Par Sophia Yin, DVM, MS Septembre 6, 2009
1966-2014 R.I.P.
Q: J’ai recueilli un chat errant âgé d’environ un an et qui a été stérilisé. Elle est très affectueuse; cependant, parfois, quand je la caresse, elle me mord ou me gratte. Comment puis-je l’empêcher de faire ça?
R: Avez-vous entendu la blague sur le patient qui visite le médecin? Le patient entre et demande: « Hé Doc. J’ai mal au bras quand je le soulève comme ça. Que dois-je faire. »Le médecin répond: « Ne faites pas ça. »
Semble idiot, mais le même conseil va ici. Si votre chat mord et se gratte lorsque vous le caressez, ne le caressez pas. Je veux dire ne la caresse pas quand elle va mordre et gratter, ne la caresse jamais du tout.
Alors, quel est le problème? On pourrait penser que si vous nourrissez votre chat et lui donnez une bonne maison, le moins qu’elle puisse faire est de vous laisser la caresser à volonté. Mais tout comme les gens, les chats ne peuvent en prendre que beaucoup. Ils aimeraient peut-être les caresses au début. Mais quand cela suffira, ils vous le feront savoir. La queue se contractera, les oreilles s’aplatiront et la peau peut développer une tique nerveuse.
À ce stade, ils crient en miaulement. Stop! Je n’en peux plus ! Si vous continuez, ils vous donneront un signe à ne pas manquer. Une morsure destinée à gêner pour ne pas nuire. S’ils ont été punis pour ce comportement dans le passé, ils se lanceront même sur vos genoux pour éviter les représailles qui pourraient suivre.
Maintenant, pourquoi les chats ne partent pas quand ils en ont marre, je ne sais pas. Peut-être qu’ils veulent que vous les caressiez, mais vous ne le faites pas tout à fait correctement. Dans le toilettage social, les chats toilettent les autres lors de courts combats. Alors peut-être que Kitty veut que vous caressiez, mais seulement par poussées. Ou peut-être que les caresses sont bonnes mais seulement à certains endroits. Les chats ont des zones précises qu’ils considèrent comme taboues.Par exemple, touchez Kitty sur le ventre et elle peut vous dire que cette zone est interdite.
Ou il se peut qu’ils soient à l’aise là où ils sont et qu’ils n’aient pas envie de bouger, alors ils doivent vous dire de le faire tomber.
Que se passe-t-il si votre chat a une faible tolérance et que vous souhaitez interagir davantage? Vous pouvez apprendre à kitty que caresser est amusant — il est associé à de délicieuses friandises. Pet kitty et lui donner une friandise avant qu’elle ne commence à s’énerver. Par exemple, caressez-la pendant 5 secondes tout en lui donnant de la nourriture pour chats en conserve. Arrêtez ensuite de caresser pendant encore 5 secondes. Répétez ensuite le processus pour qu’elle commence à comprendre que les caresses sont associées à une bonne nourriture. Ou vous pouvez la caresser dans une zone qu’elle aime et vous déplacer doucement vers une zone taboue. Ne restez là que quelques secondes, puis offrez-lui une friandise avant qu’elle ne perde son sang-froid.
Si vous faites cela avec soin de sorte que kitty n’ait que de bonnes expériences avec les caresses, vous obtiendrez en fait un chat qui aime caresser plus régulièrement.
Une version de cet article est initialement parue dans la colonne Pet Tales du Dr Yin dans le San Francisco Chronicle en 2000.