Le 8 avril, des manifestations massives de végétaliens et de militants des droits des animaux ont frappé les rues d’Australie. Alors que de nombreuses manifestations étaient pacifiques, certains extrémistes ont attaqué des fermes au milieu de la nuit, ont grondé la circulation dans le quartier central des affaires de Melbourne et harcelé les agriculteurs. Le Gippy Goat Café de Victoria a fermé ses portes après une campagne d’abus constants de la part de militants qui a abouti à un raid au cours duquel ils ont volé des chèvres. (Ironiquement, les militants qui prétendaient être pour les animaux ont été accusés de cruauté envers les animaux).
Bien que les manifestations en Australie soient extrêmes, elles illustrent quelque chose sur la vigueur du mouvement et le besoin humain de discipline et de transcendance.
Le véganisme et le végétarisme sont passés de disciplines alimentaires, entreprises pour des bienfaits moraux ou pour la santé, à des religions à part entière. Il y a « excommunication » pour des infractions telles que la consommation de poisson ou d’œufs. Des youtubeurs végétaliens tels que Stella Rae, Rawvana, Alex Jamieson et Bonny Rebecca ont fait face à la cyberintimidation et aux menaces de leurs « fans » lorsqu’ils consommaient des produits d’origine animale ou quittaient complètement le véganisme.
Selon une enquête de 2017 du Groupe de ressources végétariennes, 47% des répondants se sont décrits comme n’étant pas activement religieux. Mais une affaire judiciaire actuelle pourrait élever le véganisme éthique au statut de religion protégée. Jordi Casamitjana s’est présenté devant le Tribunal du travail de Grande-Bretagne, affirmant qu’il avait été licencié en raison de ses croyances en un véganisme éthique. Il semble donc qu’il existe une souche dans le véganisme, avec ses propres principes et pratiques, qui cherche à aller au-delà et à redéfinir la religion.
Il n’est donc pas surprenant que certains militants des droits des animaux utilisent le nettoyage du Temple, dans lequel Jésus a libéré les animaux (Marc 11:15-19) pour prétendre que le Seigneur était végétalien.
Et tout comme l’Église a un calendrier liturgique avec des fêtes, il y a des rassemblements végétaliens / végétariens. (Un récent à Manchester, dans le New Hampshire, a fièrement annoncé ses cercles de tambours). Ces rassemblements impliquent souvent des rituels, comme des bénédictions et des souvenirs pour les « animaux de compagnie. »Alors que les chrétiens célèbrent Pâques comme le point culminant de leur année liturgique, le Jour de la Terre est le centre « spirituel » de la vie de nombreux végétaliens et végétariens.
Alors que le régime casher traditionnel de l’Ancien Testament condamnait le mélange de viande et de produits laitiers (Exode 23:19), les végétaliens renoncent complètement à la viande et aux produits laitiers. En vertu de la loi lévitique, garder casher était une question de séparation; il s’agissait de suivre le Code de Sainteté de Dieu. Chez les végétaliens, en revanche, renoncer à la viande et aux produits laitiers concerne davantage les animaux eux-mêmes que suivre Dieu.
Ce genre de véganisme est, en un sens, un retour au paganisme avec sa spiritualité « centrée sur la Terre ».
Le site Web En Défense des animaux a une section consacrée à la « Spiritualité végétalienne. »La plupart des « spiritualités végétaliennes » peuvent être définies comme un Nouvel Âge avec ses pratiques de yoga, de méditation guidée, de pleine conscience, ainsi que ses croyances bouddhistes et hindoues aléatoires.
En janvier dernier, la société de défense des animaux basée à San Rafael a interviewé la prêtresse végétalienne Maple Rudynski (qui se fait appeler « Maple Moon Song » sur Instagram et Twitter, s’identifiant comme « queer et polyamour ») qui a dirigé « des rituels basés sur la Terre pendant près de 20 ans. »La prêtresse Rudynski a décrit son paganisme comme un retour à une religion antérieure à la conversion de ses ancêtres au christianisme. La « spiritualité terrestre » est un Éden idyllique dans lequel les humains, les animaux et l’environnement coexistaient en paix avant la montée des religions monothéistes, en particulier le christianisme.
Dans cette spiritualité centrée sur la Terre, l’environnement supplante la Sainte Trinité, tandis que les animaux sont rendus égaux aux hommes. Le Green New Deal est le nouveau credo, et le « changement climatique » est la colère divine. Le documentaire australien « Dominion » (2018), raconté par l’actrice Rooney Mara, semble être une parodie blasphématoire du commandement de Dieu (Genèse 1:28), « Soyez féconds et multipliez, remplissez la terre et soumettez-la; et dominez sur les poissons de la mer et sur les oiseaux de l’air et sur tout être vivant qui se déplace sur la terre. »Le commandement de Dieu est compris comme un mandat pour la maltraitance généralisée des animaux.
Un exemple édifiant de la dimension religieuse que le véganisme a développée est apparu en février 2013, sur le site « Notre poulailler » dans un blog de la cofondatrice Mariann Sullivan intitulé « L’Église du véganisme. »Sullivan a décrit comment elle avait grandi catholique avec des coups de cœur sur Ingrid Bergman dans « Bells of St. Mary’s » et Audrey Hepburn dans « L’histoire de la religieuse »; la morale de son histoire faisait du véganisme et des droits des animaux au cœur de sa vie. Au lieu d’abandonner la viande le vendredi pour commémorer les souffrances de Notre Seigneur, c’était le vendredi tous les jours pour mettre fin aux souffrances des animaux. Pour ses vrais croyants, le véganisme donne un sens à la vie.
