La polyarthrite rhumatoïde (PR) est une maladie auto–immune commune avec une étiologie insaisissable. Les médicaments conventionnels et biologiques modificateurs des maladies échouent parfois ou ne produisent que des réponses partielles. La médecine traditionnelle chinoise (MTC) est utilisée depuis longtemps en Chine comme traitement de la PR et est de plus en plus acceptée dans le monde entier. Les traitements de la MTC sont traditionnellement guidés par la théorie du traitement basée sur la différenciation du syndrome de la MTC; cependant, ils restent une question de pratique empirique s’appuyant sur les théories de la MTC et la propre expérience des médecins, ce qui impose de sévères restrictions à l’application mondiale de la MTC. Néanmoins, la MTC est un trésor pour la découverte de médicaments, en particulier en tant que traitement pour des conditions humaines compliquées. Les découvertes de l’artémisinine comme traitement du paludisme et de la thérapie combinée TCM–trioxyde d’arsenic (As2O3) comme traitement de la leucémie promyélocytaire aiguë (LPA) sont d’excellents exemples de la grande valeur de la MTC. En ce qui concerne les traitements contre la PR, de nombreuses herbes médicinales chinoises et leurs formules, extraits, ingrédients et même composés uniques ont été utilisés dans des applications cliniques. Plusieurs médicaments exclusifs chinois (CPM) dérivés de formules de MTC ou de composants bioactifs à base de plantes, tels que les comprimés de ZhengQingFengTongNing (ZQFTN) à libération contrôlée, les comprimés de Glycoside de Tripterygium et les gélules de Glucosides totaux de Pivoine (TGP), ont été inclus dans le Répertoire national de l’assurance maladie de Chine et présentent des efficacités thérapeutiques comparables à celles des médicaments chimiques occidentaux avec moins d’effets secondaires. À mesure que la recherche sur la MTC a progressé, en particulier dans l’utilisation de technologies multidisciplinaires, les fondements scientifiques et les caractéristiques de l’utilisation de la MTC pour traiter la PR ont été révélés, et la qualité des traitements de la MTC a été de plus en plus améliorée. Cependant, la MTC manque généralement de données cliniques et de laboratoire suffisantes pour être conforme aux normes internationales de qualité, de sécurité et d’efficacité afin de soutenir son application dans le monde entier. Par conséquent, des études de base et cliniques intensives sur la MTC sont nécessaires. En particulier, des recherches utilisant des technologies de pointe en chimie analytique, en biologie et en sciences biomédicales, ainsi que le développement d’essais cliniques randomisés (ECR) et d’essais contrôlés randomisés pragmatiques personnalisés (ECRP) sont nécessaires. Les chercheurs devraient également collaborer pour faire passer la MTC de la pratique empirique à la thérapie fondée sur des preuves, favorisant ainsi de manière cohérente le développement et la mondialisation de la MTC d’une manière vitale, bénéfique et contributive.