Revue Trek Checkpoint AL4 2020: Simple et efficace

Le point de contrôle de Trek était le vélo de gravier le plus populaire de 2019, selon les données envoyées par Strava à l’automne dernier. Trek en a vendu beaucoup. Cela suggère que c’est un bon vélo, et c’est effectivement le cas. Mais nous avons trouvé que c’est bon dans un générique, de la musique pop, du plus petit dénominateur commun, de manière non officielle. Il prend peu de risques; il fait peu d’erreurs. Ça marche.

C’est exactement ce que Trek cherchait. Et ils l’ont cloué.

Restez simple, stupide

Le Checkpoint se décline en trois niveaux – nous avons testé la version la plus abordable et la plus simple, l’AL4, avec un cadre en alliage et des pattes arrière fixes. Il y a un point de contrôle en aluminium plus chic, qui est livré avec des décrochages arrière coulissants, ainsi qu’une version en carbone, qui ajoute le découpleur IsoSpeed de Trek. Ces caractéristiques ajoutent de l’adaptabilité et du confort, mais aussi du coût et de la complexité.

J’aime travailler en analogies. L’AL4 est une enveloppe blanche de taille légale. Il fait le travail. Pas de gadgets. En plus d’être un peu plus lourd, le vélo n’a absolument rien à redire, ni à s’enthousiasmer particulièrement. Tout fonctionne comme prévu, il existe des possibilités de montage et des fonctionnalités infinies pour le bikepacking et les trajets quotidiens.

Simple, dans ce cas, c’est bien. Ce vélo est fiable; c’est le vieil ami qui vous apporte de la soupe lorsque vous êtes malade, qui n’est jamais en retard pour le ramassage à l’aéroport et qui vous aide à déplacer des appartements.

En fait, c’est peut-être là que ce vélo brille: dans l’utilitarisme de type pick-up (ou un util-like, pour nos Australiens). Est-ce que je voudrais faire la navette avec un URS BMC? Probablement pas. Pour 1 600 US US, l’AL4 peut s’attaquer au gravier, à la terre, aux déplacements urbains, aux sacoches et aux tournées. Les possibilités ne sont peut-être pas infinies, mais elles sont abondantes, et pour un prix aussi raisonnable, il est logique que ce soit l’un des vélos les plus populaires de Strava en 2019, d’autant plus que beaucoup de ces trajets proviennent du « Trajet du matin » ou du « Trajet du soir ».

C’est un vélo que tout le monde se sentirait en sécurité pour se rendre au travail et le lendemain faire une balade d’aventure autour des chemins de terre en dehors de la ville.

Géométrie

Aucun risque n’a été encouru lors de la conception du point de contrôle. En fait, la géométrie du cadre est essentiellement celle d’un vélo de route avec un dégagement supplémentaire. L’angle du tube de direction pour le cadre de 54 cm que nous avons testé est de 71,8 degrés, ce qui équivaut à 61 mm de traînée. Une taille de 54 cm Trek Domane AL 3, qui est un vélo de route, a un angle de tube de direction de 71,3 degrés et 59 mm de sentier. Le Domane est techniquement un vélo de route d’endurance, cependant, seulement un demi-degré et 0,2 cm de différence n’est pas une tonne de différence. Les deux vélos roulent de manière très similaire.

Pour la personne qui est à l’aise sur un vélo de route, ou qui se déplace sur un vélo de route, le point de contrôle AL 4 ne la choquera pas. Ils seront à l’aise et confiants en naviguant immédiatement.

Toutes les comparaisons avec les vélos de route mises à part, la longueur de l’étai sur le cadre Checkpoint AL est de 43 cm. Cela signifie plus de stabilité, ce qui est parfait pour une grande partie de ce pour quoi ce vélo est fait: les routes de gravier cahoteuses, les trajets quotidiens et les tournées. Et cette stabilité est la clé. Une Trek Emonda axée sur la route ne se sentira pas aussi à l’aise sur du gravier de planche à laver que quelque chose de plus long et de moins agressif.

Montures

Trek met tout en œuvre pour les possibilités de montage sur le point de contrôle AL 4. Tout d’abord, il y a des boulons hauts et bas pour les cages à bouteilles d’eau, selon l’endroit où vous voulez que vos cages sur le cadre ou si vous devez les déplacer pour les sacs / équipement de vélo. Il y a un support de bouteille d’eau supplémentaire sur le côté inférieur du tube inférieur près du boîtier de pédalier qui pourrait être pour une troisième bouteille d’eau ou pour une bouteille de stockage (pour un kit plat supplémentaire, de la nourriture supplémentaire unfortunately malheureusement, une banane ne rentrerait pas dans la bouteille de stockage Bontrager).

