Nous n’avons qu’à dire une chose aux jeunes enfants: Venez comme vous êtes! Venez avec vos caractéristiques de niveau d’âge. Venez avec ces qualités qui font de vous une personne unique et spéciale. L’école peut avoir la flexibilité, l’imagination et la sensibilité pour être prête pour les enfants qui viennent.
Est-ce que, comme vous êtes, cela ressemble à une vision pour un apprentissage personnalisé? Ce credo, formulé par James Hymes, Jr., une autorité du XXe siècle en matière d’éducation de la petite enfance, inspire les éducateurs de la petite enfance depuis plus de 50 ans. Il exprime également magnifiquement le but de la personnalisation, une initiative éducative du 21e siècle.
Une simple recherche sur Google pour un apprentissage personnalisé produit 306 000 000 de résultats pour des définitions et des opinions sur l’apprentissage personnalisé. La définition concise et claire de l’iNOCA met l’accent sur le fait de bien connaître chaque élève et de lui donner la parole et le choix dans l’apprentissage. Sur son blog Getting Smart, Tom Vander Ark s’appuie sur cette définition en décrivant 15 dimensions de l’apprentissage personnalisé. Avant, il y avait un intérêt international et un soutien financier substantiel pour réinventer l’éducation les éducateurs de la petite enfance, dans les salles de classe préscolaires et maternelles du monde entier, pratiquaient la personnalisation en créant des expériences d’apprentissage centrées sur l’enfant et axées sur l’élève.
En juin 2013, lorsque j’ai rejoint l’équipe fondatrice d’AltSchool pour aider à construire une plate-forme d’apprentissage personnalisé, je savais que notre première salle de classe serait calquée sur une excellente éducation de la petite enfance, inspirée par Montessori, Reggio et Hymes. L’enseignement de la première année et le poste de directeur de l’éducation pendant les quatre années suivantes ont confirmé que la personnalisation authentique incarne des principes et met en œuvre des pratiques évidentes dans d’excellentes salles de classe de la petite enfance et de la maternelle. Comprendre ces principes et habiliter les éducateurs à mettre en œuvre ces pratiques est essentiel pour créer des écoles qui ont la flexibilité, l’imagination et la sensibilité nécessaires pour être prêtes pour les enfants qui viennent.
Un programme centré sur l’enfant donne la priorité à la compréhension de l’enfant dans son ensemble. La culture, les forces, les défis, les intérêts, les rêves et les peurs de chaque enfant éclairent la conception du programme, le programme d’études, les méthodes pédagogiques et les objectifs individuels. Les éducateurs centrés sur l’enfant honorent la curiosité et la capacité de l’apprenant à stimuler son apprentissage. Avec cette définition large à l’esprit, j’ai identifié quatre principes pour guider la première salle de classe d’AltSchools.
- Parce qu’à un moment donné, chaque enfant a un stade et un taux de développement uniques, les éducateurs concevront des expériences d’apprentissage qui interpelleront les enfants dans leur zone de développement proximal. Chaque enfant aura le temps dont il a besoin pour maîtriser les compétences et les occasions de revoir, d’enseigner aux autres et de s’étirer.
- Parce que les humains sont motivés à apprendre lorsqu’ils ont une autonomie et un but, les éducateurs veilleront à ce que les apprenants aient des choix significatifs sur ce qu’ils doivent apprendre et sur la façon de démontrer leurs connaissances et leurs compétences.
- Parce que les enfants sont curieux du monde, tous les élèves auront de nombreuses opportunités d’apprentissage significatif au-delà des murs de la salle de classe.
- Une compréhension profonde de l’ensemble de l’enfant n’est possible que lorsque les enseignants utilisent la compassion et la curiosité pour établir des relations fortes et respectueuses avec les parents et les tuteurs.
Mathématiques et alphabétisation: Choix Couplé à une instruction basée sur les données
Un examen des évaluations de base de nos premiers étudiants a révélé que la plupart avaient des dossiers académiques épineux. Bien que chaque élève lisait au niveau de la troisième année ou au-dessus, il y avait un large éventail de niveaux de réussite en mathématiques. Le matériel basé sur la maîtrise des mathématiques et de la lecture a permis à mes collègues et à moi-même de faire correspondre l’enseignement des compétences et la pratique aux besoins individuels de chaque enfant. Des expériences d’apprentissage basées sur l’enquête et un projet interdisciplinaire d’un an ont permis aux enfants de faire des recherches, de tester, de créer, de collaborer et de partager leur travail avec leurs pairs, enseignants, parents et mentors du siège social d’AltSchool.
