Un groupe de voisins, menacés de fermeture de leur centre de loisirs local, a formé un partenariat avec la ville pour prendre en charge la programmation et l’amélioration des immobilisations afin de garder le centre ouvert et un atout pour leur communauté.
Aperçu
Alors que d’autres centres de loisirs de Detroit ont fermé et lutté, cette coalition à but non lucratif de base s’est développée pour offrir des activités positives à près d’un millier de jeunes du quartier chaque année. La Clark Park Coalition offre maintenant l’un des seuls programmes gratuits de hockey en centre-ville du pays, ainsi que des activités de soccer, de baseball, de softball et de tennis de qualité, en plus d’offrir des programmes d’été et parascolaires pour les jeunes.
Réalisations
- Au cours des 20 dernières années, alors que la plupart des centres de loisirs de la ville ont fermé, la Coalition a maintenu le centre de loisirs du parc ouvert, tout en améliorant continuellement les installations et en élargissant les possibilités de loisirs.
- Grâce à un partenariat unique, la ville de Detroit conserve la responsabilité de la tonte et de l’entretien général du parc, tandis que la Coalition assume la responsabilité de la programmation et de l’amélioration des immobilisations des installations.
- La Clark Park Coalition conserve la responsabilité exclusive des améliorations des immobilisations
de l’installation, y compris la seule patinoire extérieure de hockey sur glace de taille réglementaire dans la région métropolitaine de Detroit, et huit nouveaux courts de tennis. - Au cours d’une année donnée, la Coalition offre à plus de 1 200 enfants de l’un des quartiers les plus pauvres de Detroit la possibilité de participer à une variété de sports organisés, notamment le soccer, le hockey sur glace, la crosse, le tennis, le golf, le baseball, le softball et le volleyball.
- Grâce aux programmes de soccer de la Coalition, plus de 400 enfants participent chaque année à la ligue de soccer la plus active de la ville de Detroit.
- La Coalition offre du tutorat après l’école et un large éventail de programmes culturels pour les jeunes, y compris des contes, des arts et de l’artisanat, et une introduction à la réalisation de films et à la photographie.
- Pendant les mois d’été, des déjeuners quotidiens gratuits sont fournis à plus de 100 jeunes du quartier.
- Au cours des deux dernières années, à un moment où le district a fermé un nombre important de bâtiments, le dynamisme du parc a conduit les écoles publiques de Detroit à investir plus de 50 millions de dollars dans un lycée rénové et un nouveau collège immédiatement adjacent au parc.
Budget
La Coalition Clark Park fonctionne actuellement avec deux employés à temps plein et un budget de fonctionnement annuel d’environ 250 000 $.
Financement
La Coalition est principalement financée par des subventions concurrentielles de fondations locales et de fonds publics (subventions CDBG), des collectes de fonds publiques en grande partie grâce à une liste de donateurs réguliers et de plus en plus par des entreprises locales. Les frais de participation représentent moins de dix pour cent du budget annuel.
Organisation
La Coalition du parc Clark fonctionne en tant que 501c3, avec un conseil de neuf membres composé principalement de voisins du parc. Le conseil se réunit tous les deux mois. Le conseil a des comités pour les finances, la programmation et la maintenance, ainsi qu’un groupe ad hoc pour la nomination de nouveaux membres du conseil. Chaque membre du conseil d’administration est censé participer à un comité qui se réunit en alternance des mois.
Participants
Le groupe composé d’une demi-douzaine de résidents locaux dévoués, assistés de quelques propriétaires d’entreprises locales, de responsables municipaux et de dirigeants d’organisations à but non lucratif, a joué un rôle clé dans la formation de la Coalition. En plus des neuf membres du conseil d’administration, une douzaine de bénévoles supplémentaires travaillent sur des comités spécifiques. La Coalition emploie un directeur exécutif, un directeur de la programmation et un chef de l’exploitation à temps partiel, qui supervise les besoins financiers et organisationnels de la Coalition. Grâce à une subvention de la Fondation Skillman, la Coalition emploie un comptable à temps partiel et un rédacteur de subventions à temps partiel. La Coalition compte beaucoup sur près d’une demi-douzaine de bénévoles chevronnés qui consacrent plus de 10 heures par semaine au parc, ainsi que des dizaines d’entraîneurs et de mentors. Selon le financement, le parc emploie également un bénévole d’AmeriCorps et jusqu’à 10 enfants du quartier pour aider au nettoyage et à diverses activités de mentorat.
Inspiration
Dans les années 1980, Clark Park avait gagné le surnom de « Crack Park » en raison de l’augmentation de la criminalité, des hautes herbes, de l’activité des gangs et du désinvestissement général dans l’établissement et ses environs. À l’automne 1991, après des années de baisse des budgets de la ville et de négligence générale envers le centre récréatif de Clark Park, la ville de Detroit a finalement annoncé qu’elle fermerait l’installation. Réalisant que le parc était un atout et qu’un centre de loisirs vacant ne ferait qu’accélérer la brûlure dans le quartier, les résidents locaux se sont mobilisés pour prendre en charge l’installation et la programmation.
