acte ou une omission qui par lui-même ou par intention cause la mort, et / ou le suicide assisté est moralement répréhensible. (Déclaration sur l’Euthanasie: Congrégation pour la Doctrine de la Foi, 1980)
• Nous pensons qu’il existe certaines réserves limitées à l’obligation de tenter de préserver la vie, telles que le refus d’un traitement trop zélé, y compris des procédures médicales lourdes, dangereuses, extraordinaires ou disproportionnées par rapport au résultat attendu. (Catéchisme de l’Église catholique, 1995, #2278)
• La mort n’est pas à craindre comme la fin de notre existence, elle est plutôt la porte de notre destin éternel.
• La décision de renoncer à un traitement médical ne devrait pas être prise parce que la vie d’une personne est jugée non significative.
• « Il devrait y avoir une présomption en faveur de la nutrition et de l’hydratation de tous les patients, y compris les patients qui ont besoin d’une nutrition et d’une hydratation médicalement assistées, tant que cela présente un avantage suffisant pour l’emporter sur les charges qui pèsent sur le patient. » (The Ethical and Religious Directives for Catholic Health Care Services, 2001, #56.)

Nous prions pour que vous trouviez cette brochure utile lorsque vous examinerez les questions importantes abordées. Nous prions aussi pour que vous preniez des décisions en vous appuyant sur votre foi et en sachant que la vie éternelle vous attend.

Le vôtre en Christ,

Les évêques catholiques de Pennsylvanie

Ce que vous devez savoir sur les directives anticipées en matière de soins de santé
La loi de Pennsylvanie vous permet de désigner quelqu’un pour prendre des décisions en matière de soins de santé si vous ne pouvez pas le faire vous-même. En tant que catholiques, nous portons une attention particulière à la dignité et à la sainteté de chaque personne humaine, en particulier en période de maladie ou à la fin de notre vie terrestre. Il est donc important de s’assurer que la personne que vous désignez pour prendre des décisions en matière de soins de santé applique les enseignements faisant autorité de l’Église catholique à ces processus décisionnels.

Les évêques catholiques de Pennsylvanie ont préparé ces réponses aux questions fréquemment posées afin que vous soyez informé de l’enseignement catholique sur la prise de décision en matière de soins de santé. Le formulaire de directive préalable inclus dans ce livret reflète l’enseignement faisant autorité de l’Église et est conforme à la loi de Pennsylvanie.

Qu’est-ce qu’une directive préalable sur les soins de santé?
En Pennsylvanie, une directive sur les soins de santé peut être un testament de vie, une procuration sur les soins de santé ou une combinaison écrite des deux.

Un testament de vie est un document écrit qui énonce les souhaits d’une personne et donne des instructions sur les soins de santé lorsque la personne a une condition médicale en phase terminale ou est inconsciente en permanence.

Une procuration en matière de soins de santé est un document écrit qui désigne quelqu’un pour prendre des décisions en matière de soins de santé pour vous.

Pourquoi l’Église catholique se soucie-t-elle des directives anticipées ?
L’Église soutient la loi de Pennsylvanie qui permet aux individus de nommer un agent pour prendre des décisions de soins de santé pour eux s’ils perdent la capacité de faire ou d’exprimer leurs propres choix. Pour les catholiques, les décisions en matière de soins de santé doivent être prises à la lumière de notre Foi. Les décisions moralement correctes sont basées sur notre respect de la sainteté et de la dignité de la vie et reconnaissent notre dépendance envers Dieu. Nos décisions doivent être enracinées dans la reconnaissance que chacun de nous est l’intendant du don de notre vie. Les directives anticipées donnent aux catholiques un moyen de professer notre foi et aident à faire en sorte que les décisions concernant les soins que nous recevons lorsque nous ne pouvons pas parler pour nous-mêmes soient prises en accord avec nos croyances religieuses.

