Malgré un été sanglant de fusillades policières et de manifestations pour les droits civiques appelant à un changement radical, Chicago est la seule ville du top 10 américain, et de loin la plus grande, qui n’a pas encore accepté de nouvelles réformes de la police.
Toutes les autres villes de la liste – et de nombreuses villes importantes juste en dehors des 10 plus grandes – ont décidé de changements, allant de la réorientation du financement ou de nouvelles lois limitant la brutalité aux mesures de vote améliorant la transparence et la responsabilité de la police.
New York, Los Angeles, Houston, Phoenix, Philadelphie et d’autres ont accepté d’agir, depuis que l’Afro-américain George Floyd a été tué par un policier blanc à Minneapolis en mai.
Mais pas Chicago. Les dirigeants communautaires sont à bout de souffle dans une ville où avoir la plus grande force de police par habitant aux États-Unis ne se traduit pas par moins de criminalité ou moins de violence, en particulier dans les quartiers longtemps meurtris par le racisme structurel et maintenant frappés par le double coronavirus et les crises économiques.
« Cet été et la pandémie nous ont montré que si nous voulons la justice et l’amour à Chicago, ce que nous faisons ne fonctionne pas », a déclaré Moises Moreno, originaire de la ville et directeur de Pilsen Alliance, une organisation du lower west side qui développe un leadership populaire dans les communautés immigrées de la classe ouvrière.
Il y a trois semaines dans le quartier de Pilsen, un amas de bougies et de fleurs ne pouvait pas tout à fait couvrir le sang séché sur le trottoir où Miguel Vega, 26 ans, avait été abattu par la police de Chicago, l’une des cinq fusillades policières par le département au cours des deux derniers mois.
Un sixième tir a été effectué par un officier du shérif du comté environnant de Cook. Alors que Tom Dart, shérif du comté, a publié des images de bodycam moins d’un jour après cette blessure, la ville n’a diffusé aucune des images de ses cinq fusillades, jusqu’à ce qu’il y a deux jours, elle ait publié bodycam de l’incident de Vega.
En réponse à la police disant qu’ils ont été abattus alors qu’ils passaient devant plusieurs hommes et récupéraient l’arme de Vega, des proches rétorquent qu’une arme a été retrouvée à 40 pieds de là et que Vega a reçu une balle à l’arrière de la tête.
La semaine dernière, après des années de problèmes et des mois de manifestations intensifiées dans la ville, au milieu des manifestations nationales de Black Lives Matter, les responsables de Chicago ont proposé de réduire de 54 millions de dollars le budget de la police.
C’est 3,4% du budget de la police qui, même s’il était approuvé lors d’un prochain vote, ne pourrait pas être mis en œuvre avant 2022 sur la base des accords de travail actuels.
En revanche, New York, la plus grande ville d’Amérique avec plus de 8 millions d’habitants, a accepté de couper près de 1 milliard de dollars de son budget de police et de criminaliser le type d’étranglement interdit qui a tué Eric Garner en 2014, dans un contexte de forte poussée syndicale.
Los Angeles, la deuxième plus grande ville avec 4 millions d’habitants, a fait une tentative symbolique, acceptant une réduction de 150 millions de dollars et réinvestissant dans son programme de police de proximité, lors d’un été que les critiques ont qualifié de « règne de la terreur ».
La population de Chicago est de 2.6 millions en font la troisième plus grande ville américaine, mais elle a la deuxième dépense par habitant la plus élevée en policiers, après New York, selon US News & World Report, et le plus grand nombre d’officiers par habitant, selon l’organisation à but non lucratif Injustice Watch journalism.
Chicago compte près de trois fois plus d’officiers assermentés que Houston de taille similaire, la quatrième plus grande ville des États-Unis avec 2,4 millions d’habitants, mais les deux villes connaissent un taux global de criminalité violente presque identique, selon un rapport de 2019, et Chicago a eu deux fois plus de meurtres.
Le maire de Houston, Sylvester Turner, a signé en juin une ordonnance interdisant à la police d’utiliser des dispositifs de retenue du cou et des étranglements et obligeant les policiers à recourir à la désescalade, tandis que le chef de la police de la neuvième plus grande ville américaine, sa cousine texane Dallas, a ordonné aux policiers d’intervenir si un collègue policier utilise une force excessive. Cependant, ni l’un ni l’autre n’a accepté de couper comme les 150 millions de dollars à prélever sur le financement de la police de la capitale de l’État Austin.
Les dirigeants de Phoenix, en Arizona, ont résisté aux appels à démanteler la police, mais ont accepté de financer intégralement un nouvel organe de surveillance civil.
D’autres membres du top 10 ont pris des mesures, comme Philadelphie, réduisant de 33 millions de dollars le financement de la police tout en acceptant des caméras corporelles et en augmentant l’argent pour le logement et l’éducation, et des mouvements modestes à San Antonio, San Diego et San Jose, qui ont mis des mesures de réforme de la police sur le bulletin de vote 2020.
Seattle, Minneapolis, Louisville, Washington DC, San Francisco et Denver font partie d’une poignée d’autres villes et États qui ont pris des mesures au moins limitées, bien que l’initiative phare de Minneapolis de démanteler et de restructurer sa police ait ensuite été lancée.
