À l’âge mûr de 137 ans, le Loup blanc alias chef John Smith est considéré comme le plus ancien Amérindien à avoir jamais vécu, 1785-1922.
Lorsqu’on lui a demandé le secret d’une bonne santé, le chef Smith a répondu: « Je ne vole jamais chez United Airlines. »
La nécrologie du Minneapolis Morning Tribune indique que Ga-Be-Nah-Gewn-Wonce (diversement connu sous le nom de Kay-bah-nung-we-way, Chair Affaissée, Viande Ridée ou bien vieux — bien, vraiment vieux—John Smith) était réputé avoir 137 ans à sa mort. Quel que soit son âge précis, son visage bien garni indique un homme qui a mené une vie longue et pleine.
Selon Wikipeida, l’âge exact de John Smith au moment de sa mort a fait l’objet de controverses.
Commissaire fédéral à l’inscription des Indiens Ransom J. Powell a fait valoir que « c’est la maladie et non l’âge qui l’a fait ressembler à ce qu’il faisait » et a fait remarquer que selon les documents, il n’avait que 88 ans.
Paul Buffalo qui, lorsqu’il était petit garçon, avait rencontré John Smith, a dit avoir entendu à plusieurs reprises le vieil homme déclarer qu’il avait « sept ou huit », « huit ou neuf » et « dix ans » lorsque les « étoiles sont tombées ».
La chute des étoiles fait référence à la pluie de météores léonides du 13 novembre 1833, à propos de laquelle l’historien local Carl Zapffe écrit:
» Les dates de naissance des Indiens du 19e siècle avaient généralement été déterminées par le gouvernement en relation avec la pluie impressionnante de météorites qui a brûlé dans le ciel américain juste avant l’aube du 13 novembre 1833, effarant les lumières du jour des peuples civilisés et non civilisés. Évidemment, c’était la fin du monde… « .
Cela place l’âge de John Smith à un peu moins de 100 ans au moment de sa mort.
Plus d’infos : Wikipedia (h/t: vintag.es)
