Temple Chua Giac Minh à East Palo Alto, Californie., le dimanche 6 octobre 2019.
Salle à manger au temple Chua Giac Minh à East Palo Alto, en Californie., le dimanche 6 octobre 2019.
Temple Chua Giac Minh à East Palo Alto, Californie., le dimanche 6 octobre 2019.
Table de nourriture au temple Chua Giac Minh à East Palo Alto, en Californie., le dimanche 6 octobre 2019.
Temple Chua Giac Minh à East Palo Alto, Californie., le dimanche 6 octobre 2019.
Pendant le mois d’octobre, Soleil Ho ne fait que passer en revue les restaurants végétariens. Vous avez une suggestion? Faites-nous savoir : [email protected]
Lorsque vous traversez East Palo Alto, il est facile de manquer Chua Giac Minh, une pagode couleur crème au beurre nichée dans une rue résidentielle derrière Ikea. Le temple bouddhiste vietnamien, le plus ancien du nord de la Californie, n’est pas beaucoup plus haut que les maisons voisines. Je me suis présenté un dimanche sur la base d’un conseil de lecteur; jusqu’à ce que j’espionne les avant-toits incurvés du bâtiment, j’avais peur d’avoir perdu un après-midi dans une chasse aux goose à base de plantes.
Je cherchais la cuisine du temple vietnamien, une tradition bouddhiste Mahayana qui a raffiné ses propres versions à base de plantes de sauce de poisson, d’ailes de poulet, de poitrine de porc et de fruits de mer au cours des années 2,000. En tant que personne qui n’a pas grandi bouddhiste, j’étais curieux de savoir comment la nourriture vietnamienne, une cuisine réputée pour sa sauce de poisson et ses banquets costauds, se traduirait par un paradigme végétalien. Dans l’église catholique où j’ai grandi, les repas d’après-service sont apparus les jours de fête: des plateaux de riz gluant teinté de vermillon et de vert, des ailes de poulet grillées glacées et des rouleaux de printemps remplis de viande de porc et de crabe en conserve.
À Chua Giac Minh, les offres se sont révélées être un trésor absolu de délices, une visite incontournable pour les végétaliens, les amateurs de cuisine vietnamiens et tous ceux qui se trouvent entre les deux. Le public pour les repas de Chua Giac Minh est certainement les adhérents du temple, mais les personnes aléatoires qui veulent juste déjeuner (comme votre critique gastronomique intrépide) sont les bienvenues. Les recettes sont générées par les bénévoles ainsi que par les religieuses, et de nombreux ingrédients sont d’origine locale ou cultivés sur place.
Je dois admettre, cependant: la religion me fait un peu peur. Alors que je me promenais dans la cuisine du temple avec la tentation d’un enfant à la recherche d’une collation de minuit, un adepte m’a fait signe. J’ai craqué, m’attendant à ce qu’on me demande ce que je faisais là ou à ce que je faisais de mal.
Mais elle a souri et m’a demandé si j’avais besoin d’aide.
Cette question a beaucoup de poids dans un lieu de culte, mais j’ai hoché la tête et elle m’a montré les ficelles du métier. Quand je me suis assis avec ma nourriture, elle est venue me parler. Elle m’a dit que lorsqu’elle a visité le temple pour la première fois avec un ami il y a des années, elle passait habituellement ses soirées à faire la fête dans les bars et flottait, vivant pour elle-même. Mais elle a été accueillie bien qu’elle soit une parfaite inconnue et est depuis une fidèle adepte et bénévole.
Jusqu’à mes visites dans ce temple, je n’étais pas entré dans un espace religieux depuis des années et j’avais un peu peur de prendre feu dès que je franchissais le seuil. Mais ce que je ne réalisais pas, c’est à quel point mon attitude envers le véganisme, lestée et embrouillée par les communiqués de presse sur l’Impossible Burger et la rhétorique des influenceurs pseudoscientifiques, changerait.
Ici, tout — la nourriture, le sens de la communauté – est enraciné dans une culture du soin.
Dans leurs efforts pour accueillir des invités de toutes tendances, les missionnaires et le clergé bouddhistes ont historiquement élaboré des aliments qui plairaient aux masses. Dans ce temple, cette tendance se manifeste clairement dans des plats comme le poisson simulé à base de soja, qui utilise habilement des feuilles de nori pour imiter la peau d’un filet de poisson. Les bandes de peau de tofu, cuites ensemble à la vapeur dans le nori, sont des sonneurs morts pour la chair fibreuse d’un tilapia. La texture était, en un mot, magnifique.
Chua Giac Minh
763 Rue Donohoe, East Palo Alto
Heures: 10 h – 15 h le dimanche.
