Des conditions cliniques rares et complexes peuvent souvent présenter les plus grands risques dans la pratique clinique et entraîner des allégations de régligence clinique coûteuses. Parce que vous ne pouvez voir qu’une ou deux présentations de certaines conditions dans toute votre carrière, quand cela arrive, cela peut être difficile à repérer.
Vous ne vous en souvenez peut-être pas beaucoup, il peut ne pas se présenter de toute évidence pour commencer ou se chevaucher avec les signes et symptômes de conditions plus courantes. Parfois, cela peut prendre du temps avant que l’image ne se développe suffisamment pour suspecter le diagnostic.
Mais si le diagnostic est manqué ou retardé, il peut être catastrophique.
> Parcourir les symptômes du drapeau rouge de GPonline de A à Z
Syndrome de la queue de cheval
Syndrome de la queue de cheval coche toutes ces cases. Il s’agit d’un rétrécissement rare et sévère du canal rachidien généralement causé par un disque intervertébral prolapsus.
Le faisceau de nerfs délicats dans le bas du dos, connu sous le nom de « queue de cheval » (queue de cheval), devient soudainement fortement comprimé, provoquant des problèmes tels qu’engourdissement et faiblesse des jambes, engourdissement entre les jambes, incapacité à uriner ou à contrôler la vessie et perte de contrôle de l’intestin.
La maladie peut évoluer rapidement et nécessite une hospitalisation d’urgence et une intervention chirurgicale.
C’est une condition où la plupart des échecs à diagnostiquer résultent d’un échec à suspecter. Un diagnostic précoce nécessite de repérer des symptômes spécifiques, puis de passer une IRM en quelques heures afin de prévenir des lésions nerveuses irréversibles et un handicap.
Impact d’un diagnostic retardé
L’impact d’un diagnostic manqué ou retardé sur la sécurité des patients est clair, mais ces erreurs laissent également les professionnels de la santé ouverts à des réclamations de négligence clinique coûteuses.
Des recherches menées par MPS en 2016 ont révélé que l’échec ou le retard dans le diagnostic du syndrome de la queue de cheval était l’une des cinq principales erreurs qui ont conduit aux demandes de remboursement des médecins généralistes les plus coûteuses. De 2013 à 2017, nous avons reçu 105 demandes de règlement concernant le syndrome de la queue de cheval, la plupart provenant de soins primaires.
De tels cas se résument généralement à des sommes à six chiffres lorsque la négligence est établie, bien que dans certains cas où les problèmes qui en résultent ont entraîné la nécessité de soins de longue durée, les coûts peuvent atteindre des millions.
Grâce à notre implication dans ces cas, il est devenu clair que les symptômes de drapeau rouge des Résumés des connaissances cliniques de NICE (CKS) précédents pour le syndrome de la queue de cheval créaient un seuil trop élevé pour une investigation urgente et n’étaient pas assez explicites – ce qui signifie que certains patients n’étaient pas référés pour un traitement ou étaient référés trop tard.
Plus tôt cette année, nous avons contacté le Dr Gerry Morrow, directeur médical chez Clarity Informatics, qui supervise les résumés des connaissances cliniques sur le syndrome de la queue de Cheval, avec nos suggestions pour une révision qui pourrait rendre les signaux d’alarme plus sûrs pour les patients et les cliniciens. Après avoir examiné les preuves à l’appui de MPS expert en neurochirurgie, M. Richard Cowie, il a accepté la réécriture.
Drapeaux rouges mis à jour
Les drapeaux rouges mis à jour, qui sont maintenant plus explicites et permettent une référence antérieure, sont:
- Sciatique bilatérale
- Déficit neurologique bilatéral sévère ou progressif des jambes, tel qu’une faiblesse motrice majeure avec extension du genou, éversion de la cheville ou dorsiflexion du pied
- Difficulté à initier une miction ou une altération de la sensation d’écoulement urinaire, si elle n’est pas traitée, cela peut entraîner une rétention urinaire irréversible avec incontinence urinaire par débordement
- Perte de sensation de plénitude rectale, si elle n’est pas traitée, cela peut entraîner à une incontinence fécale irréversible
- Perte sensorielle périanale, périnéale ou génitale (anesthésie à la selle ou paresthésie)
- Laxité du sphincter anal.
Les médecins généralistes, en tant que médecins de première ligne, bénéficieront le plus de ces mises à jour. Mais les médecins en A & E, les chirurgiens orthopédiques juniors et les neurochirurgiens juniors en bénéficieront également, ainsi que tout autre clinicien qui voit des patients souffrant de maux de dos.
Nous sommes heureux d’avoir travaillé avec CKS pour apporter ces changements et espérons collaborer à nouveau sur des mises à jour similaires des lignes directrices.Cela a non seulement le potentiel de rendre la pratique médicale plus sûre pour les patients, mais peut également aider à prévenir les réclamations pour négligence clinique.
Le guide complet mis à jour peut être consulté ici.
- Le Dr Philip White est conseiller en réclamations médicales chez MPS