Sautez cette corvée: Nettoyer le condenseur de votre climatiseur ne le fera probablement pas mieux fonctionner

J’ai demandé à mon voisin qui arrache son condenseur de climatiseur chaque printemps pourquoi il le fait. « Parce que mon père m’a toujours dit que je devais le faire », a-t-il déclaré.

La sagesse conventionnelle comme ce que le père de mon voisin a transmis peut toujours sembler juste. Mais grâce à ma bourse HVAC – l’étude des systèmes de chauffage, de ventilation et de climatisation – j’ai appris que cette présomption particulière est probablement fausse.

Équipement sale

L’équipement dont je parle de lavage est la partie extérieure des systèmes de climatisation centraux qui transfèrent la chaleur des maisons vers l’extérieur.

Techniquement connus sous le nom de serpentins de condenseur, ils ont généralement la taille d’une grande poubelle, mais ils peuvent être aussi petits qu’un seau ou aussi grands qu’un réfrigérateur. Certaines sont protégées par des grilles à persiennes mais la plupart sont exposées aux éléments. Leurs ailettes métalliques aident à transférer la chaleur dans l’air. Ils contiennent des tubes qui transportent le réfrigérant chaud, qui dégage de la chaleur lorsqu’il se condense.

Des choses comme les graines soufflées par le vent, la poussière et les coupures d’herbe ont tendance à s’accumuler à la surface de la bobine. La plupart des propriétaires et des entreprises de CVC envisagent que cette substance d’apparence désordonnée agit comme une couverture isolante, ralentissant le passage de la chaleur de l’intérieur vers l’extérieur. Tout débris qui s’accumule interférerait également avec le flux d’air au-dessus de la bobine, limitant davantage la capacité du système à expulser la chaleur.

Le

Mehdi Mehrabi, étudiant diplômé en ingénierie architecturale, et moi-même avons entrepris d’apprendre à quel point les climatiseurs résidentiels sales sont moins efficaces que les climatiseurs propres. Ce que nous avons trouvé nous a étonnés – et beaucoup d’autres experts dans ce domaine.

Des travaux antérieurs sur cette question ont simulé la saleté extérieure avec des matériaux synthétiques en laboratoire, ou ont utilisé un débit d’air réduit comme indicateur des effets des serpentins sales. Bien qu’il soit nécessaire de contrôler soigneusement les conditions de fonctionnement, nous avons adopté une nouvelle approche: collecter les condenseurs qui s’étaient salis lors d’un usage résidentiel ordinaire et les amener au laboratoire pour étude avec un appareil de test spécial.

Cela signifiait qu’ils étaient recouverts de poussière réelle et d’autres crud en quantités quotidiennes. Nous avons testé les climatiseurs sales, puis les avons soigneusement lavés avec un tuyau d’arrosage et testés à nouveau. Nous avons également utilisé un liquide de nettoyage de serpentin commercial et les avons testés une troisième fois.

Étonnamment, nous avons constaté que les condenseurs de climatiseur sales fonctionnent souvent mieux que les condenseurs propres. La variation des performances de transfert de chaleur des bobines de condenseur allait d’une augmentation de 7% à une diminution de 7% pour les bobines que nous avons testées. Le changement moyen était none nul du tout.

La bobine qui a enregistré une amélioration de 7% après avoir été nettoyée semblait assez sale, avec 7 grammes de saleté par pied carré de surface de bobine. Mais la bobine qui fonctionnait moins bien de 7% était encore plus sale, avec 17 grammes de saleté par pied carré. C’était tellement sale, en fait, qu’il était presque impossible de voir les ailettes métalliques avant de les laver. La plupart des bobines de condenseur que nous avons testées en laboratoire étaient plus propres que les deux.

Pas de couverture isolante

Pour voir comment les performances de l’équipement pourraient s’améliorer en se salissant, nous avons fait des tests supplémentaires.

Ce cycle d’étude suivant a suggéré que la saleté accumulée remue l’air passant au-dessus des serpentins du condenseur. Techniquement appelées « turbulences », ces petites rafales peuvent mieux transférer la chaleur loin de la bobine. Pour certaines conceptions de bobines, cela peut rendre l’équipement plus performant lorsqu’il est sale que lorsqu’il est propre. Cela est vrai même lorsque la saleté a réduit le débit d’air.

Si votre maison possède l’une de ces choses, vous vous demandez probablement si vous devriez laver votre propre condenseur. Voici ce que vous devez savoir.

Le nettoyage de votre climatiseur peut améliorer son fonctionnement. Ça pourrait empirer les choses. Mais cela ne fera probablement aucune différence. Je crois maintenant personnellement à sauter cette tâche, à moins que la bobine ne soit si sale qu’il est difficile de voir les ailettes métalliques. Bien que, si cela vous fera vous sentir mieux, allez-y et arrosez-le. Pour être honnête, c’est ce que je compte faire à partir de maintenant.

Abandonner les croyances profondes de toute nature est difficile, que ce soit que suivre un régime vous fasse perdre du poids à long terme – ce que des études récentes ne supportent pas – ou si ce rituel particulier d’entretien de la maison est justifié. Alors que les nouvelles de nos résultats se propagent, je me prépare à des réponses désagréables de la part de personnes qui pourraient perdre si l’entreprise de nettoyage du condenseur se dessèche et d’autres qui refusent tout simplement d’accepter qu’il n’y avait aucune base pour la sagesse conventionnelle sur cette question.