Un programme de mathématiques en ligne a soutenu le développement des compétences individualisées. Chaque semaine, j’ai passé en revue le rapport d’avancement des compétences généré par le programme et regroupé les étudiants en fonction de leurs niveaux de progrès. Les étudiants qui ont démontré leur maîtrise sont passés à autre chose, et ceux qui avaient besoin de pratique ont eu plus de temps et ont reçu un encadrement individuel ou un enseignement des compétences en petits groupes. Parce que la pensée mathématique se développe lorsque les élèves interrogent, ont le temps d’observer, de lutter, de discuter et de jouer, nos étagères de classe étaient remplies de blocs, de perles, d’échelles, de puzzles et de jeux. Chaque semaine, les élèves ont collaboré avec un partenaire ou en petits groupes pour répondre à une question mathématique complexe. De nombreuses questions ont évolué à partir d’observations ou d’interrogations des élèves, et toutes étaient liées à des expériences de classe partagées telles que des excursions sur le terrain, la lecture à haute voix en classe ou la préparation des repas. À l’aide de leur iPad, les élèves se sont interrogés sur les techniques de résolution de problèmes et ont expliqué leur pensée mathématique. L’examen de leur auto-analyse m’a donné des idées riches qui ont éclairé la conception des leçons et les séances de coaching individuel. Une fois par semaine, une ou deux équipes ont présenté leur solution et expliqué leur processus à la classe. La lutte contre les problèmes et le discours sur la pensée améliorent la métacognition et sont donc des priorités dans une classe centrée sur l’enfant.
L’une des zones préférées de notre salle de classe était un coin de lecture invitant, le centre de l’apprentissage de l’alphabétisation. Recroquevillés sur un oreiller ou sur le canapé, les enfants pouvaient lire, seuls ou avec un ami. Toute la classe se réunissait dans le coin tous les après-midi pour une lecture à haute voix. Une table pour la conférence d’alphabétisation était à proximité.
Un accès facile aux livres est une caractéristique essentielle de l’apprentissage centré sur l’enfant ou personnalisé. Chaque jour, chaque enfant a besoin de temps pour lire en silence, pour lire à des adultes ou à des pairs et pour que des adultes leur lisent. Plus important encore, ils ont besoin d’un choix sur ce qu’il faut lire. Plus les apprenants ont de choix, plus ils ont de chances d’apprécier la lecture et de s’améliorer. Notre bibliothèque de classe était bien remplie de fiction, car la lecture de fiction, riche en détails, en émotions et en complexité morale, améliore la capacité des élèves à comprendre les autres, à faire preuve d’empathie et à voir le monde sous divers angles. Nous avions également de nombreux textes d’information et les avons complétés par des visites à la bibliothèque publique où les étudiants pouvaient consulter des livres liés aux sujets qu’ils avaient sélectionnés pour faire des recherches. Lire à haute voix le temps était sacro-saint parce que la lecture à haute voix à l’enfant développe sa « théorie de l’esprit », ou modèle mental des intentions des autres.
Souvent, les étudiants ont choisi leur devoir de lecture parmi un ensemble de choix que j’ai sélectionnés et alignés sur le sujet de notre projet. En lisant sur le peuple Ohlone, l’immigration asiatique à Angel Island et la ruée vers l’or, les enfants ont appris comment la région de la baie de San Francisco a changé au fil du temps et comment les cultures diverses ont changé en raison de leurs interactions les unes avec les autres et avec l’environnement physique. À d’autres moments, les enfants étaient libres de choisir leur matériel de lecture. Leurs sélections m’ont souvent surpris et enrichi ma vie de liseuse. Une jeune fille, la seule élève qui lisait en dessous du niveau scolaire au début de l’année, apportait toujours des livres sur les Philippines. La lecture des contes populaires et de l’histoire de son pays d’origine l’a inspirée à pratiquer des techniques de décodage et de compréhension qui ont amélioré ses résultats aux tests. Une autre fille, une lectrice vorace et avancée, a fouillé dans sa collection de livres en boule bleue, des mystères impliquant des chefs-d’œuvre d’art ou d’architecture. Ses critiques enthousiastes de ces romans ont incité un autre étudiant, un artiste talentueux, à lire The Calder Game de Balliett. L’enthousiasme du jeune artiste pour Calder a lancé une étude de la sculpture et des mobiles. Toute la classe a profité d’excursions pour admirer des sculptures et des mobiles dans des musées, des bibliothèques et des parcs de la région de la baie.
