La première fois que j’ai essayé de camper seule, j’avais peut-être neuf ans. J’avais planté une tente dans ma cour avant avec l’aide de ma mère, à qui j’ai ensuite promis de me laisser braver toute seule la nature sauvage de notre pelouse. J’étais un grand enfant, après tout. Passer une nuit seule à la belle étoile en était la preuve.
J’ai depuis fait face à des perspectives plus redoutables que d’être réveillé par les gicleurs du matin en tant que camping-car et voyageur en solo. Jusqu’à un récent voyage sur la route de la Californie au Colorado, cependant, m’aventurer seule dans la nature sauvage n’en faisait pas partie.
Ce n’est pas que le fantasme de l’enfance m’avait éloigné de la réalité du camping en solo. Ce n’était pas non plus une sorte de peur qui me retenait. L’idée ne m’était tout simplement plus venue après cette nuit.
Malgré tous les encouragements que les voyageuses solos reçoivent aujourd’hui, passer la nuit en plein air n’est généralement pas en haut de la liste des voyages suggérés. Avant que Cheryl Strayed ne devienne un nom familier, j’avais entendu peu d’histoires de voyageuses s’attaquant seules à la nature sauvage, et encore moins de tenter un défi de randonnée de plusieurs mois comme le Pacific Crest Trail à la Wild.
En toute justice, cela est également vrai pour les voyageurs masculins. Le camping à lui seul va à l’encontre de la première règle de tant d’aventures en plein air: buddy up.
Les voyages en solo en pleine nature nécessitent un certain degré de planification pour tout le monde. Les campeurs doivent se familiariser avec la préparation en milieu sauvage, n’emballer que ce qu’ils peuvent transporter sans lésiner sur l’équipement approprié et les fournitures d’urgence, et indiquer aux autres où ils prévoient se rendre et quand, dans le cas où quelque chose tourne mal.
Les voyageuses peuvent être enclines à prendre des précautions supplémentaires, tout comme elles peuvent faire de la randonnée dans une ville plutôt que dans les bois, comme ne pas annoncer le fait qu’elles sont seules. Bien que la probabilité de rencontrer des problèmes avec d’autres campeurs soit plus mince que les chances de faire face à une menace humaine dans nos propres cours, la plupart des femmes ont vu suffisamment de films d’horreur pour au moins être sceptiques quant à l’élection dans un scénario de première à mourir.
Pour ceux qui viennent préparés, cependant, faire face à leurs propres peurs est l’un des plus grands obstacles d’un voyage de camping en solo, qu’il s’agisse d’une peur de se perdre, d’être retrouvé ou simplement de se sentir seul.
Certes, ma récente aventure n’a pas été beaucoup plus difficile que celle que j’avais organisée quelque 20 ans plus tôt. En route pour Denver, j’ai passé une nuit à l’extérieur de Salt Lake City dans un camping que j’avais réservé via Hipcamp, qui permet aux campeurs de réserver un espace sur une propriété privée. C’est une option pour tous ceux qui recherchent le confort de savoir qu’ils ne sont pas complètement seuls tout en atténuant l’interaction avec les autres campeurs. D’autres peuvent se sentir plus en sécurité dans un terrain de camping public avec plus de trafic piétonnier et d’installations.
Avec plus de flexibilité sur le voyage de retour, j’ai choisi de m’aventurer plus profondément dans la nature sauvage de l’Utah en passant la nuit au Monument national Grand Staircase-Escalante. S’étendant sur environ un million d’acres depuis que l’administration Trump a réduit sa taille de près de 50% en 2017, Grand Staircase-Escalante est le plus grand monument national des États-Unis supervisé par le Bureau of Land Management (BLM). Contrairement aux terres publiques gérées par des entités telles que le National Park Service, les terres BLM sont exemptées de la réglementation nationale et le camping sauvage est généralement autorisé sans permis jusqu’à deux semaines.
Dans mon cas, planter une tente dans Escalante Canyon était aussi facile que, bien, planter la tente. En descendant les routes poussiéreuses et largement ouvertes, j’ai passé plusieurs panneaux avertissant les campeurs qu’il n’y avait pas d’installations sur lesquelles compter. Pas de permis, pas de commodités, personne d’autre en vue: c’était juste moi et ma Subaru, n’utilisant que la vue que je voulais me réveiller le lendemain matin comme boussole.
Le camping en voiture était un confort en soi. Mon coffre était chargé de plus de matériel que ce dont j’avais réellement besoin pour une nuit d’été à la belle étoile. Étant dans le désert, je n’avais pas besoin de supporter mon camping ni de naviguer sur un terrain comme une épaisse couverture forestière à pied. Sauf les températures diurnes de 100 degrés et le scorpion unique que j’ai vu, il y avait peu de choses à disputer pendant mon séjour. Néanmoins, passer une nuit seule dans le vaste désert de l’Utah était aussi profond que le ciel nocturne lui-même.
Le camping en solo est différent des autres voyages en solo: c’est à peu près aussi solo que le voyage. Cela peut être apaisant ou intimidant. Dans les deux cas, explorer seul les grands espaces est l’occasion pour les voyageurs de passer du temps de qualité avec eux-mêmes et leur environnement naturel, de tester leurs capacités à surmonter les défis mentaux et physiques et d’en apprendre davantage sur eux-mêmes en tant que voyageurs, que ce soit pour une nuit en Utah ou six mois sur le Pacific Crest Trail.
Pour certaines femmes, le camping en solo peut également porter le poids de défier les limites, soit celles perpétrées par les autres, soit celles que nous plaçons sur nous-mêmes.
Je ne suis pas plus expert en camping seul maintenant qu’à neuf ans. Je connais une chose ou deux sur les voyages en solo, cependant. Et le meilleur conseil que j’ai pour toute femme qui envisage un voyage de camping en plein air? Faire. 