Village de Machame par Mgr Le Roy (1893)
Ces liens familiaux ont été progressivement coupés et perdus au fil du temps à mesure que les gens s’éloignaient pour s’installer sur d’autres parties de la montagne. Ainsi, à la place de ces liens de sang, les gens ont développé de nouvelles loyautés envers la région dans laquelle ils vivaient et les voisins avec lesquels ils partageaient la terre. De cela émergèrent une vingtaine d’États ou de chefferies, la plupart étant sur un pied de guerre permanent avec les dix-neuf autres. Les guerres entre les tribus, et même entre les villages d’une même tribu, étaient monnaie courante, bien qu’elles prenaient généralement la forme de raids organisés par un village sur un autre plutôt que de véritables batailles rangées. Des esclaves étaient pris lors de ces raids, le bétail bruissait et les huttes brûlaient, bien qu’il y ait souvent peu d’effusion de sang — la partie la plus faible se retirait simplement au premier signe de l’approche des hostilités et pourrait même essayer de négocier un prix pour la paix.
Finalement, le nombre de groupes différents a été réduit à seulement six tribus, ou États, chacun portant le nom d’une des rivières de la montagne. Ainsi, par exemple, il y a les Chaggas Wamoshi (après la rivière Moshi) et les Chaggas Wamachame qui se sont installés près de la rivière Machame. Avec tout ce mélange en cours, quelques mots sont inévitablement devenus utilisés par tous les habitants de la montagne — et à partir de ce début improbable est née une langue commune, dont chaque tribu avait son propre dialecte. Des coutumes similaires se sont développées entre les tribus, bien que, comme pour la langue, elles différaient dans les détails. Cependant, ce n’est que lorsque les Allemands ont pris le contrôle de la région à la fin du XIXe siècle et que les populations locales ont mis de côté leurs différences pour présenter un front uni dans les conflits avec leurs suzerains coloniaux qu’un seul groupe ethnique a été identifié et nommé les Chagga. De là a évolué une conscience Chagga unique et collective.
Aujourd’hui, les Chaggas, malgré leurs origines diverses, sont réputés pour avoir un fort sentiment d’identité et de fierté. Ils sont également parmi les peuples les plus riches et les plus puissants de Tanzanie, en partie grâce aux sols fertiles du Kilimandjaro, et en partie à l’éducation occidentale qu’ils reçoivent depuis plus longtemps que presque toute autre tribu en Afrique, le Kilimandjaro étant l’un des premiers endroits à accepter des missionnaires d’Europe.
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