L’otite chronique est essentiellement une infection de l’oreille de longue durée qui peut affecter n’importe quel chien, provoquant des démangeaisons, des douleurs et des oreilles malodorantes. Un certain nombre de facteurs peuvent causer la maladie — parasites, allergies, excroissances — qui est progressive et peut entraîner une rupture du tympan ou un rétrécissement du conduit auditif. Le traitement commence par le nettoyage de l’oreille et l’utilisation de médicaments tels que des antimicrobiens et des anti-inflammatoires, mais dans certains cas, la chirurgie est la meilleure option.
Aperçu
L’otite chronique est une maladie courante du conduit auditif des chiens. L’otite peut être externe (du conduit auditif externe seul), médium (impliquant l’oreille moyenne) ou interne (impliquant l’oreille interne et les structures associées).
Contrairement aux infections de l’oreille typiques dont souffrent les humains (en particulier les enfants) dans lesquelles l’oreille moyenne est généralement affectée, cette maladie affecte principalement le conduit auditif externe et secondairement l’oreille moyenne et interne. En tant que telle, cette maladie chez le chien est classée comme une affection dermatologique (liée à la peau).
Le processus typique de la maladie est le suivant: L’irritation de la peau tapissant le conduit auditif provoque une inflammation, ce qui entraîne une production excessive de cire et un environnement confortable pour la prolifération des levures et des bactéries (résidents normaux du conduit auditif). Ces microbes provoquent des démangeaisons importantes et une inflammation accrue, ce qui conduit à un cycle de démangeaisons-égratignures propice à l’auto-traumatisme par le biais de coups de tête, de pattes et de frottements des oreilles.
Tout chien peut développer une infection de l’oreille indépendamment de la forme de l’oreille, de l’exposition à l’eau (natation) ou de la quantité de poils à l’intérieur du conduit auditif. En effet, la cause sous-jacente de l’irritation qui déclenche le processus de la maladie est généralement allergique ou n’a aucun lien avec la conformation et l’humidité.
Les allergies environnementales (atopie) et les allergies alimentaires peuvent provoquer une maladie cutanée allergique, qui est une raison fréquente d’otite externe. Les maladies cutanées allergiques peuvent également être influencées par la présence d’une maladie thyroïdienne ou d’une maladie des glandes surrénales (maladie de Cushing).
D’autres causes moins fréquentes d’otite externe chez le chien comprennent:
- Polypes ou autres excroissances dans le conduit auditif
- Corps étrangers dans les oreilles, y compris la saleté, le sable ou le matériel végétal (queues de renard et arêtes d’herbe)
- Parasites externes (comme les acariens)
Les patients les plus gravement atteints sont souvent coincés dans un cycle d’inflammation, d’infection et d’épaississement des tissus qui tapissent le conduit auditif (fibrose), ce qui entraîne éventuellement un rétrécissement des conduits auditifs, une rupture des tympans et des débris et une infection dans l’oreille moyenne — un processus très douloureux, pour être sûr. Au fil du temps, le tissu cicatriciel obstrue les canaux, empêchant les médicaments d’atteindre les parties malades du canal. Les canaux occlus empêchent également l’affaissement naturel des cellules cutanées, du sébum (cire) et des poils du canal, qui s’accumulent à la fois dans le canal et dans l’oreille moyenne, intensifiant ainsi l’infection.
Compte tenu de la nature à long terme de cette affection, l’otite chronique est une maladie frustrante pour les propriétaires et les vétérinaires. Mais pour les patients, la maladie est beaucoup plus critique, étant donné qu’ils souffrent généralement de douleurs importantes. La douleur — sans parler de la démangeaison lancinante – associée à ces otites rend notre frustration insignifiante en comparaison.
Signes et identification
Les chiens atteints présentent généralement des épisodes récurrents d’écoulement malodorant, de douleur modérée et de démangeaisons terribles. Mais un sous-ensemble important souffrira constamment de ces symptômes sans répit de leur profond inconfort. Certains animaux peuvent même essayer de mordre quelqu’un qui tente de se toucher les oreilles ou la tête.
