Mieux connu pour être une partie importante des scènes de musique jazz et pop, le puissant saxophone est souvent négligé en matière de musique classique. Cependant, là aussi, son ton expressif et fluide et sa quantité surprenante de répertoire font qu’il a un rôle majeur à jouer.
Comme un nombre croissant de joueurs préconisent le style, le saxophone classique est plus populaire aujourd’hui qu’il ne l’a jamais été. Voici six des meilleurs saxophonistes classiques, passés et présents, pour vous faire découvrir ce son passionnant.
Marcel Mule (1901-2001)
Le français Marcel Mule a été une figure très influente dans le monde du saxophone classique tout au long du 20ème siècle. Considéré comme le créateur de l’école française de saxophone, Mule fut le deuxième professeur de saxophone au Conservatoire de Paris, après Adolph Sax lui-même.
Son enseignement mettait l’accent sur la qualité sonore, et beaucoup de ses élèves devinrent des figures importantes dans le monde de la musique. Pionnier du saxophone classique, Mule a créé un grand nombre de nouveaux répertoires et a ouvert la voie à l’expansion et au développement du genre.
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Sigurd Raschèr (1907-2001)
Sigurd Raschèr était un contemporain de Mule; cependant, il a adopté une approche très différente de l’instrument. Après avoir quitté le saxophone pour la clarinette parce qu’il pensait que ce serait plus facile à jouer, Raschèr est rapidement frustré par ce qu’il considère comme les limites du son du saxophone.
Travaillant sans relâche pour parfaire sa technique, il maîtrise l’instrument et démontre sa polyvalence. Il encourage les compositeurs classiques à écrire des œuvres pour saxophone : Glazunov, Hindemith et Milhaud lui dédient toutes des compositions.
Au sommet de sa carrière, Raschèr était un saxophoniste de concert célèbre, jouant avec plusieurs des plus grands orchestres du monde.
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Eugène Rousseau (né en 1932)
Eugène Rousseau fut un élève acclamé de Mule, mais est depuis devenu un instrumentiste influent à part entière. Rousseau a franchi de nombreuses étapes dans le genre du saxophone classique, notamment en donnant les premiers récitals de saxophone solo dans des villes telles que Londres, Paris et Vienne.
En 1969, il a cofondé le Congrès Mondial du Saxophone, et il a été président du Comité International du Saxophone et de la North American Saxophone Alliance.
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John Harle (né en 1956)
John Harle est l’un des principaux saxophonistes de sa génération. Musicien et compositeur, son œuvre couvre à la fois les genres classiques et populaires. Il a été nommé le plus jeune professeur à la Guildhall School of Music and Drama en 1989.
Une première du controversé concerto pour saxophone Panic de Harrison Birtwistle lors de la Dernière soirée des BBC Proms en 1995 a mis Harle sous les projecteurs, et depuis lors, son travail a joué un rôle important dans la popularisation du genre.
Il a connu un grand succès commercial et est l’un des saxophonistes les plus enregistrés au monde.
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Arno Bornkamp (né en 1959)
Maître du répertoire traditionnel et plus contemporain, Arno Bornkamp est un saxophoniste très admiré pour son style de jeu virtuose. Il a remporté de nombreux prix prestigieux, dont le « Laurier d’argent du Concertgebouw » et le « Prix de musique des Pays-Bas ».
En 2001, Bornkamp et le pianiste Ivo Janssen ont publié Adolphe Sax Revisited, une collection de compositions du XIXe siècle exécutées sur des instruments d’époque, y compris des saxophones fabriqués par Adolph Sax lui-même.
Musicien de chambre passionné, il joue du saxophone ténor dans le très acclamé Quatuor Aurelia.
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Amy Dickson (née en 1982)
La saxophoniste australienne Amy Dickson se fait rapidement un nom en tant qu’étoile montante du monde du saxophone. Elle a étudié avec Arno Bornkamp au Conservatorium van Amsterdam et a depuis remporté un grand nombre de prix, notamment en devenant la première saxophoniste à remporter un classic Brit award, en tant qu’artiste révolutionnaire de l’année en 2013.
Passionné de musique nouvelle, Dickson a eu des commandes d’œuvres à des compositeurs tels que Steve Martland et Timothy Salter. Connue pour son timbre unique et son contrôle magistral de l’instrument, elle comble sans effort les écarts entre les différents genres et styles.
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Jess Gillam (née en 1998)
Jess Gillam est une jeune saxophoniste originaire de Cumbria, qui a atteint la finale de BBC Young Musician en 2016. Son « dynamisme et son efficacité remarquables de jeunesse » ainsi que sa maîtrise impeccable de l’instrument ont conduit à une popularité massive.
Parmi les réalisations récentes, citons la victoire d’un britannique classique, la signature d’un contrat d’enregistrement avec Decca et la performance lors de la dernière soirée des Proms. Son son sur l’instrument est le résultat d’un travail acharné et d’un dévouement, consacrant deux heures par jour à la pratique de longues notes.
Interprétant récemment la première d’une pièce écrite spécialement pour elle par son professeur et saxophoniste de renom John Harle, Gillam est également une ardente défenseure de l’importance d’informer et d’enthousiasmer les gens sur la musique classique.
Son opinion ouvertement discutée sur le manque d’éducation musicale dans les écoles est, espérons-le, un signe des choses à venir. En tant que jeune ambassadeur de la musique classique, l’influence de Gillam ne peut être que positive.
Kirsten Beveridge