Des analyses minéralogiques de la fraction argileuse de certains sols alluviaux typiques du delta du Nil ont été effectuées à l’aide d’analyses aux rayons X, thermiques et chimiques en plus des mesures de capacité d’échange de cations (CEC), de surface et de fixation de K. Les résultats ont indiqué que la composition minéralogique moyenne était: montmorillonite, 48-56; kaolinite, 15-18; mica, 5-11; feldspaths, 5; quartz, 3-5 et oxydes libres, 11-16%. Cette composition n’a pas changé de manière significative avec la profondeur ou l’emplacement de l’échantillonnage et était très similaire au sédiment de charge du Nil lui-même.
La composition chimique et les formules structurales des minéraux montmorillonitiques dominants ont été calculées. Les valeurs calculées indiquent que le minéral smectite dominant est une montmorillonite riche en Fe avec substitution isomorphe d’Al3+ pour Si4+ dans des tétraèdres similaires au mica. Les positions octaédriques ont été remplies avec un nombre total d’environ 2 atomes de Fe3+, Al3+ et Mg2+. La charge négative totale était d’environ 0,520 charge par cellule de 12 unités ou 130 mequiv100 g de matière enflammée. Il a été conclu que le minéral argileux dominant est une nontronite aluminienne, c’est-à-dire une smectite riche en fe avec une CEC élevée et une faible capacité de fixation du K. La possibilité d’un mélange dans les minéraux 2: 1 de ces sols n’a pas été exclue.