Une mine de sel à Wieliska, en Pologne. Les merveilles de l’industrie, ou description des principales industries modernes, Louis Figuier (1873-1877)
Il est ironique que les Saliera se soient retrouvés avec les Habsbourg à Vienne. Le sel a souvent été considéré comme si précieux qu’il servait de monnaie, et il est encore échangé en tant que tel par endroits aujourd’hui. Le sel était une bonne source de revenus fiable, parfois appelé « or blanc » à l’époque médiévale. Les Habsbourg étaient dans le commerce du sel, ils se sont créé un monopole du sel en Europe et ont essayé d’éliminer leurs quelques concurrents. Les Habsbourg exploitaient également bien les gisements de sel présents sur leurs territoires, de sorte que l’industrie du sel est devenue l’une de leurs sources de revenus les plus importantes. Afin de s’assurer de conserver ces revenus pour eux-mêmes, ils ont établi un monopole dans la production de sel à la fin du XVe siècle et l’ont ensuite étendu de manière démonstrative à l’ensemble du commerce du sel. Les revenus du monopole du sel ont augmenté continuellement en raison de l’augmentation de la demande et de la hausse des prix. Au début du XVIIIe siècle, ce sont quelque 1,7 million de Gulden par an qui coulaient dans les caisses des Habsbourg, tandis qu’à peine soixante ans plus tard, c’était un peu moins de neuf millions de Gulden (beaucoup d’argent dans n’importe quelle monnaie). Le Gulden était la monnaie des terres de la Maison de Habsbourg entre 1754 et 1892.
Persée avec la tête de Méduse par Benvento Cellini 1545. Loggia dei Lanzi de la Piazza della Signoria à Florence, Italie. Wikipédia
Malheureusement, peu d’œuvres de Cellini subsistent aujourd’hui. Le deuxième duc florentin, le duc Cosme Ier de Médicis, a commandé Persée avec la tête de Méduse avec des liens politiques spécifiques aux autres œuvres sculpturales du Persée avec la tête de Méduse de Benvento Cellini 1545 dans la Loggia dei Lanzi de la Piazza della Signoria à Florence, en Italie. Lorsque la pièce a été révélée au public le 27 avril 1554, David de Michel-Ange, Hercule et Cacus de Bandinelli et Judith et Holopherne de Donatello étaient déjà érigés sur la place. La sculpture en bronze et la légende selon laquelle la tête de Méduse transforme les hommes en pierre sont convenablement entourées de trois énormes statues d’hommes en marbre: Hercule, David et plus tard Neptune. En 1996, des siècles d’exposition à la pollution de l’environnement avaient strié et bagué la statue. En décembre 1996, il a été retiré de la Loggia et transféré aux Offices pour le nettoyage et la restauration. Ce fut un processus lent, long de plusieurs années, et la statue restaurée n’a été rendue à son domicile qu’en juin 2000.
Crucifix de Benvenuto Cellini. Basílica de L’Escorial, Espagne. Wikipedia
L’une des œuvres les plus importantes de Cellini à la fin de sa carrière était un crucifix nu grandeur nature sculpté dans le marbre. Bien qu’initialement destiné à être placé sur sa tombe, ce crucifix a été vendu à la famille Médicis qui l’a donné à l’Espagne. Aujourd’hui, le crucifix se trouve dans le monastère de l’Escurial près de Madrid, où il a généralement été exposé sous une forme modifiée, le monastère a ajouté un pagne et une couronne d’épines.
Il y a quelques médailles, pièces et médaillons épars mais ceux-ci sont essentiellement l’héritage du célèbre Benvenuto Cellini. Je dois dire que voir la Saliera en personne était passionnant, si vous êtes à Vienne, vous devriez aussi la voir.
L’autobiographie de Benvenuto Cellini: http://www.gutenberg.org/ebooks/4028
La Cave à Sel de Cellini: http://www.slate.com/articles/arts/culturebox/2003/05/cellinis_stellar_cellar.html
Heure de New York : http://www.nytimes.com/2006/01/26/arts/design/26cell.html?pagewanted=all &_r=1&
Jean-Pierre: http://fictionaut.com/stories/james-greer/cellinis-salt-cellar
Mise en service de la Saliera: http://idlespeculations-terryprest.blogspot.com/2006/12/cellini-pinch-of-salt.html
Le sel et les Habsbourg: http://www.habsburger.net/en/chapter/white-gold-habsburgs-salt-monopoly
Mark Kurlansky, Histoire du sel: http://www.amazon.com/Salt-World-History-Mark-Kurlansky/dp/0142001619
López Gajate, Juan. Le Cristo Blanco de Cellini. San Lorenzo del Escorial: Escurialenses, 1995.