De magnifiques campings dans l’arrière-pays avec vue sur les Alpes. Trois 14ers difficiles. Options pour en faire des voyages de randonnée beaucoup plus longs dans la plus grande nature sauvage de l’État. Faune. Tu peux monter dans un train!
Je dis tout le temps aux gens que s’ils ne font qu’une seule randonnée dans le Colorado, c’est ça. Vous obtenez un petit avant-goût de tout: l’histoire du Colorado, la faune, de belles vues sur le camping, 14ers et la plus grande nature sauvage de l’État.
Cet itinéraire suppose que vous prenez le train depuis Silverton. Il est possible de faire cette randonnée depuis le début du sentier du Purgatoire, mais croyez-moi, le billet de train aller-retour de ~ 70$ de Silverton en vaut la peine (cela vient de quelqu’un qui a fait les deux). Il y a aussi la possibilité de venir de Durango, mais le trajet en train est plus long et le billet est plus cher.
Après un trajet apaisant de soixante minutes dans le train historique à voie étroite de Silverton, vous êtes déposé au début du sentier Needleton. Les prochaines heures seront les plus difficiles du voyage, car la combinaison d’un pack entièrement chargé et de 3 000 pieds de dénivelé contraste fortement avec la marche du train. Mais il y a beaucoup d’eau en montant, alors économisez du poids et arrêtez-vous fréquemment pour filtrer au lieu de trimballer du H2O supplémentaire. L’entrée du bassin de Chicago est évidente après six miles, mais ne vous arrêtez pas là. Les meilleurs campings sont (lamentablement) à l’extrémité du bassin, au moment où vous commencez à flirter avec la limite des arbres. Choisissez un endroit avec une vue magnifique sur les étoiles, mais veuillez respecter le panneau « pas de camping au-delà de ce point » que vous trouverez sur le chemin menant à Twin Lakes.
J’espère que vous avez emballé des jours de vacances supplémentaires, car le bassin de Chicago est le genre d’endroit où vous voudrez rester un moment. L’appel de la sirène de trois 14ers, Eolus, Windom et Sunlight, vous séduira certainement. Ils ne sont qu’à quelques kilomètres à sens unique du camp, mais les 3 000 derniers pieds de gain d’altitude entraînent un coût d’admission élevé. Mis à part les sommets, je vous recommande également de gagner du temps pour vous détendre au bord de Twin Lakes, faire de la randonnée sur le col Columbine et passer un après-midi à regarder les chèvres curieuses qui envahiront inévitablement votre camp. Ils s’intéressent surtout à votre urine, et je devrais vous avertir qu’ils tenteront de boire directement à la fontaine si vous les laissez.
Conseils: Si 14 personnes figurent sur votre liste de choses à faire, levez-vous tôt. Comme dans « Je vais partir du camp à 05h00 » plus tôt. Les orages d’été sont notoires dans les Rocheuses, mais ils roulent généralement à midi. Quoi que vous décidiez, gardez un œil sur la météo et un autre sur le talus. Il n’y a pas beaucoup de protection une fois que vous quittez le bassin de Chicago! L’automne est également un moment agréable, mais le temps peut devenir inconstant. Nous avons eu une journée de soleil magnifique suivie d’averses torrentielles, de neige et de grêle… et retour au soleil le troisième jour. Tout est amusant, tant que vous y êtes préparé!