« J’étais un peu abattu mais j’ai ri », a-t-il déclaré. « Je me suis dit, je ne sais tout simplement pas comment nous allons résoudre ce problème. »
Il n’a pas abandonné. Au lieu de cela, il a demandé à ses amis d’essayer le hashtag.
En octobre 2007, un de ses amis tweetait à propos d’un incendie de forêt à San Diego. Chris lui a demandé d’ajouter #sandiegofire à ses tweets. Il n’a pas fallu longtemps pour que d’autres commencent à utiliser le même hashtag.
« Le fait que d’autres personnes l’aient imité en temps réel lors de ces incendies m’a donné l’impression que cela pouvait réellement fonctionner », a déclaré Messina. « Il s’est avéré que beaucoup de gens voulaient faire entendre leur voix et participer à une conversation mondiale. »
L’idée a pris de l’ampleur et, en 2009, Twitter a ajouté une option permettant aux utilisateurs de rechercher des hashtags.
Lorsque Instagram a été lancé en 2010, les utilisateurs ont commencé à taguer les photos avec des hashtags comme #nofilter ou #yolo. Facebook les a adoptés en 2013.
Alors que certains utilisateurs veulent simplement se vanter sur les médias sociaux, d’autres utilisent l’outil polyvalent pour le changement. C’est ce que certains médias appellent « activisme hashtag ». » Les mouvements #NeverAgain, #MeToo et #BlackLivesMatter ont pris une ampleur incroyable grâce à leurs hashtags.
Le hashtag a même eu une influence incroyable sur l’élection présidentielle américaine de 2016 avec des tags comme #imwithher, #MakeAmericaGreatAgain, #lockherup et #feelthebern.
Et même s’il existe maintenant d’innombrables hashtags, Messina n’a jamais fait un centime de l’idée.