Pourquoi voudrais-je une directive sur les soins de santé?
En remplissant une directive sur les soins de santé, vous pouvez vous assurer que vos souhaits concernant les décisions concernant les soins médicaux sont suivis si vous êtes incapable de comprendre, de prendre ou de communiquer ces décisions pour vous-même. Les décisions qui pourraient être prises en vertu d’une directive comprennent la sélection ou la libération d’un fournisseur de soins de santé; ou l’approbation ou la désapprobation d’un test de diagnostic, d’une intervention chirurgicale, d’un programme de médicaments ou d’autres moyens de traitement médical extraordinaires. Une directive préalable vous donne l’occasion d’indiquer clairement que vous adhérez aux valeurs catholiques et que vous vous fiez aux enseignements faisant autorité de l’Église pour guider vos propres décisions. Les directives anticipées peuvent également donner aux catholiques l’occasion de donner des orientations concernant les soins pastoraux et sacramentels.

Que se passe-t-il si je n’ai pas de directive sur les soins de santé?
Si vous ne nommez pas d’agent de soins de santé et que vous êtes incapable de comprendre, de faire ou de communiquer pour vous-même, vos souhaits en matière de soins de santé peuvent ne pas être connus des autres. Si tel est le cas, la loi de Pennsylvanie stipule que les décisions concernant vos soins peuvent être prises par un membre de la famille ou une autre personne qui connaît ou non vos préférences spécifiques. La personne que la loi choisit (qui s’appellerait un représentant des soins de santé) n’est peut-être pas celle que vous préférez. Par exemple, vous pourriez préférer quelqu’un d’autre qu’un membre de la famille. Vous avez peut-être un ami proche qui vous connaît mieux et serait mieux en mesure de prendre des décisions en votre nom. Mais, pour nommer cette personne, vous devez prendre des mesures pour la nommer officiellement comme votre agent de soins de santé.

Votre agent ou représentant de soins de santé doit prendre des décisions en matière de soins de santé conformément à vos instructions basées sur un enseignement moral catholique faisant autorité; mais, si vous ne laissez pas d’instructions, l’agent devra évaluer la situation en utilisant toute connaissance qu’il a de vos préférences et valeurs, y compris vos croyances religieuses et morales. Si votre agent ou représentant de soins de santé ne sait pas assez ce que vous voudriez, il devra être guidé par ce qu’il connaît de vos valeurs et utiliser son propre jugement pour juger ce qui est dans votre meilleur intérêt.

Mon agent peut-il autoriser l’arrêt de la nutrition et de l’hydratation?
La loi de Pennsylvanie présume qu’une personne handicapée ne voudrait pas que la nutrition ou l’hydratation assistée soit retenue ou retirée à moins que la personne n’ait indiqué une préférence contraire spécifiquement par écrit. Cette présomption créée dans la loi de Pennsylvanie peut également être surmontée si l’agent de santé désigné connaît les souhaits précédemment clairement exprimés de la personne au sujet de la nutrition assistée ou de l’hydratation.

Que dit l’Église au sujet de la nutrition et de l’hydratation médicalement assistées ?
Il est important de noter qu’en tant que catholiques, nous croyons que Dieu est l’auteur de toute vie. Nous croyons que nous (et nos agents de santé) avons la responsabilité de préserver la vie. Dans leur déclaration, La Nutrition et l’Hydratation: Considérations morales, ont déclaré les évêques de Pennsylvanie, « Il y a des cas dans lesquels il est relativement facile d’appliquer des principes moraux à la décision de refuser ou de retirer la nutrition. Dans le cas d’un patient atteint d’un cancer en phase terminale dont la mort est imminente, par exemple, la décision de commencer l’alimentation intraveineuse ou l’alimentation par sonde nasogastrique ou gastrostomie peut également signifier que le patient va endurer de plus grandes souffrances pendant une période un peu plus longue – sans espoir de guérison ou même d’allongement appréciable de la vie. En soupesant la balance des avantages par rapport aux charges, il est relativement facile de décider que cela pourrait entrer dans la catégorie des moyens extraordinaires et que de telles procédures d’alimentation n’ont pas besoin d’être initiées ou peuvent être interrompues. »

Mais ce genre de cas doit être distingué de ceux dans lesquels un patient est gravement ou chroniquement incapable mais ne meurt pas. Selon l’enseignement faisant autorité de l’Église catholique, un patient ne doit pas refuser ou interrompre une nutrition et une hydratation médicalement assistées qui sont capables de maintenir la vie simplement parce qu’il a été diagnostiqué inconscient en permanence ou dans un état chronique non terminal.

