Le prurit est un symptôme relativement courant en médecine générale, représentant environ 1% des consultations. Une histoire approfondie et un examen attentif sont d’une importance primordiale pour essayer de découvrir la cause sous-jacente.
Dermatologique ou systémique
Le prurit chronique fait référence à des démangeaisons présentes depuis six semaines ou plus. La première question consiste à déterminer si le prurit est de nature dermatologique ou systémique.
Typiquement, les affections cutanées dermatologiques auront des manifestations cutanées. Cependant, il ne faut pas compter sur cela et il convient de rappeler que la démangeaison peut précéder le développement de l’éruption cutanée d’un certain temps. Les causes dermatologiques du prurit ont tendance à être de nature plus localisée et à avoir des antécédents plus aigus.
Il est bien documenté que la maladie systémique peut se manifester par des symptômes prurigineux. Les maladies hématologiques, telles que le lymphome, le syndrome myélodysplasique et la polycythémie rubra vera, sont bien connues pour provoquer des symptômes de démangeaisons.
Une perturbation du système endocrinien ou métabolique peut entraîner un prurit chronique. Les exemples incluent une maladie rénale chronique, une maladie du foie, une hyperparathyroïdie, une hyper / hypothyroïdie et une anémie ferriprive, qui sont toutes connues pour provoquer un prurit.
Les infections, telles que le VIH et la parasitose, peuvent également être responsables de prurit chronique, tout comme les maladies neurologiques, telles que la SEP et les tumeurs cérébrales. Les causes psychiatriques de démangeaisons chroniques, telles que la dépression, la schizophrénie, les troubles affectifs et les troubles de l’alimentation, sont souvent négligées.
Le prurit est fréquemment ressenti pendant la grossesse et peut être dû à des causes dermatologiques ou systémiques.
Il existe également une incidence accrue de prurit chez les patients âgés. Ceci est probablement une conséquence des changements physiologiques cutanés liés à l’âge, en plus des comorbidités générales et de la polypharmacie.
Les médicaments sont une cause importante de démangeaisons et il peut être extrêmement difficile d’isoler les médicaments qui peuvent en être responsables. Certains médicaments, tels que l’aspirine et la pénicilline, provoquent classiquement un prurit avec une éruption cutanée, mais une multitude d’agents pharmacologiques induisent purement une démangeaison (voir encadré 1).
Les coupables courants comprennent les inhibiteurs de l’ECA
Dans environ 10% des cas, la cause du prurit est inconnue.
Histoire et examen
L’histoire est la clé pour déterminer l’étiologie du prurit chronique. Il est important de poser des questions sur les changements cutanés récents ou sur tout nouveau produit pour la peau qui pourrait avoir été utilisé.
Une enquête systémique est importante pour exclure tout symptôme tel que perte de poids, fièvre, sueurs ou stress émotionnel.
Le schéma de démangeaisons est également important. Le prurit secondaire à une maladie rénale chronique est généralement localisé au dos, à l’abdomen, à la tête et aux bras; dans le prurit cholestatique, il a tendance à affecter les mains et les pieds.
Les symptômes nocturnes suggèrent généralement une cause organique, car les démangeaisons somatoformes ne réveillent généralement pas le patient la nuit.
Les démangeaisons peuvent avoir des déclencheurs spécifiques, tels que l’effort dans le prurit cholinergique ou la baignade dans le prurit aquagène. Les démangeaisons généralisées sont plus fréquentes en hiver, en particulier chez les personnes âgées. Les antécédents familiaux ont une valeur dans l’évaluation, notamment en termes de troubles dermatologiques ou auto-immunes. Des démangeaisons récentes chez les membres de la famille peuvent indiquer des conditions telles que la gale.
Un historique complet des médicaments, y compris toute transfusion sanguine récente, est également d’une grande importance.
Un examen externe complet est vital. Cela devrait inclure la peau, les ongles, les cheveux et les régions anogénitales. La rate, les reins et les ganglions lymphatiques doivent également être palpés. Les études initiales devraient inclure les études FBC, U & E, LFT, TFT, glucose et fer.
- Les antihistaminiques sont les antipruritiques les plus largement prescrits par les médecins généralistes. Ils sont efficaces contre les démangeaisons urticariennes et, dans une moindre mesure, le prurit secondaire à la dermatite atopique. Ils peuvent également être bénéfiques pour traiter le prurit généralisé. Les antihistaminiques sédatifs sont plus efficaces que les anti-sédatifs, et l’hydroxyzine est généralement le médicament de choix.
- Les stéroïdes topiques sont utiles dans le traitement de l’inflammation de la peau en présence d’éruptions cutanées. Les stéroïdes oraux peuvent aider au prurit chronique sévère, mais doivent être administrés pendant un maximum de deux semaines.
- La capsaïcine topique offre un certain soulagement du prurit chronique. Mieux utilisé pour les zones localisées de démangeaisons, ses effets secondaires peuvent limiter l’observance.
- La gabapentine et la prégabaline peuvent être utilisées dans les démangeaisons secondaires à une maladie rénale chronique et à un prurit neuropathique.
- Les ISRS se sont avérés bénéfiques dans le prurit paranéoplasique, le prurit cholestatique, le prurit d’origine inconnue et le prurit somatoforme. La mirtazapine a été trouvée utile dans la dermatite atopique.
- La thérapie UV peut bénéficier d’un prurit généralisé, en particulier chez les personnes âgées.
- Les techniques de relaxation et les programmes d’éducation des patients peuvent être bénéfiques pour aider les patients à gérer les démangeaisons chroniques, parallèlement aux thérapies pharmacologiques plus traditionnelles.
Prise en charge générale
Le traitement doit être guidé par l’étiologie, mais l’auto-assistance est bénéfique. Expliquez aux patients qu’ils doivent éviter tout ce qui dessèche la peau. Limiter les boissons chaudes, les aliments épicés et l’alcool peut aider, tout comme réduire le stress. Limiter les bains à 20 minutes dans de l’eau tiède, des émollients et des vêtements perméables à l’air peut aider à réduire les démangeaisons. Certains traitements plus spécifiques méritent également d’être examinés dans l’encadré 2.
- Le Dr Garner est médecin généraliste salarié à Worcester