Accessibilité: Pas de marches pour accéder à la salle à manger, mais l’entrée au niveau supérieur du temple nécessite de monter un escalier. Toilettes multistall genrées qui sont étroites.
Niveau de bruit: Tous à l’extérieur dans la cour; calme, mais plus bruyant les grands jours saints.
Repas pour deux, sans boissons: 15 $ – 20$. Basé sur le don; argent comptant seulement.
Que commander: Rouleau de peau de tofu braisé, rouleaux de printemps, poisson braisé, bao. Pour le dessert, assurez-vous de prendre che bap (1$.50), un pouding épais au maïs et au tapioca recouvert d’une couche de crème de noix de coco. C’est doux comme une boîte de maïs parfaite, avec la succulence d’un potage de maïs crémeux.
Options à base de plantes: Tout est végétalien sauf le yogourt.
Boissons: Jus de canne à sucre fraîchement pressé disponible; parfois avec du jus de fruits frais supplémentaire.
Transport : Sur les lignes 281 et 296 SamTrans. Parking privé disponible.
Bonnes pratiques: Vous êtes invités à déjeuner avec les fidèles du temple aux tables communes. L’exécution est également une option, mais partez tôt le jour avant qu’ils ne commencent à manquer d’articles.
Le « poulet » haché de tofu et de nouilles aux haricots mungo (3 for pour 5, cuit au four ou frit), lourd et humide comme des morceaux de cuisse, était complet avec des « os » de citronnelle et de la peau de tofu. Les imitations étaient clairement des imitations, moins comme des changements de viande étranges et plus comme l’imitateur de Dionne Warwick dans votre sympathique bar de dragsters de quartier.
Pour de nombreux bouddhistes, la pratique consistant à éviter la viande, et parfois les alliums comme les oignons et l’ail, fait partie intégrante de leur vie religieuse. Les oignons et l’ail sont considérés par les fidèles comme des aphrodisiaques, ce qui les rend inappropriés pour la nourriture du temple. La plupart des fidèles laïcs sont végétariens les jours saints, tandis que le régime alimentaire est une exigence quotidienne pour le clergé. (Bien que je sois venu là avec l’espoir que la nourriture végétalienne vietnamienne serait excellente en soi, c’est l’exclusion des oignons et de l’ail qui a vraiment impressionné. D’une manière ou d’une autre, ils ne me manquaient pas.)
Alors que certaines sectes varient dans leur raison d’être, la pratique générale du végétarisme dans le bouddhisme résonne avec l’environnementalisme laïque: Les deux consistent à reconnaître la myriade de façons dont nos actions se répercutent en dehors des actes privés et à utiliser cette connaissance pour minimiser les dommages. Pour eux, ce que nous mangeons a une signification philosophique inhérente au-delà de sa simple fonction. Bien que certaines personnes puissent contester l’idée d’infuser de la nourriture avec autant de sens, je n’ai pas ressenti beaucoup d’anxiété ou de stress en mangeant au temple avec ses disciples. Ils étaient tous ensemble, et c’était juste normal. À cette fin, Chua Giac Minh sert également de la nourriture aux sans-abri de Redwood City une fois par mois, bien que les bénévoles adaptent le menu à leur public avec une gamme plus large d’aliments comme des spaghettis, des fajitas et des biscuits.
Voici à quoi cela ressemble en ce moment: Chaque dimanche, une équipe de religieuses et de bénévoles de Chua Giac Minh cuisine de la nourriture sous le temple surélevé, principalement pour les membres de la communauté qui assistent au service hebdomadaire du matin. Lorsque le service se termine, généralement à 12h30., le temple offre à chaque personne un bol de nouilles gratuit, le végétalien prend des soupes classiques comme le bun bo Hue ou le bun rieu. Ce dernier est une interprétation particulièrement inspirée, et j’ai réalisé à quel point il fallait une préparation végétalienne: des touffes moelleuses de tofu absorbaient la douceur juteuse du bouillon parfumé à la tomate et prenaient la même texture délicate des boulettes de viande aux œufs dans la version omnivore. L’huile de rocou et les minces lambeaux de shiso et de ram de rau ont ajouté beaucoup de caractère au bouillon.
En plus des nouilles gratuites, qui changent chaque semaine, le temple propose une sélection de plats végétaliens que les gens peuvent ramener à la maison en échange de dons, une pratique qui semblera familière à tous ceux qui ont assisté à une vente de friture de poisson ou de pâtisseries à l’église.
