Le trèfle n’est pas techniquement une herbe, c’est une légumineuse, mais il est vendu par des sociétés de semences de graminées car il est très utile dans la cour. Que ce soit dans le cadre d’une pelouse, comme couvre-sol ou dans le jardin, le trèfle est une plante très pratique.
Le trèfle rouge et le trèfle blanc sont les deux variétés de trèfle largement disponibles en Australie. Ils jouissent tous les deux de la plupart des mêmes qualités positives, mais le trèfle blanc tolère davantage la chaleur que le trèfle rouge. Le trèfle rouge est le plus souvent utilisé comme culture fourragère, tandis que le trèfle blanc est plus polyvalent et est également utilisé pour les jardins domestiques.
Le trèfle – rouge ou blanc – est connu pour sa capacité à fixer l’azote, sa tolérance aux sols pauvres et ses racines à croissance profonde. Avec ces qualités positives à l’esprit, examinons les meilleures utilisations du trèfle.
Réparation du sol
C’est l’utilisation la plus connue du trèfle dans les jardins, les champs et les vergers. La plante de trèfle extrait l’azote de l’air et, grâce à des bactéries spéciales qui poussent sur ses racines, le fixe dans le sol, améliorant ainsi le sol. C’est comme de l’engrais gratuit!
Pour cette raison, le trèfle est excellent lorsqu’il est utilisé comme partie d’une pelouse, ou comme couvre-sol à la base d’arbres et d’arbustes plus grands, ou comme culture en rotation. Simplement parce que le trèfle y pousse pendant une saison, la qualité du sol est améliorée, au grand profit des plantes actuelles ou futures.
Paillis vivant
Le trèfle est non seulement un excellent fournisseur d’azote pour les vergers et les potagers, mais c’est aussi un excellent paillis vivant. Planter du trèfle à la base de vos arbres fruitiers fournit de l’ombre, gardant le sol humide. Il maintient également les mauvaises herbes à distance. Un bonus supplémentaire est que ses fleurs attirent les abeilles, améliorant la pollinisation de vos arbres fruitiers.
Partie d’un mélange de pelouse
Le mélange de graines de trèfle à travers votre autre graine de pelouse vous permet d’inclure les attributs bénéfiques du trèfle à votre pelouse. Son système racinaire profond le rend tolérant à la sécheresse, sa nature résistante le rend parfait pour une pelouse familiale et sa fixation à l’azote aidera les autres variétés avec lesquelles il est planté. Il fait également une excellente variété de compagnon dans un mélange de pelouse car il supprime les mauvaises herbes. Le trèfle se marie à merveille avec les herbes de saison fraîches telles que le ray-grass et la fétuque haute.
Couvre-sol à faible entretien
Bien qu’une parcelle de trèfle pur ne puisse pas nécessairement être fauchée dans un gazon traditionnel, elle peut constituer un couvre-sol à faible entretien. Il a besoin d’une tonte moins fréquente, n’est pas invasif, n’a pas besoin de fertilisation et est très tolérant au trafic. Le trèfle a rarement un problème avec les invasions d’insectes, en fait il attire les insectes bénéfiques dans votre jardin avec ses fleurs.
Le trèfle blanc est la variété de trèfle la mieux utilisée comme pelouse, car il peut tolérer des étés assez chauds et des périodes sans pluie, ainsi qu’une croissance plus courte que le trèfle rouge, ressemblant donc davantage à une pelouse traditionnelle.
Contrôle de l’érosion
Les racines profondes et la nature fixatrice du sol du trèfle le rendent utilisable pour le contrôle de l’érosion. Si vous avez une parcelle de sol sujette à l’érosion, la culture d’un peuplement de trèfle le renforcera et l’empêchera d’être emporté.
Les aliments pour bétail
Le trèfle est très agréable au goût et très nutritif. Les propriétaires de bovins, de moutons et de chevaux (ou de tout autre animal que vous pourriez élever) trouveront que leurs animaux apprécieront de manger du trèfle rouge ou blanc. La valeur nutritive du trèfle est excellente, donc la valeur que vous obtenez d’un sac de graines de trèfle est impressionnante.
En plus de permettre à votre bétail de paître sur un enclos de trèfle, la plante peut être récoltée et transformée en foin ou en ensilage pour être utilisée pour l’alimentation future. Le trèfle rouge est la meilleure variété pour le foin et l’ensilage car il pousse plus haut que le trèfle blanc.
Dans la cuisine
De nombreuses cultures traditionnelles utilisent le trèfle dans le cadre de la phytothérapie, mais vous n’avez pas besoin d’aller aussi loin pour trouver le trèfle utile. Même les personnes ayant le moins de modes de vie alternatifs peuvent trouver une utilisation du trèfle dans la cuisine. Les feuilles de la plante de trèfle blanc deviennent un vert feuillu à la mode, un peu comme le chou frisé. Les feuilles de trèfle blanc sont un excellent ajout aux salades et aux soupes, et les fleurs peuvent être utilisées pour faire une tisane.