Le tonus vasculaire, la résistance vasculaire et le flux sanguin dans le cerveau sont régulés par des facteurs neuronaux et humoraux d’une manière tout à fait différente de ceux des organes et tissus périphériques. Contrairement au contrôle vasoconstricteur dominant à la périphérie, le tonus vasculaire intracrânien est principalement influencé par les médiateurs vasodilatateurs sur les médiateurs vasoconstricteurs. Des études récentes ont révélé que le nerf vasodilatateur nitroxidergique et le facteur hyperpolarisant dérivé de l’endothélium (EDHF) ou la substance d’ouverture du canal K + semblent jouer un rôle important dans la régulation du tonus artériel et artériolaire cérébral chez les mammifères primates et subprimés, en plus des informations acceptées concernant la contribution cruciale du facteur relaxant dérivé de l’endothélium (EDRF) ou de l’oxyde nitrique (NO), des polypeptides, des prostanoïdes, etc. Cet article résume les propriétés caractéristiques des facteurs vasodilatateurs dans le contrôle du tonus artériel et artériolaire cérébral qui contribuent sans aucun doute à l’homéostasie circulatoire. Le contenu comprend un nerf vasodilatateur, des substances vasodilatatrices endogènes et des interventions vasodilatatrices telles que l’hypoxie, l’hypercapnie et l’hyperosmolarité.