Comment
Appréciez Votre Espace public et vos biens: Dans la décennie précédant la formation de la Clark Park Coalition, une société bénévole de développement communautaire de Hubbard Farms existait dans le quartier environnant. Ce groupe a reconnu qu’un parc Clark sûr et accueillant était essentiel à la viabilité du quartier et a formé un comité du parc Clark pour améliorer le parc et éviter son déclin ultérieur.
Organisez-vous tôt, Avec des objectifs modestes: Dans les premières années, le comité du parc Clark était composé d’une poignée de voisins engagés du parc. Leurs objectifs initiaux étaient modestes et comprenaient d’encourager les résidents à utiliser à nouveau le parc en organisant des pique-niques et en travaillant avec une école secondaire locale pour amener les élèves à nettoyer l’installation.
Obtenez les clés et gardez les portes ouvertes: Lorsque la ville a appris la fermeture du parc, le comité a immédiatement contacté le personnel du parc pour obtenir les clés de l’installation. Réalisant qu’il serait difficile de rouvrir une installation et ce qui pourrait arriver à la structure si elle était abandonnée, le groupe a formé un calendrier constant de bénévoles de base pour doter le centre de loisirs et le garder ouvert.
Développer les partenariats : Le noyau de bénévoles n’aurait pas pu 
aller au-delà de ces premières semaines ténues sans rallier le soutien des chefs d’entreprise et des responsables communautaires locaux. Un important propriétaire d’entreprise de la communauté voisine a convaincu la ville de permettre aux voisins de garder le centre ouvert et à la ville de continuer à assumer la responsabilité de certains coûts d’entretien. Le directeur d’un YMCA local a proposé à son organisation d’agir à titre de fiduciaire pour le groupe et de coordonner les résidents de libération du travail dans son établissement pour aider à l’entretien du parc.
Recruter des Bénévoles clés et Reconnaître leurs limites: Le succès de Clark Park peut être directement lié à l’équipe de bénévoles qui ont contribué à l’administration et à la programmation de l’organisation. Les bénévoles ont été recrutés en fonction de leur implication dans un sport particulier ou de leur attachement sentimental à l’espace. Non seulement le nombre et la qualité des bénévoles étaient essentiels, mais aussi la durée de leur présence au sein de l’organisation, dans de nombreux cas depuis le début de la Coalition, il y a plus de 20 ans. En quelques mois, la Coalition s’est rendu compte qu’elle ne pourrait pas fonctionner avec seulement un personnel bénévole et un directeur a été embauché par l’intermédiaire d’une organisation à but non lucratif du quartier agissant comme fiduciaire. Plus tard, du personnel supplémentaire a été complété par des organisations à but non lucratif partenaires.
S’organiser pour la stabilité: Après près d’une décennie d’existence, la Coalition s’est rendu compte qu’il y avait des limites à sa collecte de fonds et à sa croissance sans avoir le contrôle de ses propres finances. Le conseil a mis fin à sa relation avec ses fiduciaires, a obtenu le statut fiscal 501c3 et a effectué un audit de ses finances. L’audit a permis à l’organisation d’obtenir de l’argent de la CDBG et des subventions de fondation, ce qui a entraîné une plus grande professionnalisation du personnel avec l’embauche d’un chef de l’exploitation et d’un comptable contractuel et rédacteur de subventions. Ce personnel supplémentaire a permis au personnel de consacrer plus de temps à la programmation ainsi qu’aux efforts du conseil pour se concentrer sur le développement des fonds.
Reconnaissez vos partenaires: L’histoire du parc Clark n’aurait pas eu lieu sans la volonté de la ville de Detroit de laisser un groupe de citoyens gérer l’une de ses installations. La Coalition n’aurait jamais été en mesure de répondre aux besoins de programmation de la communauté si la ville ne continuait pas à tondre l’herbe du parc et à couvrir les coûts des services publics du centre de loisirs. Ce n’est qu’après les dernières crises financières de Detroitâ € ™ en 2012 que la ville et la Coalition ont développé un partenariat formel avec un protocole d’accord (voir ci-joint) dans lequel le groupe communautaire assumait la responsabilité de la programmation du centre de loisirs ainsi que du coût des services publics du centre et de l’entretien général de l’installation. Se souvenir constamment des contributions d’un partenaire comme la ville est une clé pour maintenir de bonnes relations, ainsi que pour reconnaître les propres limites de votre organisation.
Obstacles et leçons Apprises
- Établir une compréhension claire, idéalement sous la forme d’un protocole d’entente, entre l’entité publique propriétaire de l’installation et le groupe communautaire. Cela aidera à éviter la confusion et les conflits potentiels qui peuvent survenir au fil du temps en ce qui concerne les responsabilités.
- Reconnaissant l’importance de la stabilité du personnel, qu’il s’agisse de bénévoles ou de membres du personnel. Faites de votre mieux pour respecter les efforts des bénévoles pour s’assurer qu’ils continuent de revenir parce qu’ils sont votre bouée de sauvetage.
- Ne remettez pas à plus tard la création d’une structure organisationnelle formelle. Retarder les audits et le statut juridique limitera votre capacité de financement auprès des fondations et des institutions publiques.
Experts
- Deb Sumner, [email protected]
- Anthony Benavides, [email protected]