Mon amie oublieuse – le sujet de mon article original – a donné naissance à une petite fille le jour de Thanksgiving. C’est une beauté, et je sais que sa mère est d’accord pour dire que les nausées matinales, l’odorat fou et l’oubli en valaient la peine à la fin.
En attendant, alors qu’elle vit un tout nouvel ensemble de processus biochimiques qui se produisent lorsqu’une femme devient mère, réexaminons des changements encore plus fous qui affectent – ou proviennent – du cerveau pendant la grossesse. Qu’est-ce qui cause la maladresse, les fringales et les sautes d’humeur?
Trébucher sur tout
Pour l’anecdote, de nombreuses femmes rapportent que l’un de leurs premiers signes de grossesse était qu’elles se sentaient plus maladroites: laissant tomber constamment leurs clés, renversant du lait dans la cuisine ou trébuchant sur leurs propres pieds. En fait, une étude a rapporté que 27% des femmes sont tombées au moins une fois pendant la grossesse, ce qui est similaire à la prévalence des chutes chez les femmes de plus de 65 ans.
Sur la ligne, la maladresse est logique. Au cours des derniers mois de la grossesse, à mesure que le baby bump grandit rapidement, le centre de gravité d’une femme enceinte se déplace progressivement vers le haut. Les entrées neuronales liées à la posture – y compris les informations visuelles, vestibulaires (équilibre et orientation) et somatosensorielles (toucher) – changent rapidement pendant la grossesse, puis à nouveau après la naissance lorsque le centre de gravité revient. La région du cerveau qui intègre cette information, le lobe pariétal, doit s’ajuster en conséquence, en interprétant correctement la nouvelle entrée en constante évolution avant d’envoyer les signaux appropriés pour l’équilibre et la coordination.
Mais qu’est-ce qui explique le klutziness en début de grossesse? Au cours des premières semaines, les niveaux d’une hormone appelée relaxine augmentent rapidement. Comme son nom l’indique, la relaxine détend les articulations, les ligaments et les muscles du corps, ce qui est particulièrement utile pour aider à étirer la région pelvienne pendant l’accouchement.
Bien qu’il n’existe pas de littérature scientifique sur la façon dont cela se rapporte à la maladresse, on pense que la relaxation des muscles du poignet, de la main et des doigts contribue à une prise plus lâche, ce qui peut expliquer pourquoi les femmes enceintes se retrouvent plus souvent à laisser tomber des objets. Chez certaines femmes, une rétention hydrique accrue provoque un syndrome du canal carpien au poignet, aggravant ces symptômes. La relaxine élevée explique également pourquoi de nombreuses femmes enceintes souffrent de brûlures d’estomac – les muscles de l’œsophage ne sont pas aussi fléchis, ce qui permet à l’acide gastrique de remonter.
Donnez-moi tous les cornichons et le beurre d’arachide que vous avez
En général, notre corps « a envie » des aliments dont nous avons besoin. L’envie d’aliments salés, par exemple, peut être un signe de déshydratation ou de déséquilibre électrolytique. D’un autre côté, nous pouvons nous sentir repoussés par des aliments qui ne sont pas bons pour nous. Comme je l’ai mentionné dans la première partie, de nombreuses femmes cessent de manger de la viande, du poisson et certaines plantes en début de grossesse – des aliments plus sujets aux micro-organismes ou au goût amer.
Les « fringales de grossesse » sont peut-être les effets secondaires les plus courants de la grossesse, estimés chez environ 60% des femmes. Cornichons et sardines; œufs brouillés et chocolat; glace à la pistache et beurre d’arachide. Des hormones folles, non?
Peut-être étonnamment, les envies de grossesse n’ont pas été largement étudiées et ne sont pas bien comprises. En général, les femmes sont plus susceptibles de signaler – et de parler plus ouvertement – des fringales que les hommes. Les femmes déclarent également désirer certains aliments tout au long du cycle menstruel. À bien des égards, les fringales sont renforcées culturellement; un brownie au chocolat géant ne comble probablement pas beaucoup de lacunes nutritionnelles pour une femme sur ses règles, mais c’est sûr que c’est amusant à manger lorsque vous vous sentez particulièrement minable.
