Les chercheurs ont mis au point une pilule contraceptive orale une fois par mois qui, selon eux, offrirait aux femmes plus de choix et de contrôle sur leur fertilité.
Une fois avalée, la pilule reste dans l’estomac pendant des semaines, libérant lentement des hormones pour prévenir une grossesse.
Il est spécialement conçu pour résister à une attaque immédiate par l’acide gastrique.
Une équipe américaine, financée par la Fondation Bill et Melinda Gates, l’a testée sur des porcs et espère que les essais humains pourront commencer d’ici quelques années.
Les chercheurs disent que ce serait une bonne option pour les femmes qui souhaitent prendre un comprimé pour le contrôle des naissances, mais qui craignent de se souvenir de prendre une dose quotidienne.
Quelle est l’efficacité de la pilule?
La pilule conventionnelle ou le contraceptif oral combiné est utilisé par des millions de femmes dans le monde.
Il devrait être efficace à 99%, ce qui signifie que moins d’une femme sur cent qui l’utilise tombera enceinte.
Mais des études suggèrent que près de la moitié des utilisateurs manqueront la dose étrange ou prendront parfois leur pilule au mauvais moment.
Cela rapproche l’efficacité de la pilule de 91%, ce qui signifie qu’environ neuf femmes sur cent qui l’utilisent tomberont enceintes au cours d’une année donnée.
Il existe déjà d’autres choix contraceptifs de plus longue durée, y compris des injections bimensuelles ou des patchs qui doivent être changés chaque semaine, mais pas de pilule orale une fois par mois.
Comment fonctionne la pilule une fois par mois?
Le prototype est un système d’administration de médicament en forme d’étoile emballé dans une capsule soluble facile à avaler pas plus grosse qu’un comprimé d’huile de poisson ordinaire.
Une fois qu’elle atteint l’estomac, l’étoile se déploie comme une fleur et commence à faire son travail de libération constante des hormones contraceptives logées sur ses six bras.
L’étoile est trop grosse pour sortir immédiatement de l’estomac et y restera pendant des semaines jusqu’à ce qu’elle ait terminé son travail et puisse être décomposée et excrétée du corps.
Le Dr Giovanni Traverso, de la Harvard Medical School, qui a développé le prototype avec des collègues du Massachusetts Institute of Technology, a déclaré: « Nos études suggèrent qu’il ne devrait y avoir aucun problème de blocage ou de digestion et de passage de la nourriture. Nous prenons la sécurité très au sérieux. »
Les résultats de l’essai sont publiés dans la revue Science of Translational Medicine.
Une société de biotechnologie appelée Lyndra développe maintenant la pilule contraceptive star avec plus de fonds de la Fondation Gates.
Elle a déjà commencé à tester la même conception en forme d’étoile chez des patients et souhaite voir si elle peut également administrer d’autres médicaments en toute sécurité et de manière fiable, tels que les traitements contre le paludisme.
Qu’en pensent les experts ?
La Dre Diana Mansour, de la Faculté de santé sexuelle et reproductive, a déclaré: « Le concept de pilule contraceptive orale mensuelle est attrayant et a le potentiel d’élargir le choix contraceptif.
« En théorie, une pilule mensuelle peut être plus efficace que les contraceptifs oraux actuels, que les femmes sont tenues de prendre tous les jours.
« Cependant, le développement d’un tel nouveau contraceptif en est encore à ses débuts. Nous attendons avec impatience d’autres recherches dans ce domaine. »
Anatole Menon-Johansson, du Charity Brook, a déclaré: « C’est une percée passionnante pour les options contraceptives, et l’élargissement de la gamme de méthodes disponibles est certainement positif.
« Cependant, des travaux supplémentaires sont nécessaires pour s’assurer que la dose peut être administrée à un niveau suffisant pour supprimer l’ovulation, puis cette approche devra être testée chez l’homme. »