D’importantes orientations ont été fournies par la Congrégation pour la Doctrine de la Foi dans ses réponses aux questions posées par la Conférence des Évêques catholiques des États-Unis concernant la nutrition et l’hydratation médicalement assistées d’un patient en état végétatif. Les questions posées et les réponses fournies sont directement citées ci-dessous.

• Première question: L’administration de nourriture et d’eau (que ce soit par des moyens naturels ou artificiels) à un patient en « état végétatif » est-elle moralement obligatoire sauf lorsqu’elles ne peuvent pas être assimilées par le corps du patient ou ne peuvent pas être administrées au patient sans causer de gêne physique importante?
• Réponse: Oui. L’administration de nourriture et d’eau même par des moyens artificiels est, en principe, un moyen ordinaire et proportionné de préserver la vie. Il est donc obligatoire dans la mesure où, et tant qu’il est démontré qu’il accomplit sa finalité propre, à savoir l’hydratation et la nourriture du patient. De cette façon, la souffrance et la mort par la famine et la déshydratation sont évitées.
• Deuxième question: Lorsque la nutrition et l’hydratation sont fournies par des moyens artificiels à un patient en « état végétatif permanent », peuvent-elles être interrompues lorsque des médecins compétents jugent avec certitude morale que le patient ne reprendra jamais conscience?
• Réponse : Non. Un patient en « état végétatif permanent » est une personne dotée d’une dignité humaine fondamentale et doit donc recevoir des soins ordinaires et proportionnés qui comprennent, en principe, l’administration d’eau et de nourriture même par des moyens artificiels. 1

En même temps, l’Église reconnaît que ce n’est pas parce que l’on commence à donner une alimentation et une hydratation médicalement assistées que l’on ne peut jamais les interrompre. Un commentaire publié par la Congrégation pour la Doctrine de la Foi indique que:

 » lorsqu’on déclare que l’administration de nourriture et d’eau est moralement obligatoire en principe, on n’exclut pas la possibilité que, dans des endroits très reculés ou dans des situations d’extrême pauvreté, l’approvisionnement artificiel en nourriture et en eau puisse être physiquement impossible physically Cependant, l’obligation d’offrir les traitements minimaux disponibles reste en place, ainsi que celle d’obtenir, si possible, les moyens nécessaires à un soutien adéquat de la vie. La possibilité n’est pas non plus exclue qu’en raison de complications émergentes, un patient puisse être incapable d’assimiler de la nourriture et des liquides, de sorte que leur fourniture devient totalement inutile. Enfin, la possibilité n’est pas absolument exclue que, dans de rares cas, l’alimentation et l’hydratation artificielles puissent être excessivement lourdes pour le patient ou peuvent provoquer une gêne physique importante, résultant par example de complications dans l’utilisation des moyens mis en oeuvre.

Ces cas exceptionnels n’enlèvent cependant rien au critère éthique général, selon lequel la fourniture d’eau et de nourriture, même par des moyens artificiels, représente toujours un moyen naturel de préserver la vie, et n’est pas un traitement thérapeutique. Son utilisation doit donc être considérée comme ordinaire et proportionnée, même lorsque « l’état végétatif » est prolongé. »2

Les évêques catholiques de Pennsylvanie ont également publié une discussion approfondie sur la nutrition et l’hydratation intitulée Nutrition et Hydratation: Considérations morales, (Édition révisée, 1999).

Ne puis-je pas simplement faire confiance à un membre de la famille ou à un ami pour prendre une bonne décision en matière de soins de santé?
La plupart d’entre nous seraient naturellement enclins à faire confiance à nos proches pour ces décisions. Cependant, vous fournissez un service à votre famille et à vos amis en leur faisant savoir comment vous souhaitez être traité. Une directive préalable montre que vous avez bien réfléchi aux questions et que vous avez des préférences spécifiques qui devraient guider les décisions en matière de prestation de soins médicaux. Si vous utilisez le formulaire approuvé par les évêques de Pennsylvanie, vous indiquez clairement que votre Foi et les enseignements faisant autorité de l’Église doivent être considérés de la plus haute importance lorsque des décisions concernant vos soins sont prises en votre nom.