La lecture pour le plaisir était étroitement liée à la lecture pour apprendre et du temps était mis de côté pour une instruction ciblée. Les étudiants me rencontraient deux fois par semaine pour des conférences de lecture individuelles. Au fil de l’année, j’ai utilisé les données de la CARTE et des évaluations de lecture informelles de l’ANN pour identifier les enfants ayant des compétences de reconnaissance des mots et de maîtrise des mots plus faibles. Ces apprenants ont reçu une instruction supplémentaire axée sur le code.
Apprendre au-delà des murs de la salle de classe
Je suis toujours un peu triste quand je vois des élèves en excursion à la fin de l’année scolaire. J’ai passé du temps en tant que consultant en réforme scolaire dans les écoles publiques, donc je sais que les voyages en mai et juin sont souvent les premiers voyages que la classe a effectués. Ce sont des récompenses pour l’achèvement de tests standardisés. Les étudiants méritent des occasions fréquentes d’apprendre dans la communauté. Les visites sur le terrain et les visites d’experts en classe exposent les apprenants à de nouvelles idées et expériences. L’apprentissage communautaire est une occasion précieuse pour les enfants d’approfondir des concepts complexes et de développer des compétences liées à leurs intérêts et à leurs objectifs académiques. Des interactions bien planifiées avec la communauté améliorent l’appréciation des élèves pour le monde naturel et créent un engagement accru à servir en tant que citoyens actifs et contributeurs. L’apprentissage personnalisé doit capitaliser sur la curiosité de chaque élève vis-à-vis du monde, soutenir sa compréhension du monde et sa place dans celui-ci.
La classe bêta d’AltSchool faisait des excursions au moins une fois par semaine. Des experts en art, en musique, en espagnol et en codage simple ont travaillé avec les étudiants deux fois par semaine.
Nous avons commencé l’année par une visite à la source d’El Polin pour lancer notre étude sur l’écologie et les populations de la région de la Baie. Nous avons imaginé la vie comme un Ohlone ou un Miwok en nous rendant à ce qui est maintenant Crissy Field, mais il y a 500 ans, c’était Petlenuc, un village d’Ohlone. Les membres de la classe ont partagé un iPad que nous avons utilisé pour prendre des photos d’endroits dont nous voulions nous souvenir ou étudier en profondeur. Lorsque nous sommes retournés en classe, les élèves ont créé une fresque du présent, tel que nous l’avons vu, et du passé tel qu’ils l’imaginaient. Ensuite, la classe a fait des recherches sur la vie d’Ohlone en visitant une exposition d’artefacts d’Ohlone et en lisant des livres. À la suite de recherches, ils ont créé une murale basée sur des faits et l’ont comparée à celle qu’ils ont créée à partir de leur imagination.
