La codéine est un dérivé de l’opium utilisé pour traiter la toux (c’est un antitussif). Le sirop de toséine ou les comprimés de Dolocatil, par exemple, contiennent de la codéine, qui a également des propriétés analgésiques. Ce médicament, qui peut créer une dépendance et ne doit pas être abusé, s’est avéré efficace dans la douleur aiguë, en particulier en association avec d’autres analgésiques tels que l’acétaminophène. Mais il est également utilisé dans les environnements de loisirs par les jeunes à la recherche du « haut ».
En mélangeant du sirop contre la toux (contenant de la codéine ou de la prométhazine, toutes deux antitussives) avec des boissons gazeuses telles que le « Sprite », ils parviennent à créer la boisson « purple drank » ou « lean », « quelque chose qui est lié aux sous-cultures du rap, comme le piège », selon Núria Calzada, coordinatrice de Energy Control, un projet de réduction des risques associés à la consommation de drogues récréatives de l’ong Welfare and Development Association (ABD). Des artistes comme Kidd Keo apparaissent dans leurs clips vidéo consommant « purple drank »; le rappeur Mac Miller, l’ex-petit ami d’Ariana Grande décédé l’année dernière d’une overdose, était un consommateur de ce mélange fait maison.
Malgré cela, Calzada souligne que la pratique de consommer des mélanges tels que le « maigre » n’est « pas répandue » en Espagne. Son utilisation est principalement aux États-Unis. « Energy Control a reçu occasionnellement des demandes de renseignements et des entretiens dans des domaines très spécifiques. Mais il n’y a pas d’abus suffisamment notable pour que l’Agence Espagnole des Médicaments et des Produits de Santé (AEMPS) ait envisagé une solution proactive « , explique le coordinateur du Contrôle de l’énergie, qui souligne que la codéine, en tant que médicament, appartient à la catégorie « la plus basse » de contrôle des médicaments vendus sur ordonnance. « Il semble que maintenant certaines pharmacies pensent plus quand il s’agit de vendre un sirop à la codéine, mais c’est sûrement plus attribuable au léger sensationnalisme médiatique qui entoure le phénomène qu’à une augmentation de la consommation récréative », dit-il.
En 2015, l’Agence espagnole des Médicaments et des Produits de Santé (Aemps) a publié une série de restrictions sur l’utilisation de la codéine et recommande depuis lors de ne pas l’utiliser chez les enfants de moins de 12 ans, chez les femmes pendant l’allaitement ou chez les patients entre 12 et 18 ans souffrant de problèmes respiratoires.
Il n’y a pas de « reprise » de la consommation
Depuis le 1er juillet 2017, en Catalogne, il y a eu au moins 84 cas d’abus (ou, du moins, des soupçons d’abus) de codéine, tels que signalés par différentes pharmacies du territoire. L’Observatori de Medicaments d’abús (OMA), un organisme de surveillance épidémiologique intégré à la Xarxa de Farmàcies Sentinella et coordonné par le Consell de Col · legis de Pharmaceutics de Catalunya et la Conselleria de Salut, a pour objectif d’agir dans la détection d’abus ou d’abus de médicaments à des fins non thérapeutiques. Ces 84 soupçons d’abus de codéine représentent 20% du total des 418 signalements détectés par les pharmacies sentinelles.
Le Col*legi de Farmacèutics de Barcelona (COFB) n’a détecté « aucun rebond » de la consommation de codéine. Les sources du COFB soulignent que le profil de l’utilisateur identifié par le réseau Farmàcies Sentinella faisant un usage abusif de la codéine correspond à une « tranche d’âge comprise entre 25 et 35 ans » et « à partir de 45 ans ». Il n’y a pas de « différence significative » en termes de sexe. Selon COFB, les autres médicaments qui sont également sujets à une mauvaise utilisation sont le méthylphénidate (un stimulant), les benzodiazépines (anxiolytiques), le tramadol (un analgésique opioïde) et le dextrométhorphane (un autre analogue antitussif et codéine).
Le chef de l’Unité des Conduites Addictives de l’Hôpital Clínic de Barcelone, Antoni Gual, estime comme « peu » les 84 notifications d’abus de codéine enregistrées par les pharmacies centinela, il n’y a donc pas de raisons d’alarmer, comme dans d’autres pays. Dans cette unité de la clinique, il est courant de traiter les cas de patients prenant de la codéine mélangée à du paracétamol. « Il est courant que les patients chroniques, avec des images de douleur, deviennent accros à la codéine, ce qui finit par causer un autre problème », explique Gual. Le médecin explique que les dépendances aux opioïdes se produisent « essentiellement » chez les adultes.
Autres opioïdes
Selon le Dr Gual, il existe différents médicaments opioïdes et la codéine n’est pas exactement la « plus dangereuse ». « Les plus dangereux sont le tramadol et le fentanyl. Ce dernier est le plus responsable de la campagne massive de décès aux États-Unis et au Canada « , explique le médecin. En effet, prévient le médecin, le tramadol et surtout le fentanyl (effets analgésiques synthétiques opioïdes, très similaires les uns aux autres) génèrent, en Espagne, « plus de problèmes » que la codéine, car ces dernières années l’industrie pharmaceutique en a fait « beaucoup de promotion ». « L’épidémie de tramadol et de fentanyl arrive en Espagne.épidémie De nombreuses personnes souffrant de douleur chronique prennent ce médicament de manière incorrecte et, s’il y a des troubles émotionnels, elles deviennent accro « , explique Gual.
Le médecin précise que, malgré tout, en Espagne, ce problème n’a pas l’ampleur des États-Unis. En Amérique, insiste-t-il, il existe une « épidémie brutale » qui inquiète les autorités « très » et « réduit » même l’espérance de vie des Blancs américains pour la première fois de l’histoire. Selon le COFB, sur les 418 notifications enregistrées depuis 2017 par les pharmacies centinela en Catalogne, 33 concernaient une utilisation abusive ou suspectée du tramadol et une pour le fentanyl et ses analogues.
« Le profil des patients accros aux opioïdes est une personne de plus de 50 ans, principalement des femmes, qui commence à prendre de la codéine sur ordonnance médicale, car ce médicament a un effet psychoactif. Normalement, les personnes qui s’y accrochent ont des problèmes de douleur « , explique le responsable des Conductes Addictives à la Clinique. « Tout comme dans les années 80, l’épidémie d’héroïne s’est produite dans un environnement social permissif et a affecté les jeunes, nous parlons ici de personnes adultes, avec une pathologie organique douloureuse et une mauvaise humeur. C’est une image très différente. »
Quant aux jeunes, qui font un usage ludique (bien que « anecdotique » et « ponctuel ») de la codéine, ils arrivent généralement à la Clinique avec des dépendances à d’autres substances. « À l’hôpital, nous voyons surtout des jeunes intoxiqués au cannabis ou à l’alcool », conclut Gual.