Lorsque vous y allez, passez les marches menant au temple et entrez dans la cour. Vous trouverez quelqu’un qui broie de la canne à sucre fraîche pour du jus (5 for pour une pinte). Les arômes sont saisonniers; le mien était floral et lumineux avec du jus et du zeste de kumquat. La canne est hachée et passée dans une presse à manivelle. Dans les Caraïbes, ce jus deviendrait du rhum, mais la façon vietnamienne est de le consommer frais.
La cuisine, où vous pourrez réellement acheter de la nourriture, se trouve sous le temple dans un espace clos. Au centre de la pièce se trouve un étal chargé de nourriture: tofu frit étincelant aromatisé à la citronnelle émincée; Plateaux de chow mein en polystyrène; un bao farci aux champignons et au taro avec un rapport pâte / remplissage parfait; et banh bot loc enveloppé de feuilles de bananier rempli de tofu, de carotte hachée et de champignon d’oreille de bois. Le banh bot loc, une boulette à base de farine de tapioca cuite à la vapeur, s’apparente à du har gow frais et glisse sur votre langue.
La tartinade varie d’une semaine à l’autre, mais le tarif est toujours végétalien et sans allium, à l’exception du yogourt, que les religieuses fabriquent à partir de lait de vache et vendent dans des gobelets en plastique. Il y a environ 15 plats salés et cinq desserts au menu, allant de 1 $ à 8 $. Les prix sont des dons minimums suggérés, mais vous êtes libre de donner plus si l’esprit vous émeut. (Il y a beaucoup de plastique à usage unique et de mousse de polystyrène en jeu ici, mais vous pouvez apporter vos propres contenants.)
La salle à manger comprend des tables communes avec des chaises en plastique et un moyeu central pour les couverts et les serviettes. Si vous décidez de manger ici plutôt que de tout emporter, un bénévole vous chargera une assiette de ce que vous choisissez. Certaines tables sont réservées aux fidèles qui commémorent des occasions spéciales, mais les tables sans réglages sont disponibles.
Les rouleaux de printemps (1 for pour deux), remplis de champignons des oreilles en bois, de nouilles de haricots mungo, de jicama et de lambeaux de radis daikon séchés, sont salés et sans graisse. Ils ont en quelque sorte un goût tout aussi riche et complexe que celui de ma grand-mère, et ils sont suffisamment bien assaisonnés pour être excellents même sans la trempette habituelle à la sauce de poisson. Votre commande sera glissée dans un sac en papier brun, grillée et chaude comme une poignée de châtaignes rôties. Ils sont agréables à grignoter pendant que vous parcourez le reste de la sélection.
Si vous avez de la chance, vous trouverez une roulade de peau de tofu poêlée et braisée à la sauce soja (8$) remplie de champignons d’oreille de bois et de bourgeons de lys. C’est un monstre partageable de la taille d’un burrito que les volontaires découperont pour vous. J’ai adoré les couches tendres de tofu, qui avaient absorbé le liquide de braisage légèrement sucré et teinté de cinq épices et pris la texture élastique de fines nouilles de blé.
Les ingrédients sont sains et clairement très locaux: Par un après-midi ensoleillé récent, le personnel séchait des bols et des plateaux remplis de jujubes, de feuilles de shiso, de feuilles de tilleul et de daikon déchiqueté dans la cour. Autour de l’enceinte du temple, vous pouvez apercevoir des plantes à fruits du dragon, des collards, des grenadiers et des agrumes. C’est une cuisine « végétale » faite de béton, avec des plats à base de plantes qui avaient absorbé le même soleil et le même oxygène que vous appréciez à ce moment-là.
Le stéréotype politique binaire du californien libéral et hippie inclut souvent le végétarisme comme péjoratif, mais l’aspect religieux d’une alimentation occasionnelle sans viande semble étrangement éloigné de cette conversation. Dans certaines régions catholiques, s’abstenir de viande le vendredi est considéré comme un acte caritatif ou pieux. Les Jaïns ont longtemps considéré les aliments contenant de la viande, du poisson ou des œufs comme l’un des quatre maha-vigai de la religion, ou grandes perversions. Au sein du Judaïsme, certains ont plaidé pour des interprétations pro-végétariennes de la Torah et des lois casher. La confusion des régimes sans viande avec la moralité et l’autodiscipline a une longue histoire.
Le végétarisme ici ressemble moins à l’autodiscipline qu’à l’indulgence. Ce n’est pas ma communauté ou ma religion, mais j’apprécie le rappel que nos actions ont un impact sur nos dettes karmiques personnelles et sur le monde en général — et que nous ne vivons pas vraiment dans l’isolement.
Soleil Ho est le critique de restaurants du San Francisco Chronicle. Courriel : [email protected] . Twitter @hooleil.