Les supports de garde-boue cachés offrent la possibilité d’ailes à couverture complète, donc peu importe le temps ou l’humidité des routes, vous n’aurez pas à changer vos plans d’aventure. En plus de cela, il y a des supports à crémaillère sur le triangle arrière et des options supplémentaires sur le tube supérieur. Bref, il y a beaucoup de montures. Ce n’est pas un coup de Salsa, mais c’est proche.

Spec

Pour un vélo à un prix aussi raisonnable, la spécification est impressionnante. C’est le vélo le plus abordable de notre test sur le terrain avec des freins à disque entièrement hydrauliques (pas de système hybride, pas de disques mécaniques), et ce refus de couper les coins ronds est visible tout au long de la spécification.

Je n’ai qu’une seule plainte concernant les pièces qui sont venues sur la moto, et c’était les pneus Bontrager R1 Hard-Case Lite 32 mm. Ces pneus donnent les intentions de Trek avec ce modèle particulier – ce ne sont pas des pneus de gravier. Ce sont des pneus de banlieue. Cela signifie qu’ils sont épais, très résistants à plat et très inconfortables sur les mauvaises surfaces. Ils ont même des perles de fil, donc ils sont super lourds. Si vous souhaitez utiliser l’AL 4 comme navette, laissez-les allumés. Si vous voulez l’utiliser comme vélo de gravier, ils doivent y aller.

Une fois que nous avions nos pneus de contrôle Continental Terra Speed 40 mm, cela a fait une différence notable dans la façon dont le vélo roulait. Et il convient de noter que bien que Trek affirme officiellement que le Checkpoint AL ne peut contenir que du caoutchouc de 38 mm, il y avait encore beaucoup de place avec des bandes de roulement (légèrement étroites) de 40 mm.

La transmission est entièrement Shimano Tiagra – aucune pièce non Shimano n’est mélangée pour économiser de l’argent. Cela signifie que tout fonctionne parfaitement.

Sans surprise, Trek a opté pour une transmission 2x, avec des plateaux avant compacts de 50 et 34 T. C’est un bon match pour la personnalité de route de ce vélo. Il est livré en stock avec une cassette 11-32T, ce qui est génial, bien que nous préférerions que Trek y mette un 11-34, que le dérailleur arrière Tiagra prendra. Il n’y a pas de dérailleur embrayé à l’arrière, mais, encore une fois, cela correspond au pilote orienté route qui sera probablement intéressé par ce modèle.

La transmission a si bien fonctionné qu’il y a très peu à dire à ce sujet. C’est comme si vous alliez au restaurant et que vous preniez un excellent repas qui vous laissait plein et heureux, le service était bien et il n’y a vraiment rien à écrire à la maison.

Les roues sont des jantes en aluminium Bontrager Affinity (largeur intérieure de 21 mm, donc raisonnablement larges) lacées sur des moyeux Formula. Ils ne sont pas livrés avec les bandes de jante TLR de Bontrager — vous devez les acheter séparément — mais une fois que vous les avez, les roues se configurent assez facilement sans chambre à air. Ils ne sont pas les plus légers, mais encore une fois, pas de vraies plaintes.

Pour ceux qui viennent de la route, le guidon en alliage Bontrager offre une forme compacte familière sans évasement de gravier, tandis que le reste du kit de finition Bontrager est tout aussi parfaitement fiable. Tout, sauf les pneus, est prêt à moudre le gravier tout droit sorti de la boîte.

Et en bonus final, l’entretien de ce vélo à long terme sera facile. Tous les composants utilisés sont remplacés à moindre coût et facilement achetés, et il n’y a pas un seul composant propriétaire boulonné à ce cadre. Une tige de selle ronde régulière de 27,2 mm maintenue par une pince régulière? Contrôle (point). Un pédalier fileté anglais? Trek.

Réflexions finales

Au fur et à mesure que les vélos vont, c’est génial. Rien n’était trop impressionnant, à part le coût, et rien n’était décevant. Il peut sembler que la critique vidéo était négative, mais vraiment, c’est juste qu’il est difficile d’écrire une critique sur une enveloppe légale blanche. La simplicité du Checkpoint AL 4 est ce qui en fait un vélo fantastique pour beaucoup de gens.

Ne changez jamais de petit vélo, ne changez jamais.

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