Les médicaments à base de plantes traditionnels chinois (MCHC) sont fréquemment utilisés en conjonction avec la pharmacothérapie occidentale pour le traitement des maladies rénales chroniques (IRC) en Chine et dans de nombreux autres pays asiatiques. La pratique de la médecine traditionnelle chinoise est guidée par une expérience empirique cumulative. De récentes études in vitro et chez l’animal ont confirmé l’activité biologique et les effets thérapeutiques de plusieurs MCH dans l’IRC. Cependant, le niveau de preuve à l’appui des MCHC est limité à de petits essais non randomisés. En raison des variations dans le schéma de prescription des MCHC et de la nécessité d’ajuster fréquemment la posologie, inhérentes à la pratique de la médecine traditionnelle chinoise, il a été difficile de concevoir et de mettre en œuvre de grands essais cliniques randomisés sur les MCHC. Plusieurs MCH sont associées à des effets indésirables importants, notamment une néphrotoxicité. Cependant, la déclaration des effets indésirables associés au SMCT a été inadéquate. Pour réaliser pleinement l’utilisation thérapeutique des MCT dans l’IRC, nous avons besoin d’études moléculaires pour identifier les principes actifs des MCT et leur mécanisme d’action, d’études pharmacologiques rigoureuses pour déterminer l’innocuité et répondre aux normes réglementaires requises pour les agents thérapeutiques cliniques, et d’essais cliniques bien conçus pour fournir un soutien fondé sur des preuves de leur innocuité et de leur efficacité.