Si vous lisez ceci en mangeant le petit-déjeuner, jetez un coup d’œil aux ingrédients de vos céréales. Vous pouvez voir de la niacine, de la thiamine, de la riboflavine, de la B6 et du folate ajoutés dans la liste.
Maintenant, le lait que vous avez versé dessus. Y a-t-il du calcium supplémentaire là-dedans?
Votre pain grillé peut contenir du fer et du zinc, enduit de margarine qui vous fournit un peu de vitamine D. Et ce verre de jus avec lequel vous lavez le tout est probablement enrichi d’une dose supplémentaire de vitamine C.
L’ajout de vitamines et de minéraux synthétiques aux aliments – appelés fortification – ou le remplacement de ceux perdus lors de la transformation — appelés enrichissement — peuvent sembler être des stratagèmes de marketing modernes, mais leur histoire s’étend au début des années 1900, selon Emma Beckett, nutritionniste moléculaire de l’Université de Newcastle.
La raison? Pour lutter contre les carences nutritionnelles généralisées.
« La fortification alimentaire a une histoire qui remonte à plus de 100 ans, lorsque certains aliments n’étaient pas toujours facilement disponibles et que vous aviez de grandes divisions entre les riches et les pauvres », a-t-elle déclaré.
En Australie, l’apport recommandé en vitamines et minéraux est fixé par le Conseil national de la Santé et de la Recherche médicale.
Et bien qu’il soit possible d’atteindre ces cibles en mangeant des produits de saison et des aliments entiers, tout le monde ne peut pas accéder à un tel régime ni se le permettre.
L’une des principales raisons pour lesquelles les céréales sont enrichies, a déclaré le Dr Beckett, est qu’elles sont bon marché. Tout le monde peut s’en emparer.
La vitamine D est naturellement présente dans le beurre.
« Les gens pourraient penser que c’est une chose moderne, en termes de marketing alimentaire et de capacité à faire du battage médiatique, mais c’est un système très étroitement réglementé », a déclaré le Dr Beckett.
« Vous ne pouvez pas simplement ajouter bon gré mal gré des vitamines et des minéraux aux aliments. »
Qui réglemente l’enrichissement et l’enrichissement des aliments ?
Normes alimentaires Australie Nouvelle-Zélande régit la quantité de chaque vitamine et minéral pouvant être ajoutée — et quels aliments peuvent également être enrichis.
« Vous ne pouvez pas ajouter de vitamines et de minéraux à l’alcool et essayer d’appeler cela sain », a déclaré le Dr Beckett.
Certains aliments doivent être enrichis ou enrichis. Par exemple:
Farine de blé vendue comme adaptée à la fabrication du pain… doit contenir:
(a) pas moins de 2 mg / kg et pas plus de 3 mg / kg d’acide folique; et
(b) pas moins de 6,4 mg / kg de thiamine.
La raison en est que le traitement du blé détruit ou élimine certains nutriments.
La farine raffinée utilise uniquement le tissu à l’intérieur de la graine de blé. Le son et le germe, qui contiennent de nombreux nutriments essentiels, sont jetés.
Mon corps peut-il traiter des vitamines et des minéraux synthétiques?
Certaines vitamines synthétiques sont biologiquement et chimiquement identiques aux formes naturelles. Pour d’autres, il existe de légères différences.
On se demande si certaines vitamines et minéraux synthétiques peuvent ou non être utilisés par notre corps, « mais en général, ils sont assez similaires », a déclaré le Dr Beckett.
Prenez, par exemple, le folate de vitamine B – la plus étudiée des vitamines.
L’acide folique est une forme de folate. « La version synthétique est très stable, c’est pourquoi ils l’utilisent en fortification et en supplémentation », a déclaré le Dr Beckett.
Il aide à protéger contre les anomalies du tube neural du fœtus en développement, qui se replie et se ferme pour former le cerveau et la moelle épinière.
Tout cela se produit dans les premières semaines de la grossesse. S’il ne se ferme pas complètement, il peut produire des troubles comme le spina bifida.
Une partie de la raison pour laquelle la farine a ajouté du folate est d’aider les femmes enceintes, mais ne le savent pas encore, a déclaré le Dr Beckett.
Les meuniers australiens sont tenus d’ajouter de l’acide folique à la farine panifiable depuis septembre 2009.
Avant cela, 20 des 10 000 bébés nés de femmes d’origine aborigène et insulaire du détroit de Torres présentaient une anomalie du tube neural.
Après la fortification obligatoire du pain, ce chiffre est tombé à seulement cinq sur 10 000 — le même que les populations non autochtones.
Manger trop de ces aliments peut-il être toxique?
En bref, c’est peu probable. Trop de vitamine B6 peut être toxique, mais pour atteindre ces niveaux, vous devez manger 250 tranches de pain chaque jour pendant quelques semaines.
Ce qui peut vous faire basculer sur le bord, cependant, est l’utilisation de suppléments à long terme.
« Maintenant, nous avons des gens qui dépensent des milliards de dollars en multivitamines et autres suppléments », a déclaré le Dr Beckett.
C’est l’un des problèmes de fortification, a-t-elle ajouté.
« Cela amène les gens à penser aux nutriments, plutôt que de se concentrer sur la nourriture. »
Le conseil du Dr Beckett est de ne pas se soucier des suppléments, à moins qu’un médecin n’en recommande un pour une certaine condition — ou de l’acide folique pour la grossesse.
Et il est également important de se rappeler que les aliments enrichis ne sont pas toujours le meilleur choix. Il y a beaucoup d’autres choses à considérer.
« Ce n’est pas parce qu’un paquet peut dire qu’il contient des vitamines et des minéraux ajoutés qu’ils sont en bonne santé », a déclaré le Dr Beckett.