Les signes cliniques de l’otite dépendent de la gravité de l’inflammation mais peuvent inclure:
- Secouer la tête ou frotter la tête et les oreilles sur le sol ou les meubles
- Gratter les oreilles
- Décharge des oreilles, qui peut parfois avoir une odeur nauséabonde
- Rougeur du conduit auditif et de l’oreillette (les oreilles peuvent également avoir chaud au toucher)
- Hématome de l’oreille, mis en évidence par un gonflement grossier oreillette
- Agression à chaque fois que la tête est approchée
Certains chiens atteints d’otite sévère peuvent pleurer ou gémir lorsqu’ils se frottent et se grattent les oreilles. D’autres vont se gratter si sévèrement que leurs ongles créent des blessures sur la peau autour de leur visage, de leur cou et de leurs oreilles. Si l’otite est grave ou chronique, le conduit auditif externe peut commencer à s’épaissir et à se déformer. Cet épaississement peut rendre l’ouverture de l’oreille très étroite, de sorte que le nettoyage des oreilles devient plus difficile. Les ulcérations à l’intérieur du conduit auditif peuvent également résulter d’une infection et d’un auto-traumatisme.
Comme mentionné ci-dessus, l’otite chronique qui commence dans le conduit auditif externe peut finalement rompre le tympan, se terminant par une otite moyenne et une otite interne. La progression de cette infection dans l’oreille moyenne et l’oreille interne peut être associée à des signes cliniques encore plus graves, notamment le développement d’une inclinaison de la tête, une incoordination, une incapacité à se tenir debout ou à marcher, une perte auditive et une douleur intense et incessante.
Les antécédents médicaux et les résultats d’examens physiques peuvent fournir des informations précieuses à votre vétérinaire lorsqu’il tente de diagnostiquer une infection de l’oreille. Les antécédents médicaux peuvent inclure la tentative de déterminer depuis combien de temps l’infection de l’oreille a duré, si elle s’est produite auparavant et si d’autres signes de maladie ont été observés. Les résultats de l’examen physique peuvent révéler des preuves de maladies sous-jacentes, telles que la maladie de la thyroïde et la maladie de Cushing.
Le diagnostic d’otite chronique est généralement basé sur des antécédents d’otites antérieures et des résultats d’examens physiques. Rougeur, inflammation, écoulement et autres changements dans l’oreille indiqueront facilement la présence d’une infection de l’oreille. C’est la partie facile. La partie difficile est de savoir a) quels types de micro-organismes profitent des oreilles enflammées du chien et b) quelle est la cause de l’inflammation en premier lieu.
Déterminer a) et b) nécessite généralement des tests de diagnostic. Dans le cas de l’identification des microorganismes, ce sont les tests les plus couramment utilisés:
Microscopie: Le test le plus couramment utilisé pour identifier la présence d’acariens, de bactéries et de levures est une simple évaluation de la décharge obtenue de l’oreille au microscope. Les acariens sont facilement identifiés de cette manière. Avec des techniques de coloration spéciales, les levures et les bactéries peuvent également être identifiées et leurs caractéristiques évaluées.
Tests de culture et de sensibilité: Tester les débris à l’intérieur de l’oreille d’un chien en utilisant une simple microscopie n’est pas toujours suffisant lorsque l’otite est têtue ou sévère. Obtenir un échantillon de la décharge à l’aide d’un écouvillon stérile et le soumettre à un laboratoire de diagnostic aidera à déterminer exactement quelles bactéries et / ou levures sont présentes. Ces informations aident les vétérinaires à élaborer la stratégie médicamenteuse idéale pour traiter l’infection.
Les maladies sous-jacentes conduisant à la prolifération de micro-organismes nécessiteront une approche différente. Voici les tests les plus courants:
Otoscopie: Un otoscope est un outil utilisé pour aider un vétérinaire à visualiser le conduit auditif. C’est l’outil idéal pour aider à identifier la présence d’une rupture du tympan, d’un polype ou d’une masse dans le conduit auditif. Malheureusement, la plupart des chiens ont besoin de sédation — sinon d’anesthésie — avant de se soumettre à ce type d’examen.
