Reproduction
Les chimpanzés se reproduisent toute l’année, chaque fois qu’une des femelles de la troupe entre en saison. Les chimpanzés femelles ont des cycles menstruels très semblables aux humains et entrent dans l’œstrus tous les 36 jours, sauf si elles sont enceintes. Elles accouchent environ tous les trois à quatre ans, après une période de gestation (délai entre la fécondation de l’ovule et la naissance du bébé) de 8 mois. Une femelle peut être accouplée par tous les mâles d’une troupe, quel que soit leur statut social, qui ne montrent aucun signe de compétition entre eux.
Habituellement, un seul bébé naît – les jumeaux sont rares. S’il s’agit du premier bébé de la femelle, elle semble souvent ne pas savoir quoi en faire! Cependant, par une combinaison d’instinct, de regarder des mères plus expérimentées avec leurs bébés et d’apprendre, elle commence bientôt à s’en occuper. Pendant les 5 premiers mois de sa vie, le bébé chimpanzé est porté partout par sa mère et s’accroche fermement à sa fourrure. Il commence à marcher vers 6 mois et pèse 9 kg à un an. Le bébé est dépendant de sa mère pendant au moins deux ans, parfois encore sur le dos pendant des périodes à 4 ans. À ce moment-là, la mère aura un autre bébé et l’aîné doit se débrouiller seul. Il passe beaucoup de temps avec des chimpanzés de son âge et, pendant les 4 ou 5 prochaines années, apprend où se trouvent les meilleurs endroits pour se nourrir et comment se comporter en tant que membre senior de sa troupe.
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