Problème mathématique d’aujourd’hui:
S’il faut trois personnes pour remplacer une Jeannine Edwards comme hôte du dîner de remise des prix Eclipse, combien de temps devons-nous attendre pour trouver une autre Charlsie Cantey?
La réponse, bien sûr, est de ne pas perdre votre temps. Cantey, le diffuseur de courses, était unique en son genre, et les années qui se sont écoulées depuis sa retraite de la télévision en réseau n’ont fait que souligner le temps qu’il a fallu pour atteindre un semblant d’équilibre entre les sexes dans la présentation du sport Pur-sang à un public de course de plus en plus averti des médias.
À première vue, le choix d’Acacia Courtney, Britney Eurton et Gabby Gaudet en tant que coanimatrices des Eclipse Awards shindig au Gulfstream Park la nuit de janvier. 23 claques d’emballage de nouveauté. Les trois femmes sont des personnalités familières sur une variété de simulcasts de course et de couverture de réseau.
En fait, les grands enfants le font depuis des années. L’Académie des Oscars a commencé à jouer avec le concept d’hôtes multiples dès les premiers jours de l’histoire des Oscars — qui peut oublier la rapide séparation entre Lionel Barrymore et Conrad Nagel? Les Emmy Awards de la télévision ont utilisé plusieurs animateurs le plus souvent (essayez comme je pourrais, je n’oublierai jamais le couple de David Letterman et Shelley Long). Et si Courtney, Eurton et Gaudet ont besoin d’inspiration pour la soirée, ils n’ont besoin que de voir Tina Fey et Amy Poehler faire les Golden Globes.
Cependant, en tant que partie intégrante des émissions de course de CBS, NBC, ABC et ESPN, c’est Cantey qui a fourni un modèle pour le long terme. Sa sélection cette année pour le tableau d’honneur des médias de Joe Hirsch au National Museum of Racing and Hall of Fame n’est que la dernière reconnaissance de sa place de pionnière de l’industrie, à plus d’un titre.
« C’est la dernière chose à laquelle je m’attendais « , a déclaré Cantey cette semaine depuis son domicile de Spring Island, en Caroline du Sud. » J’ai l’impression d’être dans un rêve et je vais me réveiller avec quelqu’un qui dit: « Non, pas elle. Celui là-bas.' »
Seulement, il n’y en a pas d’autre » celui-là-bas. »
Cantey était unique parmi les diffuseurs de courses, non seulement en raison de son sexe, mais aussi parce qu’elle devait changer de bottes boueuses avant de frapper sa marque devant la caméra. Cantey travaillait pour l’entraîneur du Temple de la renommée Frank Whiteley lorsqu’elle a été sollicitée pour rejoindre Frank Wright et Dave Johnson pour les émissions hebdomadaires de course de la NYRA sur WOR-TV en 1975, bientôt suivie d’un rôle aux côtés de Jack Whitaker et Wright dans les principales émissions de course de CBS.
À ce stade de l’histoire de la diffusion sportive, la seule autre femme ayant un profil national était Phyllis George, l’ancienne Miss America qui a rejoint la couverture de la NFL sur CBS en 1975.
« Je ne me suis jamais considéré comme un pionnier », a déclaré Cantey. « Je n’ai jamais cessé de penser que j’étais une femme qui essayait de travailler dans un monde d’homme, parce que je sortais de l’arrière-plan. Les personnes que j’interviewais l’après-midi étaient des personnes avec lesquelles je travaillais le matin. Donc je n’ai jamais fait face à quelque chose comme: « N’envoie pas la jupe ici pour me parler. » Et je dois dire que je n’ai jamais été victime de discrimination. »
Ce qui ne veut pas dire qu’il n’existait pas ou n’existait pas dans le monde de la radiodiffusion. Heureusement, cependant, personne ne pense à la vue et au son des femmes qui présentent des courses de chevaux sur des écrans vidéo ces jours-ci, une réalité qui a été durement gagnée par des personnes comme Donna Brothers, Caton Bredar, Carolyn Conley et d’autres que je m’excuse de ne pas inclure dans cette phrase. Gaudet, Courtney et Eurton ouvrent leur propre voie dans l’industrie après que les femmes qui les précédaient ont percé l’épais sous-bois.
« Britney et Acacia sont certainement deux des personnes vraiment talentueuses dans l’entreprise, et je connaissais le père de Gabby », a déclaré Cantey, faisant référence à l’entraîneur Eddie Gaudet. « Elle était faite pour son travail. Eddie était franc, drôle, irrévérencieuse, et elle a grandi dans cette grange.
« J’ai eu tellement de chance d’être au bon endroit au bon moment « , a noté Cantey. « Si j’essayais de venir il y a 20 ans, ils ne me donneraient même pas un emploi de coureur. Ces filles d’aujourd’hui sont tellement fantastiques. »
Outre Whitaker et Cantey, le tableau d’honneur Hirsch comprend également les diffuseurs Jim McKay et Tom Hammond.
« Tout ce à quoi je pense, ce sont tous les bloopers et toutes les émissions soufflées », a déclaré Cantey. « C’est une validation merveilleuse à ce stade de ma vie, où vous êtes plus près du fil que de la porte, et vous commencez à y réfléchir.
« Même si j’ai apprécié ma carrière dans la radiodiffusion, j’ai aimé travailler sur la piste plus que tout ce que j’ai jamais fait », a-t-elle ajouté. « Je me réveillais à 2 heures du matin déçu de ne pas pouvoir encore sortir. J’aimais les chevaux, j’aimais les gens, et au fond, cet amour est ce qui m’a permis de surmonter toutes mes gaffes, parce que j’y tenais tellement. »