Tests thyroïdiens: Pour déterminer si une maladie thyroïdienne peut jouer un rôle.
Tests des glandes surrénales: Des tests pour explorer la possibilité de la maladie de Cushing sont parfois nécessaires chez les chiens atteints d’otite externe.
Test d’allergie: Le dépistage des allergies n’est jamais entrepris à la légère, mais c’est quelque chose que les propriétaires de chiens atteints d’otite externe peuvent devoir considérer.
Essai alimentaire: Étant donné que les allergies alimentaires sont une caractéristique si commune dans le paysage des otites chroniques, les essais alimentaires sont peut-être encore plus importants que les tests sanguins. La plupart des chiens allergiques aux aliments sont allergiques à la principale source de protéines de leur nourriture. L’objectif d’un essai alimentaire est de changer les protéines que la patiente mange en celles auxquelles elle n’a jamais été exposée auparavant. Si l’otite disparaît lorsque le régime alimentaire est modifié, une allergie alimentaire peut être la cause sous-jacente de la maladie. Une période de 12 à 16 semaines au cours de laquelle le régime alimentaire est restreint est considérée comme l’approche idéale pour entreprendre des essais alimentaires.
Races affectées
Les races de chiens prédisposées aux maladies cutanées allergiques sont également prédisposées à l’otite externe chronique.
Traitement
Le traitement de l’otite chronique est un processus en plusieurs étapes. Tout d’abord, le composant bactérien et fongique (levure) doit être traité avec l’inflammation. Les stratégies suivantes sont généralement utilisées:
- Il est toujours recommandé de nettoyer le conduit auditif pour éliminer les débris accumulés. Si l’otite est douloureuse et / ou un processus étendu, le nettoyage doit idéalement être entrepris avec l’animal sous sédation ou anesthésie. L’otoscopie est souvent recommandée comme aide à ce processus.
- Des médicaments topiques conçus pour traiter les bactéries, levures ou acariens spécifiques présents sont généralement utilisés (ceux-ci sont généralement disponibles sous forme de gouttes auriculaires ou de pommades). Ceux-ci comprennent des antibiotiques, des antifongiques (pour tuer la levure), des anti-inflammatoires (comme la cortisone) et des anesthésiques topiques.
- Les antimicrobiens systémiques (antibiotiques administrés par voie orale ou par injection) sont indiqués dans certains cas, par exemple en cas de rupture du tympan. Idéalement, l’antibiothérapie est basée sur les résultats des tests de culture et de sensibilité.
- Des médicaments anti-inflammatoires systémiques, tels que les corticostéroïdes, sont parfois utilisés pour réduire la douleur, la rougeur et l’enflure. Des antihistaminiques peuvent également être prescrits.
Le traitement de la maladie sous-jacente est nécessaire pour arrêter cette maladie. Le traitement dépendra de la cause sous-jacente, mais peut aller de l’élimination de masse et des tueurs d’acariens aux changements de régime alimentaire et aux injections d’allergies.
Malheureusement, une intervention chirurgicale est parfois nécessaire dans les cas tenaces où les patients souffrent de versions tenaces ou avancées de la maladie.
Prévention
Il n’existe aucun moyen connu de prévention de l’otite chronique. Parce qu’on suppose qu’il existe une prédisposition héréditaire aux maladies allergiques de la peau, aux maladies de la thyroïde et à la maladie de Cushing, il existe peu de mesures préventives que les propriétaires de chiens peuvent prendre sur ce front. Un nettoyage soigneux et une gestion assidue des conduits auditifs ne suffisent pas pour la plupart des patients. Mais un nettoyage régulier et des examens vétérinaires peuvent aider à attraper les « poussées » avant qu’elles ne progressent.
Cet article a été examiné par un vétérinaire.