Bienvenue sur COVID Questions, la nouvelle colonne de conseils de TIME. Nous essayons de rendre la vie à travers la pandémie un peu plus facile, avec des réponses soutenues par des experts à vos dilemmes les plus difficiles liés aux coronavirus. Bien que nous ne puissions pas et ne proposons pas de conseils médicaux — ces questions devraient être adressées à votre médecin —, nous espérons que cette colonne vous aidera à traverser cette période stressante et déroutante. Vous avez une question ? Écrivez-nous à [email protected] .
Aujourd’hui, J.B. du New Jersey demande:
Chaque année pour les vacances, ma tante et mon oncle viennent de Floride et restent avec mes parents de 70 ans, qui organisent un grand dîner en famille élargie la veille de Noël. Ma tante et mon oncle ont tous deux eu la COVID-19 au début de l’été et ont été testés positifs pour les anticorps en juillet. Leur plan est de donner du sang début décembre pour voir s’ils ont encore des anticorps, puis de s’envoler de la Floride vers le New Jersey. Ils croient qu’ils ne peuvent plus contracter le COVID-19 ni le transmettre à d’autres tant qu’ils ont des anticorps.
Mon cousin veut aussi voler de la Caroline du Nord au New Jersey, passer le réveillon de Noël avec notre famille, puis rendre visite à d’autres membres de la famille. La seule précaution qu’il veut prendre est de passer un test COVID-19 avant de prendre l’avion. Il dit qu’il ne sort pas « trop. »
Est-il déraisonnable d’envisager de dire à l’un ou l’autre de ces parents ou aux deux qu’ils ne devraient pas voyager et rester avec mes parents cette année?
C’est sans aucun doute un problème dans l’esprit de beaucoup de gens, alors merci. C’est aussi compliqué, j’ai donc consulté deux experts: le Dr Kelly Michelson, directrice du Center for Bioethics and Medical Humanities à la Feinberg School of Medicine de l’Université Northwestern et médecin à l’Hôpital pour enfants Lurie, et Akiko Iwasaki, professeur d’immunobiologie à la Yale School of Medicine.
Pour répondre d’abord à votre dernière question: Il n’est pas du tout déraisonnable d’envisager de demander aux membres de la famille de sauter le voyage, ou de sauter complètement un grand dîner du réveillon de Noël, aussi douloureux que cela soit. À 70 ans, vos parents pourraient développer de graves complications s’ils étaient infectés par le COVID-19. Il n’est jamais facile de renoncer à une tradition, mais avec la flambée du virus à travers le pays, c’est une possibilité qui vaut la peine d’en discuter sérieusement avec votre famille.
Maintenant pour les détails. Votre question sur votre tante et votre oncle en Floride se résume essentiellement à: Les survivants du COVID-19 doivent-ils encore prendre des précautions? Iwasaki dit que la réponse est: « Oui. »
Il est vrai que les personnes qui se sont rétablies du coronavirus courent probablement un risque plus faible de contracter (à nouveau) le virus ou de le propager à d’autres personnes. Mais il y a eu des cas documentés de personnes contractant le COVID-19 deux fois, et il y a beaucoup de choses que les scientifiques ne savent toujours pas sur l’immunité au COVID-19, y compris la durée de vie des anticorps (les estimations vont de quelques mois à un an et plus) et dans quelle mesure ils préviennent les infections ultérieures.
Si votre tante et votre oncle ont été testés positifs aux anticorps juste avant de voyager, cela pourrait offrir « un peu de confort » qu’ils ne tombent pas malades ou n’infectent pas les autres, dit Iwasaki, « mais ce n’est pas une garantie. »Les faux résultats sont courants avec les tests d’anticorps, et les chercheurs sont encore en train de déterminer dans quelle mesure les anticorps préviennent les infections futures. Un résultat de test positif ne signifie pas définitivement que votre tante et votre oncle sont complètement protégés ou incapables d’infecter les autres, dit Iwasaki.
Si votre tante et votre oncle font le voyage, ils devraient — comme tout voyageur — essayer de mettre en quarantaine pendant 10 à 14 jours avant le vol, dit Michelson. Et une fois arrivés, ils devraient toujours porter des masques et pratiquer la distanciation sociale.
Cela nous amène chez votre cousin en Caroline du Nord. Michelson dit qu’elle a « beaucoup d’inquiétude » à propos de son plan. Faire un seul test avant de prendre l’avion n’est vraiment pas suffisant pour exclure une infection. Il pourrait être exposé au virus au moment où il quitte le centre de test. Ou, s’il a été exposé peu de temps avant d’être testé, il pourrait ne pas y avoir assez de virus dans son système pour apparaître sur l’écouvillon. Au moment où il se présente pour le dîner de la veille de Noël, cependant, il pourrait être contagieux. S’il va ensuite voir plus de parents, il risque d’infecter encore plus de personnes, dit Michelson.
S’il prévoit de faire le voyage, votre cousin doit suivre les mêmes précautions mentionnées ci-dessus. Il en va de même pour les parents locaux qui envisagent peut-être d’assister au dîner du réveillon de Noël, pour mémoire. Les personnes qui conduisent à quelques kilomètres sont tout aussi capables de propager le virus que les personnes qui prennent l’avion, si elles n’ont pas pris de précautions au préalable.
Pour faire court, le choix le plus sûr — et celui recommandé par les Centers for Disease Control and Prevention des États—Unis – est de sauter les voyages de vacances cette année et de réunir virtuellement la famille. Si votre famille veut absolument se rassembler, tout le monde devrait essayer de mettre en quarantaine à l’avance et continuer à prendre des précautions tout au long de la visite.
Ce n’est pas une réponse très amusante et festive, on le sait! Ces choix sont extrêmement difficiles pour tout le monde. « Il est facile de dire que nous ne devrions pas faire ceci, cela, l’autre comportement. Il est très difficile de ne pas faire ces choses « , dit Michelson. Pour quelque réconfort que ce soit, cependant, Michelson dit qu’elle peut imaginer un retour possible aux réunions de groupe d’ici l’été prochain, avec des vaccins efficaces apparemment en voie d’approbation. J’espère que cela servira de motivation cette saison.
« Ce serait vraiment triste, dit Michelson, que l’une des personnes que vous aimez tombe malade en sachant que si vous aviez attendu cinq ou six mois, les choses seraient différentes. »
Écrivez à Jamie Ducharme à [email protected] .