Le Jour du Souvenir, appelé à l’origine Jour de la Décoration, a été institué pour honorer les soldats de l’Union morts pendant la guerre civile. Après la Première Guerre mondiale, le but de la journée a été élargi pour inclure tous les hommes et les femmes qui sont morts dans le service militaire américain. Aujourd’hui, le Memorial Day est souvent considéré comme le début non officiel de l’été – un long week-end avec une course automobile, du basket-ball éliminatoire, des marmots et des hamburgers sur le gril.
Il est toujours difficile de savoir comment les chrétiens devraient ou ne devraient pas célébrer les fêtes patriotiques. Certes, certaines églises mélangent église et État de telle sorte que le royaume de Dieu se transforme en une religion civile doctrinalement mince et spirituellement nébuleuse. Mais même avec ces dangers, il y a un certain nombre de bonnes raisons pour lesquelles les chrétiens devraient rendre grâce pour le Jour du Souvenir.
1. Être soldat n’est pas une activité sous-chrétienne. Dans Luc 3, Jean-Baptiste avertit le peuple de porter du fruit en accord avec la repentance. Les foules répondent favorablement à son message et lui demandent : » Que ferons-nous alors ? »John dit au riche de partager ses tuniques, aux collecteurs d’impôts de ne collecter que ce qui leur appartient et aux soldats de cesser leur extorsion. Si jamais il y avait un moment pour dire aux soldats que le vrai repentir signifiait démissionner de l’armée, c’était sûrement le moment. Et pourtant, John ne leur dit pas qu’ils doivent abandonner le travail de soldat pour porter leurs fruits, seulement qu’ils doivent être des soldats honnêtes. Le Centurion est même considéré par Jésus comme le meilleur exemple de foi qu’il ait vu en Israël (Luc 7:9). Le service militaire, lorsqu’il est exécuté avec intégrité et dans l’Esprit de Dieu, est une vocation appropriée pour le peuple de Dieu.
2. La vie d’un soldat peut démontrer les plus hautes vertus chrétiennes. S’il est vrai que nos films vont parfois trop loin dans la guerre glamour, ce n’est le cas que parce qu’il y a eu de nombreux actes héroïques dans l’histoire de la guerre convenant à notre admiration. Les soldats au combat sont appelés à faire preuve de courage, d’audace, de service, de perspicacité, d’endurance, de travail acharné, de foi et d’obéissance. Ces vertus entrent dans la catégorie « tout ce qui est vrai, tout ce qui est honorable, tout ce qui est juste » qui mérite notre louange (Philippiens 4:8).
3. Le service militaire est l’une des métaphores les plus courantes dans le Nouveau Testament pour décrire la vie chrétienne. Nous devons mener le bon combat, revêtir l’armure de Dieu et servir de bon soldat de Jésus-Christ. Lorsque nous nous souvenons du sacrifice, du dévouement résolu et de la discipline impliqués dans la vie d’un soldat, nous nous souvenons de ce que nous sommes censés être en tant que chrétiens au service du Christ.
4. L’amour du pays peut être une bonne chose. En tant que chrétiens, nous avons la double nationalité. Notre première et ultime allégeance doit toujours être envers le Christ dont la demeure céleste est notre demeure éternelle. Mais nous sommes aussi des citoyens d’un pays terrestre. Nous nous tiendrons devant Dieu non pas en tant qu’individus nettoyés de toute nationalité terrestre, mais en tant que personnes ayant des langues, des affinités culturelles et des pays d’origine distincts. Il n’est pas faux d’aimer notre langue, notre culture ou notre nationalité distinctes. Chaque fois que je suis à un match de balle, je suis encore étouffé pendant le chant de l’hymne national. Je pense que c’est bien. L’amour pour Dieu ne signifie pas que nous n’aimons rien d’autre sur terre, mais plutôt que nous apprenons à aimer les choses sur terre de la bonne manière et avec les bonnes proportions et priorités. L’amour du pays est une bonne chose, et il est juste d’honorer ceux qui défendent les principes qui font le bien de notre pays.
5. Je crois que les faits de l’histoire démontreront que, dans l’ensemble, l’armée américaine a été une force pour le bien dans le monde. De toute évidence, en tant que puissance militaire, nous avons parfois gaffé, individuellement et collectivement. Mais dans l’ensemble, les hommes et les femmes de nos forces armées se sont battus et se battent pour des causes qui promeuvent la liberté, défendent les droits des êtres humains et rejettent la tyrannie. La guerre est toujours un enfer et un résultat tragique de la chute. Louez Dieu pour sa promesse de mettre un jour fin à tout conflit humain. Mais dans un monde où les gens sont mauvais par nature et où les dirigeants ne sont pas toujours raisonnables et où les pays n’ont pas toujours de bonnes intentions, la guerre est parfois le chemin de la paix – du moins la meilleure paix que nous puissions espérer entre les peuples et les nations de ce côté du ciel.
Alors remerciez Dieu d’avoir passé une journée à se souvenir de la grâce commune de Dieu envers l’Amérique et de sa grâce spéciale en nous enrôlant, pauvres soldats faibles que nous sommes, au service du Christ notre Capitaine et Roi conquérant.