Pleins feux sur : Carol Ross Barney

Peu d’architectes ont eu une plus grande influence sur la conception civique et le domaine public que Carol Ross Barney. Prônant qu’un excellent design est un droit et non un privilège, la carrière de Carol est marquée par sa sensibilité. Née à Chicago, dans l’Illinois, le 12 avril 1949, son travail se caractérise par une volonté d’apporter de la dignité aux besoins des utilisateurs et du public. Avec une carrière de plus de 40 ans, Carol a fondé son cabinet Ross Barney Architects en 1981. Elle est connue pour avoir façonné l’environnement bâti, la profession et l’éducation architecturale. En tant qu’architecte, urbaniste, mentor et éducatrice, son travail témoigne d’un profond engagement envers les personnes et le lieu.

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Carol a commencé ses études dans les écoles publiques de Chicago. Elle s’inscrit au programme d’architecture de l’Université de l’Illinois à Urbana-Champaign et obtient un baccalauréat en architecture en 1971. Une semaine après l’obtention de son diplôme, Carol et son mari, Alan Barney, ont entrepris une mission avec le Corps de la paix des États-Unis. En collaboration avec le Service des parcs nationaux du Costa Rica, leur mission était d’aider à la protection et à la préservation de l’écologie du Costa Rica. Les projets de Carol comprenaient un plan directeur pour la protection des récifs coralliens au Parque Nacional Cahuita, la restauration de l’hacienda historique au Parque Nacional Santa Rosa et le logement des travailleurs au Parque Nacional Volcan Poas.

Après son service dans le Corps de la paix, Carol a rejoint Holabird et Root. Peu de temps après son arrivée, elle a reçu une invitation de Gertrude Lempp Kerbis, FAIA: « Venez rencontrer d’autres femmes architectes re:Coalition – toutes invitées ». Le groupe qui s’est réuni ce soir-là fonderait Chicago Women in Architecture; une organisation qui est devenue l’un des principaux groupes de défense des femmes de la profession. En tant que membre fondatrice et première présidente, Carol a intégré un sens des responsabilités pour rechercher l’équité. À Holabird et Root, Carol a rencontré le mentor John A. Holabird, FAIA. Avec John, Carol a travaillé pour ce qu’il appelait des « clients nobles », ceux qui avaient des programmes culturels ou sociaux importants, mais pas nécessairement ceux qui avaient le plus d’argent ou des projets de grande envergure. Les travaux vont de la restauration de la Bibliothèque publique et du Centre culturel de Chicago primée par l’Institut AIA en 1979 à la Salle du village d’Oakbrook.

En 1981, Carol a commencé une pratique solo. Ses premiers projets étaient pour les clients « nobles » avec lesquels elle avait travaillé chez Holabird et Root. En 1983, Carol a reçu la bourse de voyage Plym de l’Université de l’Illinois Urbana Champaign, une formation sur l’importance de la construction dans le domaine public qui a revigoré son travail pour les années à venir. Au milieu des années 1980, Carol a reçu l’une de ses premières commandes majeures, le bureau de poste de Glendale Heights, en banlieue, qui est devenu un exemple de sa volonté de repenser les conventions architecturales. Recevant un Prix d’honneur de l’Institut AIA pour l’architecture en 1991 et un Prix de design présidentiel du National Endowment of the Arts, le Bureau de poste est devenu un nouvel exemple de couleur, d’organisation et d’identité dans un contexte de banlieue monotone. À la suite de la commande à Glendale Heights, Carol a entrepris une série de projets pour les écoles publiques de Chicago. En 1997, Carol a été choisie comme conceptrice principale du bâtiment fédéral d’Oklahoma City, la première femme architecte à diriger la conception d’une telle commission.

En 2005, Carol a reçu le Prix Thomas Jefferson pour l’architecture publique de l’American Institute of Architects. Le jury a noté que sa « carrière démontre une forte sensibilité, un soin et une compassion pour le public. Ses projets ne se contentent pas d’écouter et de répondre aux besoins des utilisateurs, ils les rendent également dignes. La même année, la Chicago Architectural Foundation a organisé une exposition transformationnelle : « 5 Architects ». L’exposition est devenue l’une des premières à se concentrer sur les femmes architectes, présentant le travail de Carol Ross Barney, Zaha Hadid, Julie Snow et Jeanne Gang.

Depuis 15 ans, Carol mène un mouvement pour régénérer la rivière Chicago. Tout au long du processus, Carol et la ville ont travaillé à penser au-delà des conventions de l’espace civique, en concevant un parc urbain progressiste, le Chicago Riverwalk. Son influence a permis d’explorer de nouvelles relations entre la ville et le fleuve. Plus récemment, Carol a apporté une passion pour l’environnement à une entreprise mondiale: McDonald’s.Le fleuron mondial à Chicago est un bâtiment LEED Platinum qui transforme la marque par le design, la gérance et les contributions au tissu urbain de la ville. Des bâtiments qui enrichissent les communautés aux infrastructures et aux systèmes urbains qui influencent le tissu d’une ville, son travail avec la Chicago Transit Authority (CTA), qui a touché près du 1/3 du système, a touché la vie de millions de Chicagoans.

Le processus de Carol est enraciné dans l’inclusivité. Forte d’un sens des responsabilités, elle a choisi de se battre pour les aspirations collectives de la société. Cette confiance existe sur un sentiment d’appartenance; qu’elle utilisera elle aussi les espaces avec lesquels elle conçoit et interagit. Ce que certains pourraient considérer comme des espaces du quotidien, ceux qui n’ont pas besoin d’être conçus, ont un impact incommensurable sur la qualité de vie. Ce sont les espaces auxquels Carol se soucie profondément. C’est cette croyance qui fait d’elle « l’architecte du peuple ».