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L’éleveuse locale Kathleen « Kathy » Denson est arrivée lundi au Centre de justice du comté d’Eagle, risquant jusqu’à 48 ans de prison. À la fin de la journée, elle a laissé une femme libre.
Un jury de 12 personnes a acquitté à l’unanimité Denson du meurtre de son ancien petit ami, Gerald « Cody » Boyd, avec un pistolet à poudre noire.
Délibérant pendant deux heures, les jurés ont déclaré Denson non coupable de meurtre au deuxième degré ainsi que d’homicide involontaire coupable, une infraction moindre introduite lundi qui peut entraîner une peine de un à 12 ans.
Au cours du procès de 10 jours, Denson a admis avoir tiré sur Gerald « Cody » Boyd avec un.44 pistolet à poudre noire dans son ranch le 27 juin 2002. Mais Scott Robinson, l’avocat de Denson, a déclaré dans ses plaidoiries finales que la loi de l’État autorise le recours à la force en cas de légitime défense.
« Kathleen Denson a fait ce que la loi dit être son droit », a déclaré Robinson au jury. « Nous vous demandons de ne pas envisager de sacrifier les droits de légitime défense pour faire des compromis dans un verdict. Nous vous demandons de ne pas considérer un homicide involontaire imprudent. Kathleen Denson avait le droit de rester dans sa maison et de la défendre, et de ne pas sortir par la porte. »
Denson, 46 ans, propriétaire du ranch Draggin ‘A de 77 acres, situé entre Eagle et Gypsum, ainsi que des fourrures de créateurs à Vail, semblait calme mais fumait des cigarettes pendant que le jury délibérait. Elle a pleuré lorsque le verdict a été lu. Puis elle a serré dans ses bras son avocat civil Frank Zlogar, qui la représente dans l’une des poursuites civiles engagées contre elle.
« Je suis soulagée, mais je ne suis pas surprise », a déclaré Denson en sortant de la salle d’audience 2 du Centre de justice du comté d’Eagle. « Je vais rentrer chez moi pour être avec ma famille. Ma fille est enceinte de cinq mois. Je veux aller toucher ce ventre. »
» C’est une longue année « , a-t-elle ajouté en quittant le palais de justice.
» Mon travail n’est pas terminé »
Déclarant qu’un Denson enragé avait sciemment tiré sur Boyd, l’accusation a demandé au jury de déclarer Denson coupable de meurtre au deuxième degré et non d’homicide involontaire.
« Je respecte le verdict du jury », a déclaré le procureur Phil Smith
qui, avec le procureur de district adjoint Greg Crittenden, a poursuivi l’affaire.
Robinson s’est dit ravi pour Denson, mais son travail n’est pas terminé.
« Elle fait toujours face à deux poursuites civiles », a déclaré Robinson. Denson fait face à une poursuite pour mort injustifiée intentée par l’ex-femme de Boyd au nom de sa fille de 12 ans, Callie, et à une poursuite de licenciement déposée par son ancienne employée, Monica « Monique » Seebacher, qui était également la petite amie de Boyd au moment de la fusillade.
Bien que l’issue de ce procès puisse bénéficier à Denson dans les poursuites engagées contre elle, Robinson a déclaré que la compagnie d’assurance de Boyd refuserait probablement la police d’assurance-vie, qui était au nom de Denson.
« Mon client ne l’aurait pas encaissé », a-t-il déclaré. « Mais maintenant personne ne peut, parce que le défunt est mort en commettant un crime. »
Doute raisonnable
Dans ses plaidoiries finales, Robinson a cité la Loi sur les intrus à domicile, qui permet au propriétaire d’une maison de se défendre contre une personne qui s’introduit par effraction.
« Nous avons entendu des témoignages disant que Denson avait demandé à Boyd de ne pas revenir au ranch et qu’il lui avait rendu les clés », a déclaré Robinson. « Et Kathleen Denson croyait que Boyd aurait pu utiliser la force physique contre elle. L’accusation devra prouver hors de tout doute raisonnable que Kathleen Denson a tué Boyd sciemment. »
Smith a déclaré dans ses plaidoiries finales qu’il n’y avait aucune preuve soutenant la légitime défense.
« Il n’y a eu aucun cambriolage, aucune agression, aucun intrus », a déclaré Smith.
Il a ajouté que les notes de journal trouvées au domicile de Denson étaient au cœur de l’affaire.
« Dans les entrées du journal, elle parle d’amour et de douleur », a-t-il déclaré. » Nous savons qu’elle ne parle pas de menaces, d’extorsion et de coups. »
» Il y a deux états d’esprit dans ce cas: savoir et téméraire. Dans ce cas, c’est savoir. C’est pourquoi nous demandons une condamnation pour meurtre au deuxième degré « , a-t-il déclaré au jury.
Robinson a déclaré que les notes montraient seulement que Denson était manipulé.
» Malgré son succès en affaires, ma cliente était une piètre juge de caractère « , a déclaré Robinson. « Cody Boyd n’allait s’arrêter à rien pour obtenir de l’argent de Kathleen Denson. »
Pendant neuf jours, le jury a écouté un défilé de témoins qui ont dépeint une relation de cinq ans entre Denson et Boyd qui comprenait un triangle amoureux en cours (avec Seebacher), de la drogue, des armes et de l’argent.
Le témoignage comprenait celui de Seebacher, qui a déclaré qu’elle était partie avec Denson et Boyd au Mexique un mois avant la fusillade.
Un expert toxicologue a déclaré que Boyd avait été « très probablement fortement altéré par la cocaïne au moment de sa mort. »
Et Mary Jo Boyd, la mère de Boyd, a témoigné que Boyd l’avait appelée une nuit du Mexique alors qu’il était ivre et a dit qu’il « était un tueur à gages. »
Bien que l’accusation ait soutenu que Denson avait entretenu une relation intime avec Boyd et qu’elle lui ait presque proposé le mariage – même après qu’elle ait dit qu’elle lui avait payé 100 000 $ pour ne pas tuer son fils – un juré a déclaré que l’accusation n’avait pas prouvé leur cas au-delà de tout doute raisonnable.
« Le DAs n’avait pas de dossier contre elle », a déclaré le juré Jeff Burns de Basalt après le prononcé du verdict. « La seule chose qu’ils ont prouvée, c’est qu’il y a eu un meurtre. »
Veronica Whitney peut être contactée au 949-0555, poste 949. 454, ou à [email protected] .