Mer, 20.11.1878
Charles Gilpin, Acteur né
Jean-Pierre Gignac
Charles Gilpin est né à cette date en 1878. C’était un acteur et chanteur noir.
Né à Richmond, en Virginie, Charles Sidney Gilpin est monté sur scène pour la première fois en tant que chanteur à l’âge de 12 ans. En 1896, Gilpin s’est joint à un spectacle de ménestrels, quittant Richmond et commençant une vie sur la route pendant de nombreuses années.
Lorsqu’il n’était pas sur scène dans les théâtres, les restaurants et les foires, il a travaillé de petits boulots comme imprimeur, barbier, entraîneur de boxe et porteur de chemin de fer. Il a travaillé comme apprenti à l’imprimerie Planète de Richmond.
En 1903, Gilpin se joint aux Canadian Jubilee Singers de Hamilton en Ontario. Il commence rapidement sa carrière au théâtre et devient l’un des acteurs les plus réputés des années 1920.
Deux ans plus tard, il joue avec la Compagnie Abyssinia et l’Original Smart Set, deux troupes musicales itinérantes. Il joue également ses premiers rôles dramatiques et perfectionne son jeu de personnage alors qu’il joue au Pekin Theatre de Robert Mott à Chicago pendant quatre ans jusqu’en 1911. Peu de temps après, il fait une tournée aux États-Unis avec les Octetts panaméricains et passe quelque temps avec la compagnie Old Man’s Boy de Rogers et Creamer à New York. En 1915, Gilpin rejoint les Anita Bush Players alors qu’ils passent du Lincoln Theater de Harlem au Lafayette Theater, une époque où de nombreuses carrières théâtrales noires célèbres sont lancées.
En 1916, il fait une apparition mémorable dans whiteface en tant que Jacob McCloskey, propriétaire d’esclaves et méchant de « L’Octoroon » de Don Bouciault. »Bien qu’il ait quitté l’entreprise de Bush pour un salaire, sa réputation lui a permis d’obtenir le rôle du révérend William Curtis dans le premier ministre de 1919 de « Abraham Lincoln » de John Drinkwater. »Les débuts de Gilpin à Broadway l’ont ensuite amené dans « Emperor Jones » d’Eugene O’Neill en 1920, un rôle qu’il a joué avec un grand succès critique. Son travail avec cette production a permis à la Drama League de New York de nommer Gilpin comme l’une des 10 personnes qui avaient le plus fait pour le théâtre américain en 1920, le premier Noir ainsi honoré.
Son invitation au dîner de présentation de la ligue a cependant créé une controverse publique qui s’est terminée avec sa présence. À la suite du refus de la Drama League d’annuler l’invitation et du refus de Gilpin de la décliner, il a reçu une ovation debout d’une durée inhabituelle en acceptant le prix. Récipiendaire du Spingarn en 1921 de la NAACP, Gilpin a également été honoré à la Maison Blanche du président Warren G. Harding. Un an plus tard, le Dumas Dramatic Club (maintenant les Karamu Players) de Cleveland se renomme les Gilpin Players en son honneur. Charles Gilpin est décédé en 1929 à Eldridge Park, New Jersey