Dois-je utiliser un formulaire spécial ?
Vous n’avez pas besoin d’un formulaire spécial en Pennsylvanie. La loi sur les directives anticipées fournit un formulaire facultatif, mais de nombreux autres formulaires répondent aux exigences légales de la Pennsylvanie. En fait, il n’est pas du tout nécessaire d’utiliser un document préimprimé; toute forme écrite qui explique vos souhaits et respecte les exigences de signature légales peut être utilisée.

Existe-t-il une forme catholique ?
Il peut y avoir un certain nombre de formulaires « catholiques  » disponibles. Mais, les évêques de Pennsylvanie ont développé un testament de vie et un formulaire de procuration pour les soins de santé afin de refléter clairement l’enseignement catholique faisant autorité sur ces questions. Leur forme répond aux exigences légales de la Pennsylvanie.

Ce document est rédigé avec une compréhension globale de la personne humaine et réitère l’enseignement de l’Église selon lequel un être humain ne perd jamais sa dignité quelles que soient les circonstances physiques, psychologiques ou relationnelles. Il est conseillé aux catholiques d’utiliser ce formulaire pour éviter toute divergence avec d’autres formes qui ne suivent pas nécessairement l’enseignement moral catholique faisant autorité.

Où puis-je obtenir ce formulaire approuvé?
Vous pouvez obtenir le formulaire sur le site Web de la Conférence catholique de Pennsylvanie ou en contactant votre diocèse.

Ai-je besoin d’un avocat? Ce document doit-il être notarié?
Cela me coûtera-t-il quelque chose?
Non. Il n’est pas nécessaire d’avoir un avocat pour remplir un formulaire. Cependant, vous devriez contacter un avocat si vous avez des questions juridiques concernant la planification préalable des soins de santé. Ce formulaire n’a pas besoin d’être notarié en vertu de la loi de Pennsylvanie, mais la notarisation de ce formulaire peut le rendre plus susceptible d’être accepté en vertu des lois d’autres États. Des formulaires de directives anticipées sont disponibles gratuitement auprès de plusieurs sources, y compris la Conférence catholique de Pennsylvanie. Le formulaire et ce livret de questions et réponses ne sont pas destinés à remplacer un avis juridique ou médical spécifique.

Dois-je nommer un agent de santé ou simplement écrire mes souhaits?
En nommant un agent de soins de santé, vous pouvez vous assurer que quelqu’un qui se soucie de vous appliquera vos souhaits et vos croyances personnelles aux choix de soins de santé – tout comme vous le feriez. Même si vous nommez un agent de soins de santé, vous pouvez toujours donner des instructions écrites sur les soins de santé pour diriger, guider et même limiter les actions de votre agent et, de cette manière, vous pouvez exprimer l’importance de votre foi catholique et comment elle s’applique à vos décisions en matière de soins de santé. Avoir à la fois un agent de soins de santé et un document écrit est préférable à un document écrit seul, car l’agent que vous désignerez interprétera et appliquera vos directives à votre situation de soins de santé particulière. Un document écrit seul peut devoir faire l’objet de l’interprétation d’une autre personne dans votre situation particulière.

Que dois-je faire avec ma directive sur les soins de santé?
Donnez une copie de votre directive sur les soins de santé à votre agent, à votre médecin et à tout autre fournisseur de soins de santé, comme votre hôpital, votre établissement de soins infirmiers, votre centre de soins palliatifs ou votre agence de santé à domicile. De plus, vous voudrez peut-être en donner des copies à d’autres personnes, telles que des membres proches de la famille, votre prêtre et votre avocat, si vous en avez un.

Comment puis-je m’assurer que les décisions prises en mon nom sont conformes à mes croyances catholiques?

