L’expression clean up after itself signifie:
: pour rendre un endroit propre après qu’il a été laissé sale ou en désordre par (quelqu’un)
// Sa mère nettoie toujours après lui.
// Vous devriez apprendre à nettoyer après vous-même.
L’utilisation de up peut être utilisée comme intensificateur — et elle est définie comme un adverbe dans ce sens:
6 b – utilisé comme intensificateur
// nettoyer la maison
Ainsi, vous pouvez simplement nettoyer la maison ou vous pouvez nettoyer la maison. Le premier n’est que l’action générale du nettoyage, tandis que le second signifie spécifiquement éliminer la saleté et la crasse visibles (ou le désordre).
Cependant, l’utilisation de up dans l’idiome provient probablement du type d’utilisation suivant:
Ramassez les ordures.
Donc, par extrapolation, il pourrait s’agir d’une version raccourcie de quelque chose comme:
Nettoyez votre gâchis après l’avoir fait vous-même.
→ Nettoyez après vous-même.
Il existe des phrases apparentées qui ont la même signification générale.
Ramasser après (quelqu’un):
: pour nettoyer le désordre créé par (quelqu’un)
// Vous devez ramasser après vous-même si vous faites un gâchis.
// Sa mère reprend toujours après lui.
Ranger après (quelqu’un):
: pour nettoyer les dégâts de quelqu’un d’autre
// J’en ai marre de toujours ranger après toi.
Dans les deux cas, il pourrait s’agir d’une interprétation figurative consistant à ramasser littéralement quelque chose, puis à l’éliminer ou à le mettre en ordre.
Avec les utilisations du ramassage et du rangement, le nettoyage a probablement emboîté le pas — en supposant que cela ne s’est pas produit simplement avec les autres.
Notez qu’il y a une dernière signification de nettoyage qui n’implique pas après vous-même, mais qui peut tout de même être liée à certains égards:
2 : pour me libérer de la dépendance à la drogue ou à l’alcool
// J’ai toujours fait le ménage pour les visites. By À la fin de la visite, je suis parfaitement propre et j’aurais dû rester sobre.
— Keith Richards
La même expression peut également être utilisée d’autres manières — pour signifier rassembler votre action, dans une phrase comme la suivante (qui est la mienne):
Tu as l’air horrible. Tu as vraiment besoin de te nettoyer.