Le véganisme prend également en compte la « libération sexuelle », pas seulement la « libération » animale des fermes. Le sanctuaire VINE (le véganisme est la prochaine évolution) à Springfield, dans le Vermont, se décrit comme un « sanctuaire animalier éco-féministe dirigé par les LGBTQ », abordant des sujets tels que « le sexisme, le racisme, l’écocide et la libération animale queering. »De même, Notre poulailler a fait un court documentaire en septembre 2015 intitulé « Coming out for Animals », et son autre cofondateur, Jasmin Singer, écrit et podcasts fréquemment sur « l’intersection des droits des homosexuels et des droits des animaux. »
Bien avant que le terme « intersectionnel » ne soit utilisé dans la politique identitaire, de nombreux végétaliens à l’esprit politique assimilaient les droits « LGBT » à ceux des animaux. Les animaux, les végétaliens et les personnes « LGBT » sont identifiés comme des groupes opprimés. L’équation est faite que tout comme les animaux sont victimes d’intimidation et traités cruellement dans les fermes, les personnes « LGBT » sont également victimes d’intimidation. Le tort de l’intimidation est utilisé pour justifier « le mariage homosexuel. »La croyance que les humains ont plus de valeur que les animaux, avec des âmes immortelles, faites à l’image et à la ressemblance de Dieu, est considérée comme un « spécisme », tout comme considérer l’homosexualité comme un péché est « l’hétérosexisme. »Il est à noter que Marlon Reis, qui se fait appeler le « mari » du gouverneur du Colorado Jared Polis, prend les droits des animaux comme sa cause « d’animal de compagnie ».
Alors que l’ancien paganisme célébrait la fertilité, pour citer G.K. Chesterton dans Le Puits et les Bas-fonds: « Il a été laissé aux tout derniers modernistes de proclamer une religion érotique qui exalte la luxure et interdit la fertilité The Les nouveaux prêtres abolissent la paternité et gardent la fête pour eux. »Selon une enquête de 2013 réalisée par M. Butterflies Katz sur Facebook, 40% des végétaliens sont « sans enfants. »
Dans cette nouvelle foi « centrée sur la Terre », avoir des enfants contribue au changement climatique et aux extinctions massives d’autres espèces. La fertilité des animaux est célébrée. Celle des humains, pas tellement.
L’abstinence du plaisir charnel signifie ne pas manger de viande, mais la retenue sexuelle est considérée comme hors de question. Il n’est pas étonnant que des sites comme VegNews et Bustle promeuvent des contraceptifs végétaliens.
Mais en soi, les pratiques du véganisme et du végétarisme sont des régimes moralement neutres. Par exemple, certains ordres religieux, comme les Carmélites et les Trappistes, ont tendance à être végétaliens / végétariens, tandis que d’autres, comme les jésuites et les Franciscains, ne le sont pas.
La tendance du véganisme et du végétarisme montre l’attrait de la discipline. Avoir une discipline fixe un objectif; il y a une vue d’ensemble. Traditionnellement, l’Église a utilisé l’alimentation: l’indulgence du Mardi Gras équilibre la pénitence du mercredi des Cendres. De nombreux catholiques continuent de se priver de viande le vendredi, au lieu de remplacer une autre pénitence du vendredi en dehors du Carême. L’attention à l’alimentation nous relie à notre identité de catholiques et à la procession de la vie du Christ.
En appréciant cela, il y a eu des réveils occasionnels et sporadiques des jours de Braise et de Rogation. Traditionnellement, les jours de Braise sont un mercredi, un vendredi et un samedi qui tombent à chaque saison pour la prière, le jeûne et l’abstinence. Ils tombent la première semaine de l’Avent, entre le premier et le deuxième dimanche de Carême, entre la Pentecôte et le dimanche de la Trinité, ainsi que la troisième semaine liturgique de septembre. Les jours de Rogation tombent le 25 avril (Fête de Saint Marc) et les lundi, Mardi et mercredi précédant l’Ascension. Depuis 1969, les jours de Braise et de Rogation sont facultatifs. L’année dernière, l’évêque David Zubik du diocèse de Pittsburgh a appelé à des Jours de Braise pour se repentir des abus dans l’Église. Et cette année, Saint Stanislas à Nashua, dans le New Hampshire, a célébré une procession de Rogation.
Les jours de braise et de Rogation montrent l’équilibre de l’Église entre le jeûne et la fête. Même lorsque l’on a célébré la Résurrection du Christ ou la Descente de l’Esprit Saint, nous vivons encore dans « toute la création (qui) a gémi dans le travail ensemble jusqu’à présent » (Romains 8:22). La joie de Pâques et de la Pentecôte n’a pas besoin d’empêcher l’autodiscipline, car comme Notre Seigneur l’a conseillé (Matthieu 6:16-17), « N’ayez pas l’air triste when quand vous jeûnez, ointez votre tête et lavez votre visage. »
La popularité du véganisme et du végétarisme montre une soif de transcendant. Il s’agit de redonner un sens à la vie. Il y a des âmes végétaliennes qui aimeraient entendre la Bonne Nouvelle. La Présence Réelle dans l’Eucharistie démontre la transcendance ultime qu’ils recherchent, comme l’a dit Notre Seigneur (Jean 6:35): « Je suis le pain de vie; celui qui vient à moi n’aura pas faim. »