« Si la police était défunte de 75%, nos communautés seraient en mesure d’avoir de meilleurs soins de santé, des emplois et un salaire minimum plus élevé. Il pourrait y avoir des établissements de santé mentale, une meilleure scolarité, même des épiceries dans nos déserts alimentaires. Nous serions enfin en mesure de guérir « , a déclaré Nita Tennyson, 22 ans, native de Chicago South Side, à Guardian US.
Parallèlement à une série de fusillades policières cet été, Chicago a connu une légère hausse de la violence par armes à feu dans la communauté. Entre le 1er juillet et le 14 septembre, plus de 1 200 personnes auraient été abattues et les incidents sont en forte hausse par rapport à 2019. Certains considèrent ces situations comme inextricablement liées.
Tennyson se consacre à lutter contre la violence policière et communautaire qui sévit dans sa communauté du Sud. Récemment, elle a commencé à organiser ce qu’elle appelle des « Marches de l’amour » et des « trains de l’amour » qui offrent un soutien aux personnes endeuillées et blessées dans sa communauté.
Son organisation s’est intensifiée après qu’elle a remarqué que de nombreuses jeunes mères n’avaient pas accès à la nourriture pour leurs enfants après que le South Side a été frappé par des pillages sporadiques après le meurtre de Floyd.
« J’ai perdu tellement de gens à cause de la violence, alors je sais ce que c’est que de pleurer plusieurs personnes en même temps », a-t-elle déclaré. « J’ai l’impression d’être ici pour aider Chicago à pleurer et à guérir. Ça fait partie de mon chemin. »
Mais elle a ajouté : » La police ne nous protège pas. »Le service de police manque d’équité, de responsabilité et de confiance de la communauté, selon un récent rapport d’une enquête.
Sa plus récente marche, qui a réuni plus de 100 participants, s’est terminée autour d’un tableau portant des photos et des noms de 184 personnes noires et brunes de 24 ans ou moins qui ont perdu la vie à la suite d’incidents traumatisants tels que des fusillades, des abus et des accidents de voiture, à Chicago cette année.
» Mon père a été victime de violence armée. Mon oncle est mort de la violence armée. J’ai vu mon frère de sang devenir une victime en plein visage « , a déclaré à ABC Miracle Boyd avec GoodKids MadCity, co-organisateur de la marche de juillet.
Nathaniel Pendleton, qui a perdu sa sœur Hadiya, 15 ans, à la suite d’une fusillade dans la communauté, quelques jours seulement après sa prestation lors de la deuxième investiture de Barack Obama en 2013, y a également assisté.
« Quand je suis venu ici, je voulais m’assurer de faire quelque chose pour pousser l’énergie positive dans ce monde », a déclaré Pendleton.
En 2017, le département de la Justice des États-Unis a constaté un modèle et une pratique d’inconduite et de violations des droits civils de la police de Chicago et a mis en œuvre un décret de consentement ou une liste de réformes nécessaires, notamment en matière d’utilisation de la force, de responsabilité, de formation et de recrutement.
Pourtant, dans le contexte d’un été particulièrement sanglant et amer, la ville a manqué plus de 70% des repères fixés par cet arrêté fédéral.
Et l’absence d’images de caméra corporelle des cinq fusillades les plus récentes de la police de la ville s’est produite alors que Chicago avait déjà acquis une notoriété nationale pour avoir retenu la vidéo de la fusillade mortelle de Laquan McDonald en 2014, ce qui a finalement incité un processus censé garantir la diffusion en temps opportun des images pertinentes et d’autres preuves.
En outre, l’agence chargée d’enquêter sur les fautes policières n’a toujours pas réussi à le faire, selon un nouvel audit.
Certains changements annoncés pour la formation de la police par le bureau du maire de la ville, Lori Lightfoot, en juin, étaient principalement liés aux exigences du décret de consentement, et non à de nouveaux plans à la lumière des manifestations. Et l’annonce de nouveaux services de santé mentale pour la police contrastait avec la fermeture de la moitié des établissements publics de santé mentale de la ville au cours de la dernière décennie.
L’avocat de Pilsen, Moreno, a résumé le scepticisme des militants des quartiers pauvres de la ville.
« Tout ce qui vient de la ville en ce moment, ou du maire elle-même, nous le prenons avec un grain de sel parce qu’ils ont tendance à faire des plans pour les communautés sans jamais être dans la communauté. Le maire Lightfoot est définitivement une continuation de la même vieille politique de Chicago qui a ouvert nos communautés à la pauvreté et à la brutalité policière « , a-t-il déclaré.
Et en ce qui concerne le fait de faire partie de la communauté qu’ils essaient de réparer, Chicago a une règle précieuse selon laquelle les policiers doivent vivre dans la ville, mais elle n’est pas toujours bien appliquée et n’empêche pas la plupart des agents de vivre dans des quartiers à faible criminalité.
« Ce que nous avons vu traditionnellement avec les services de police ne fonctionne pas si nous parlons de prévenir la violence ou simplement de protéger nos communautés », a déclaré Moreno.
Tennyson a ajouté: « Chicago pourrait se joindre à nous pour honorer nos proches en finançant la police, ce serait un début dans la bonne direction. »
They’re not holding their breath.
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