En vertu de la DRAA, un propriétaire immobilier doit suivre le Processus d’Avis de réclamation avant qu’une réclamation pour défaut de construction puisse être déposée devant un tribunal contre un professionnel de la construction. Le CDARA définit assez largement le » professionnel de la construction « : » un architecte, un entrepreneur, un sous-traitant, un promoteur, un constructeur, un vendeur de constructeur, un ingénieur ou un inspecteur effectuant ou fournissant la conception, la supervision, l’inspection, la construction ou l’observation de la construction de toute amélioration d’un bien immobilier. »En vertu des dispositions de la CDARA, un propriétaire immobilier doit fournir un avis écrit d’une réclamation pour vice de construction à un professionnel de la construction avant de déposer une action contre le professionnel devant les tribunaux. Cet avis doit être envoyé à la dernière adresse connue du professionnel de la construction et doit inclure une description détaillée de la réclamation, une description du type et de l’emplacement du défaut allégué, ainsi qu’une description des dommages réclamés. L’avis doit être déposé au plus tard 75 jours avant le dépôt d’une action pour un bien résidentiel et au plus tard 90 jours avant le dépôt d’une action relative à un bien commercial. Bien que l’avis devrait énumérer tous les défauts et dommages allégués connus à la date du dépôt, il peut être modifié pour inclure tous les défauts nouvellement découverts qui surviennent après l’envoi de l’avis initial. Cet avis de réclamation doit être envoyé à chaque partie connue qui pourrait être responsable du défaut.
Après avoir reçu un avis de réclamation, un professionnel de la construction peut demander un accès raisonnable à la propriété afin de procéder à une inspection du défaut allégué. Cette inspection doit être effectuée dans les 30 jours suivant la réception de l’avis de réclamation. Après avoir terminé l’inspection, le professionnel de la construction peut soumettre une offre au demandeur pour résoudre la réclamation, soit en payant une somme d’argent spécifiée, soit en acceptant de remédier au défaut allégué. L’offre doit être faite dans les 30 jours suivant l’inspection pour les biens résidentiels et dans les 45 jours suivant l’inspection pour les biens commerciaux. L’offre doit inclure les éléments suivants: un rapport sur l’étendue et les conclusions de l’inspection; une description des travaux supplémentaires nécessaires pour remédier au défaut et aux dommages causés par le défaut; et un calendrier pour terminer les travaux de réparation (le cas échéant).
Si un propriétaire est satisfait de l’offre de règlement de la réclamation, le propriétaire peut soumettre une acceptation écrite de l’offre dans les 15 jours suivant la réception de l’offre. Si aucun avis écrit d’acceptation n’est donné, l’offre est réputée avoir été rejetée et le demandeur peut aller de l’avant avec le dépôt de l’action pour vice de construction. De même, si le professionnel de la construction ne fait pas d’offre pour résoudre la réclamation dans les délais applicables, le demandeur peut déposer l’action auprès du tribunal.
Le processus d’avis de réclamation vise à donner aux professionnels de la construction l’occasion de traiter eux-mêmes les vices de construction allégués et d’éviter, dans la mesure du possible, des litiges coûteux et chronophages. Bien que le PLCN ajoute des étapes supplémentaires au traitement des réclamations pour défauts de construction, lorsqu’il fonctionne bien, le processus peut économiser beaucoup d’argent et de frustration. Cependant, il y aura toujours des situations qui ne se prêtent pas à une résolution extrajudiciaire, et il est sage de consulter un avocat pour obtenir des conseils chaque fois que vous êtes confronté à une réclamation potentielle pour défaut de construction, que ce soit en tant que propriétaire ou professionnel de la construction.