La petite ville de Hugo, Oklahoma, est la maison d’hiver des cirques itinérants depuis les années 1930, et la maison éternelle de certains de ceux qui ont passé leur vie sous le chapiteau. La section de repos des forains du cimetière du Mont Olivet est bordée d’éléphants à défenses sculptées sur des socles de granit et chaque tombe est colorée pour montrer la personnalité et le commerce des inhumés.
Hugo est toujours « Circus City, USA », comme le proclame son panneau de bienvenue, avec les cirques Kelly-Miller et Carson & Barnes qui habitent actuellement la ville. Il y a aussi la Fondation Ark en voie de disparition avec le deuxième plus grand troupeau d’éléphants d’Asie aux États-Unis, et dans les allées de la ville, vous pouvez voir des remorques de cirque aux côtés de camionnettes, et peut-être un trapèze dans la cour avant. Lors de ma visite, la Fondation Ark était malheureusement en cours de rénovation, mais j’ai déjeuné au restaurant Angie’s Circus City avec ses murs recouverts d’affiches de cirque et de souvenirs. Pourtant, curieusement, l’esprit du cirque est peut-être plus vivant dans le cimetière, où les souvenirs de ces artistes de cirque sont joyeusement célébrés lors de leurs derniers hommages. Voici quelques photos de ma visite dans ce cimetière pour « tous les forains sous le chapiteau de Dieu »:
LE CIMETIÈRE DU CIRQUE: LE REPOS DES FORAINS, Hugo, Oklahoma