Une étude de l’Université du Connecticut a rapporté que les préférences alimentaires varient tout au long de la grossesse. Alors que les aliments amers avaient un goût particulièrement puissant et aversif au cours du premier trimestre, la préférence pour les aliments salés et acides a augmenté à mesure que les femmes approchaient des deuxième et troisième trimestres. Il n’est pas tout à fait clair pourquoi ces préférences changent tout au long de la grossesse; on pense que l’envie d’aliments salés, comme les croustilles, peut indiquer qu’il faut plus de sodium pour compenser le plus grand volume de sang circulant, par exemple.
Balancez des humeurs basses et douces (terribles)
Si vous ne retirez qu’une pépite d’informations après avoir lu cette pièce et l’autre, ce devrait être ceci: la grossesse est l’une des périodes les plus dynamiques et les plus turbulentes de la vie d’une femme. Et avec tant de changements différents qui se produisent si rapidement, il est parfois difficile d’imaginer qu’ils sont tous déclenchés par des fluctuations de quelques hormones clés.
Au cours des premières semaines de grossesse, les taux d’œstrogènes et de progestérone augmentent rapidement. Bien que généralement sécrétées par les ovaires, ces deux hormones sont également produites dans le placenta pendant la grossesse. À la sixième semaine de grossesse, les taux d’œstrogènes sont environ trois fois supérieurs aux niveaux de pointe d’un cycle menstruel typique.
On sait depuis longtemps que les œstrogènes et la progestérone exercent de puissants effets sur le fonctionnement du cerveau et peuvent même expliquer les différences entre les sexes dans la présentation de troubles psychiatriques tels que la schizophrénie et la dépression. Les œstrogènes, par exemple, ont été liés à une augmentation des récepteurs de la dopamine et de la sérotonine dans des régions du cerveau importantes pour réguler les émotions, le comportement et l’humeur. De nombreuses femmes qui ont expérimenté différentes options hormonales de contrôle des naissances, par exemple, subissent des changements d’humeur attribuables à l’obtention de concentrations différentes de chaque hormone. Pendant la grossesse, de nombreuses femmes déclarent se sentir moins irritables au deuxième trimestre, une fois que les mécanismes d’autorégulation du cerveau peuvent mieux s’adapter à ces fluctuations hormonales. Mais, comme la plupart des choses, cela varie d’une femme à l’autre.
Mis à part les changements hormonaux, il se passe beaucoup plus pendant la grossesse. Les facteurs de stress physiques, la douleur, la fatigue et les changements dans le métabolisme contribuent à des sentiments aigres, comme celles d’entre nous qui ne sont pas enceintes peuvent s’y rapporter de toute façon. Avec la grossesse, l’anxiété concernant la santé de la mère ou du bébé, la peur du travail, l’anticipation de la responsabilité d’élever un enfant ou même des problèmes financiers peuvent être accablants. La recherche a montré qu’un système de soutien solide – partenaire, amis et parents – améliore la santé physique et mentale de la future mère et est associé à moins de complications à l’accouchement et à moins de dépression post-partum.
Les bébés font certainement connaître leur présence bien avant les nuits blanches et les couches malodorantes, n’est-ce pas?
Il y a beaucoup de choses que nous ne comprenons toujours pas sur ce qui arrive au corps (et au cerveau) d’une femme pendant la grossesse. Quoi qu’il en soit, il est difficile de ne pas s’émerveiller de la façon dont tous ces changements font équipe pour faire un être humain en bonne santé en seulement neuf mois fous.
Si vous avez manqué le Cerveau de la grossesse: première partie – qui couvrait les nausées matinales, l’odorat et l’oubli – vous pouvez le lire ici.