Dans le cadre de notre étude d’une année sur l’écologie et les cultures humaines de la région de la baie, nous avons étudié les nombreuses cultures diverses qui ont contribué à façonner notre vie vibrante ici. En tant qu’étudiants parce qu’immergés dans l’histoire et aux prises avec des problèmes difficiles tels que l’esclavage, la colonisation, la guerre, les catastrophes naturelles, le pouvoir et les inégalités, ils ont découvert des liens avec leur vie personnelle et d’autres sujets. Une visite à la Mission Dolores a suscité une discussion sur les interactions entre les Espagnols et les Ohlone et a conduit à une étude du colonialisme. Deux étudiants qui avaient choisi de lire des livres de non-fiction sur la vie coloniale britannique sur la côte est ont élargi leur lecture pour inclure des informations sur les peuples autochtones de la côte est. Ils ont créé une chronologie illustrée pour comparer la colonisation à l’est et à l’ouest. Pendant la célébration du Nouvel An lunaire, nous avons visité le quartier chinois de San Francisco. Un étudiant a demandé ce que le mot « lunaire » avait à voir avec la nouvelle année. Toute la classe était fascinée par l’explication des cycles de la lune et nous a demandé si nous pouvions étudier le système solaire. Un voyage à la bibliothèque et au planétarium a suivi. Lors de notre visite de Chinatown, nous avons appris qu’une fillette chinoise de huit ans, Mamie Tape, s’est vu refuser l’admission dans une école publique de San Francisco, incitant sa famille à poursuivre la ville dans une affaire qui a été portée devant la Cour suprême de Californie. Un garçon, profondément ému par l’histoire de Mamie, lui a demandé s’il pouvait partager ce qu’il savait de la ségrégation scolaire et du mouvement des droits civiques. Il était un lecteur et un écrivain très réticent, mais le voyage à Chinatown a suscité un profond désir d’en apprendre davantage et d’enseigner aux autres la justice. Il avait encore du mal à décoder et à organiser ses pensées sur papier, mais la découverte d’un sujet qui lui tenait à cœur augmentait sa motivation et sa concentration.
J’ai organisé nos fréquentes visites sur le terrain pour m’aligner sur l’étude de projet d’un an que j’avais planifiée, mais j’ai été surpris de voir à quel point les voyages suscitaient un enthousiasme pour l’apprentissage au-delà de la portée de notre projet. S’aventurer dans le monde est l’occasion de connaître les étudiants de nouvelles façons et de construire un programme d’études authentique et personnalisé.
Honorer la Famille et l’Ensemble de l’Enfant
Lorsque AltSchool a commencé, nous avions six semaines pour recruter suffisamment d’élèves pour ouvrir une salle de classe. Passer du temps avec les familles et les futurs étudiants était le travail le plus important que nous ayons fait. Notre objectif était d’apprendre les attentes de chaque famille à l’égard de l’école et de comprendre leurs expériences passées. Lorsque disponibles, nous avons recueilli les dossiers scolaires et les résultats des évaluations formelles et informelles. Nous avons passé du temps avec chaque enfant, à lire, à jouer à des jeux simples et, surtout, à les écouter discuter d’amis, d’enseignants, d’intérêts, de rêves et de peurs. Les informations que nous avons glanées étaient essentielles pour notre aventure centrée sur l’enfant.
J’ai appris que plus de la moitié des élèves à destination de notre classe bêta n’aimaient pas l’école et que plusieurs familles avaient du mal à sortir de la maison à temps. Les informations ont été extrêmement utiles pour planifier l’horaire quotidien. Nous avons proposé une heure d’arrivée flexible, et lorsque les étudiants entraient dans la salle, ils pouvaient choisir une activité non académique telle que la construction de blocs Kapla, la collaboration sur Minecraft, le bricolage avec des rayures ou l’utilisation de matériaux artistiques. Parfois, ils étaient libres de créer ce qu’ils souhaitaient, et d’autres fois, on leur demandait de répondre à une invite telle que, construire quelque chose d’utile ou créer un prototype pour un système de commande à utiliser dans notre restaurant en classe. Une heure après l’ouverture des portes de l’école, nous avons tenu une réunion du matin où les élèves pouvaient partager leur travail du matin et demander des commentaires ou de l’aide.
Une plate-forme technologique peut superposer la personnalisation. Il peut aider les éducateurs à dispenser des leçons alignées sur le niveau de défi approprié de chaque apprenant. Cela peut augmenter les choix que nous offrons aux étudiants et documenter l’apprentissage et la réflexion dans tous les domaines et en dehors de la salle de classe. La technologie peut rationaliser notre communication avec les parents et simplifier la création de portfolios et de portraits d’apprenants. Mais les mentalités et les pratiques des enseignants sont au cœur de la personnalisation. Sans une approche de l’enseignement centrée sur l’enfant, l’apprentissage ne peut pas être axé sur l’élève et la personnalisation sera creuse.