INDIQUEZ DANS VOTRE DIRECTIVE SUR LES SOINS DE SANTÉ VOTRE DÉSIR DE FAIRE PRENDRE TOUTES LES DÉCISIONS EN MATIÈRE DE SOINS DE SANTÉ D’UNE MANIÈRE COMPATIBLE AVEC L’ENSEIGNEMENT CATHOLIQUE FAISANT AUTORITÉ. Le testament de vie et la procuration sur les soins de santé de la Conférence catholique de Pennsylvanie le font de manière claire et directe.

NOMMEZ UN AGENT DE SOINS DE SANTÉ QUI PARTAGE VOS CROYANCES OU QUI, SELON VOUS, RESPECTERA VOS SOUHAITS. Si votre agent de soins de santé n’est pas familier avec l’enseignement catholique faisant autorité sur ces questions, dites à votre agent de demander conseil à un curé de paroisse, à un aumônier catholique ou au bureau diocésain de votre diocèse qui traite de telles questions. La directive préalable est un outil de communication important qui explique clairement ce que vous croyez, dans votre voix, même lorsque vous ne pouvez pas parler pour vous-même.

Les catholiques sont-ils moralement obligés d’avoir une directive préalable?
Non. Cependant, une directive préalable, en particulier celle qui nomme un agent de soins de santé, est un moyen de s’assurer que vos soins et votre traitement sont conformes à la foi catholique et à vos souhaits. Par conséquent, il est recommandé de désigner un agent.

Comment puis-je m’assurer que mes besoins spirituels sont satisfaits?
Lorsque vous entrez dans un hôpital, une maison de retraite ou un autre établissement de soins de santé, déclarez que vous êtes catholique et que vous souhaitez qu’un prêtre ou un ministre pastoral s’occupe de vos besoins spirituels. Aussi, indiquez si vous voulez voir un prêtre en particulier. À moins que vous ne l’ayez fait, certaines règles de confidentialité peuvent empêcher l’hôpital, la maison de retraite ou un autre établissement de soins de santé d’informer votre prêtre ou ministre pastoral de votre situation ou de ne pas lui permettre de lui rendre visite.

Si vous ne pouvez pas communiquer vos souhaits lors de votre admission, votre directive de soins de santé et votre agent de soins de santé devraient être autorisés à le faire pour vous

Si j’ai déjà un testament de vie signé, dois-je en signer un nouveau?
Non. Les formulaires de testament signé avant 2006 sont toujours valides. Cependant, la nouvelle loi adoptée en 2006 permet un formulaire combiné avec un testament de vie et une procuration de soins de santé. En outre, les termes utilisés dans la nouvelle loi diffèrent de ceux utilisés dans de nombreuses versions antérieures des testaments vivants. Par conséquent, il est recommandé de remplir et de signer le nouveau formulaire fourni par les évêques catholiques de Pennsylvanie, qui comprend à la fois un testament de vie et une procuration pour les soins de santé, et utilise également la terminologie à jour.

Ressources de l’Église Sur les Questions de Fin de Vie

• Patients en État Végétatif « Permanent »
• (Pape Jean-Paul II, Mars 20, 2004)
• Déclaration sur l’Euthanasie
• (Congrégation pour la Doctrine de la Foi, 1980)
• Nutrition et Hydratation: Considérations Morales
• (Les Évêques Catholiques de Pennsylvanie, Édition révisée, 1999)
• Directives éthiques et religieuses pour les Services de Santé catholiques
• (Conférence des Évêques catholiques des États-Unis, 2001)
• Nutrition et hydratation: Réflexions Morales et Pastorales
• (Conférence des Évêques Catholiques des États-Unis, 1992)
• Réponses à Certaines Questions Concernant la Nutrition et l’Hydratation Artificielles
• (Congrégation pour la Doctrine de la Foi, 2007)

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1. Congrégation pour la Doctrine de la Foi: Réponses à certaines questions de la Conférence des Évêques Catholiques des États-Unis concernant la Nutrition et l’Hydratation Artificielles, 1er août 2007.
2. Commentaire. Congrégation pour la Doctrine de la Foi: Réponses à certaines Questions de la Conférence des Évêques Catholiques des États-Unis Concernant la Nutrition et l’Hydratation Artificielles, 15 septembre 2007.