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NBCUniversal a tenté d’exploiter deux ancres de Fox News dans un passé récent et a échoué. Maintenant, l’entreprise espère sans doute que la troisième fois sera le charme.
CNBC de la société a lancé mercredi soir l’ancien présentateur de jour de Fox News Shepard Smith dans un nouveau 19 heures. news hour qui, comme Smith l’a lui-même décrit, vise à donner aux téléspectateurs « des journalistes et des experts, pas des opinions et des experts. »Le réseau business-news a clairement une certaine ambition pour le nouveau programme. Il a embauché une productrice bien connue, Molly Kordares, de « CBS Evening News », a attiré Sally Ramirez, une dirigeante d’une filiale de CBS à Houston, et a assigné l’un de ses vétérans, Sandy Cannold, pour superviser le projet.
Plusieurs personnalités de Fox News qui ont quitté ce point de vente ont acquis une nouvelle reconnaissance pour leurs compétences en matière de collecte de nouvelles ou d’ancrage, notamment le major Garrett et Catherine Herridge chez CBS News et Alisyn Camerota chez CNN. Mais NBC News a trouvé plus difficile la tâche de tisser des ancres de Fox News dans son tissu. Greta Van Susteren, qui a occupé Fox News primetme pendant quatorze ans, mais a trouvé un terrain plus difficile à MSNBC, où un programme en début de soirée qu’elle a lancé était à l’antenne pendant seulement six mois. Megyn Kelly, dont l’étoile a grimpé en flèche alors qu’elle animait une émission en prime time à Fox News, a connu une époque tumultueuse à NBC News, où on lui a demandé d’animer à la fois un journal télévisé du dimanche et un programme du matin.
D’après ses débuts ce soir, Smith pourrait trouver un terrain plus facile. Son nouveau programme, « The News with Shepard Smith » – un titre également utilisé une fois par Brian Williams pour un programme similaire sur MSNBC et CNBC – remet essentiellement Smith dans le programme qu’il a dirigé à Fox News pendant de nombreuses années, à 19 heures. une heure de nouvelles d’intérêt général qui s’est avérée attrayante pour les aficionados de l’info-autoroute qui ne peuvent pas se présenter devant un écran de télévision pour le traditionnel bulletin de nouvelles du soir du réseau. CNBC a programmé le programme avec un certain soin. À 19 heures, l’émission de Smith n’entrera pas en conflit avec la diffusion principale sur la côte est de « NBC Nightly News », et une répétition à minuit ne sera pas en conflit avec le dernier programme original de la journée de MSNBC, « The 11th Hour » de Brian Williams. »
La première émission de Smith a fait appel à un large éventail de membres du personnel de nouvelles de NBCU – un signal peut-être de la récente consolidation par NBCUniversal de ses actifs de nouvelles sous un seul dirigeant, Cesar Conde. Au cours des dernières années, CNBC fonctionnait de manière autonome à partir de NBC News et MSNBC, en partie à la suite d’une relation tendue entre Mark Hoffman, le président de CNBC, et Andy Lack, l’ancien président de NBC News et MSNBC. Ces jours semblent révolus: L’émission de Smith comprenait une couverture sur le terrain du personnel de NBC News comme Shaq Brewster et Dasha Burns, mais aussi des habitués de CNBC comme Jane Wells, Contessa Brewer et Eamon Javers. Même le vétéran de MSNBC Steve Kornacki a fait une apparition.
Aussi familier que soit le format pour Smith, ses « Nouvelles » mènent CNBC sur de nouvelles voies.
Depuis quelques années, le business-news network a cédé son horaire de soirée à des bandes d’émissions de téléréalité et de séries documentaires comme des répétitions de « Shark Tank » d’ABC ou des cycles de « Jay Leno’s Garage », une série qui vante l’intérêt du comédien pour les automobiles anciennes. « The News » représente un moyen d’étendre la marque CNBC au–delà des épisodes réguliers de « Mad Money » de Jim Cramer – et pourrait remettre un programme de nouvelles de CNBC sous la surveillance de Nielsen pour la première fois depuis fin 2015. C’est alors que CNBC a abandonné l’utilisation des cotes Nielsen comme mesure de son audience de jour, citant l’incapacité de la société de mesure à compter les téléspectateurs regardant « Squawk Box » et d’autres émissions des salles de marché et des bureaux, et le désir de trouver d’autres moyens de vendre ses programmes commerciaux à Madison Avenue.
Smith, qui a quitté Fox News Channel après avoir affronté Tucker Carlson, l’animateur en prime time de ce réseau, a promis de diffuser directement les nouvelles aux téléspectateurs de CNBC. Il a évité l’utilisation d’un montage vidéo d’ouverture mercredi soir, disant aux téléspectateurs que « il s’avère qu’en ce moment, c’est juste le bruit. Vous l’avez entendu. Et nous devons le traverser. »
Il devra probablement continuer à exploser. CNBC n’a pas fait partie de la mêlée de nouvelles en début de soirée depuis un certain temps, et Smith devra rivaliser avec Erin Burnett sur CNN, Martha MacCallum sur Fox News Channel et une répétition de Lou Dobbs sur Fox Business Network – sans parler de Joy Reid à la sortie sœur MSNBC.
En outre, à une époque où les téléspectateurs semblent se tourner plus facilement vers les nouvelles avec une vision ou un penchant politique, Smith a peut-être beaucoup de travail à faire. Nexstar Media Group a fait face à des vents contraires pour un bloc de nouvelles ambitieux qu’il a récemment lancé sur WGN America. Sa « News Nation » promet de servir les nouvelles sans ombre politique ni parti pris, et elle n’a pas gagné de grandes audiences au cours de ses premières semaines d’antenne – même lorsque le président Donald Trump a accordé une interview au programme.
Dans les derniers instants de sa première émission, Smith a déclaré aux téléspectateurs que son émission visait à livrer « des reportages réfléchis et honnêtes sans faveur ni crainte. »Maintenant, CNBC doit s’assurer qu’elle peut rassembler suffisamment de personnes pour le recevoir.