Préchauffer le four à 325 °F.
Pour la croûte : Dans un petit bol, mélanger les miettes de pain d’épice, le beurre et le sucre granulé. Presser le mélange de miettes dans le fond et sur les côtés d’un moule à tarte de 9 pouces. Cuire au four pendant 6 minutes. Laisser refroidir sur une grille.
Pour la garniture: Dans un petit bol, mélanger la gélatine et 1/2 tasse d’eau froide et laisser reposer 5 minutes jusqu’à ce que la gélatine ramollisse et fleurisse.
Dans une casserole moyenne à feu moyen-vif, porter à ébullition le lait, la poudre de cacao, 1/4 tasse de sucre granulé et le sel, en remuant constamment. Retirer du feu et ajouter le mélange de gélatine en remuant jusqu’à dissolution complète de la gélatine.
Mettez les jaunes d’œufs dans un bol moyen et battez légèrement. Peu à peu, en jet lent, ajoutez 1/4 tasse du mélange de chocolat aux jaunes d’œufs en fouettant constamment. Versez le mélange chocolat-jaune dans la casserole avec le mélange de chocolat restant. Cuire à feu moyen, en remuant constamment, jusqu’à épaississement léger, environ 8 minutes. Laisser refroidir à peine tiède, environ 20 minutes.
Dans un grand bol à l’aide d’un batteur électrique, fouetter les blancs d’œufs jusqu’à obtenir des pics mous. Ajouter les 2 cuillères à soupe de sucre granulé restantes et la vanille et fouetter jusqu’à obtenir des pics raides. Incorporer délicatement le mélange de chocolat refroidi à la meringue en trois ajouts.
Verser le mélange de chocolat dans la croûte de tarte refroidie. Couvrir et réfrigérer pendant 2 heures.
Pour la garniture : Fouetter la crème avec le sucre des confiseurs dans un bol. Déposer des cuillerées de crème fouettée sur la tarte et râper le chocolat sur le dessus, si désiré.