Cet article de blog a été écrit par le Dr Angel Cruz, étudiant diplômé de l’Université d’État de l’Arizona. En plus d’étudier la politique alimentaire et le leadership en matière de durabilité à l’ASU, Angel est responsable des initiatives académiques et de vulgarisation au Center for Environmental Farming Systems (CEFS) de l’Université d’État de Caroline du Nord, où elle défend l’éducation agricole durable et le développement de carrière en Caroline du Nord.
Nous avons traversé de nombreux couloirs et des bureaux apparemment interminables pour finalement arriver au siège du Service de recherche agricole (ARS) dans le bâtiment Whitten de l’USDA à Washington, DC et rencontrer le Dr Chavonda Jacobs-Young, l’administrateur de l’ARS. En tant que scientifique agricole moi-même, c’était la réunion que j’attendais le plus avec impatience toute la semaine!
Alors que nous entrions dans la salle de conférence, une grande plaque, avec des photos de tous les administrateurs de l’ARS, accrochée au-dessus de la table de conférence, nous a accueillis. En examinant les visages, il était clair que le Dr. Jacobs-Young a été la première femme et la première personne de couleur à occuper ce poste. J’étais encore plus excitée de la rencontrer et il me semblait approprié de la rencontrer au début du mois de mars, le Mois de l’histoire des femmes.
Dr. Chavonda Jacobs Young est l’administratrice de l’ARS du département américain de l’Agriculture depuis 2014. Auparavant, elle a été directrice du Bureau du scientifique en chef de l’USDA et analyste principale des politiques pour l’agriculture au Bureau de la Science et de la technologie de la Maison Blanche. De plus, elle a obtenu sa maîtrise et son doctorat. diplômes de l’Université d’État de Caroline du Nord (mon alma mater et employeur actuel!).
Dès que le Dr Jacobs-Young a commencé à nous donner un bref aperçu de son travail à l’ARS, sa passion pour l’agriculture, la recherche et la diminution de l’insécurité alimentaire était évidente. L’ARS est l’agence de recherche interne scientifique de l’USDA. En bref, leur mission est de trouver des solutions aux problèmes agricoles à l’échelle locale et mondiale. Lorsqu’on pense à tous les défis agricoles auxquels nous sommes confrontés, cela semble écrasant, mais le Dr Jacobs-Young a déclaré que son approche venait d’une citation d’Arthur Ashe: « commencez où vous êtes, utilisez ce que vous avez, faites ce que vous pouvez. »Selon elle, les problèmes auxquels nous sommes confrontés aujourd’hui – allant du changement climatique aux ravageurs, aux maladies et à la compréhension croissante des consommateurs – peuvent sembler accablants. Cependant, nous avons chacun la capacité de faire de petites découvertes et des changements, et lorsque nous travaillons ensemble en équipe, nous pouvons relever les plus grands défis.
Un aspect de l’ARS que le Dr. Jacobs-Young semblait le plus enthousiaste à l’idée de discuter des Pôles climatiques régionaux – bien que, j’admets que son enthousiasme pour le sujet ait pu être influencé par l’intérêt de nos propres groupes pour le changement climatique. J’étais particulièrement enthousiasmé par ce sujet car le Southeast Climate Hub est basé à Raleigh, en Caroline du Nord, où je réside actuellement. Selon de nombreux citoyens, agriculteurs et scientifiques, le changement climatique est l’un des plus grands défis auxquels notre société est confrontée aujourd’hui, c’est pourquoi le travail des pôles climatiques est si essentiel, en particulier pour les agriculteurs.
Les dix pôles climatiques régionaux de l’USDA sont dirigés par l’ARS, avec les conseils et les contributions de nombreux autres programmes et agences. Leur objectif principal est de communiquer la recherche et les outils d’adaptation et d’atténuation au climat aux producteurs agricoles et aux professionnels au niveau régional. Étant originaire de Caroline du Nord, je comprends le rôle essentiel de ces centres. Par exemple, en Caroline du Nord, l’intrusion d’eau salée est un défi de plus en plus répandu auquel sont confrontés les producteurs de la côte, où se trouvent certaines des terres les plus productives de l’État. Le Southeast Climate Hub s’efforce de partager directement les stratégies d’adaptation avec les agriculteurs et de les aider à rechercher des efforts d’assainissement. Le Southeast Climate Hub examine également des sujets tels que le nombre de jours de refroidissement dont différentes variétés de pêches ont besoin, ce qui me passionne car j’attends avec impatience notre saison des pêches NC chaque année. Après avoir entendu le Dr Jacobs-Young et sur la base de ma propre expérience, je pense que ces pôles climatiques régionaux deviendront de plus en plus importants dans les années à venir.
Dr. Jacobs-Young a terminé son passage chez nous en nous disant que l’un de ses objectifs pour 2020 est d’embaucher 1400 nouveaux employés de l’ARS! Ce serait certainement un honneur de servir nos agriculteurs et notre pays en travaillant pour le Dr Jacobs-Young, alors si vous ou quelqu’un que vous connaissez est intéressé, passez à la caisse usajobs.gov .
Pour moi, entendre son histoire de passer de la science du bois et du papier et de travailler dans le milieu universitaire à la tête de l’ARS m’a enthousiasmée par ce que l’avenir pourrait me réserver, à moi et à d’autres femmes et minorités espérant faire une différence grâce à l’agriculture. De plus, voir l’impact qu’elle a à travers le monde est une histoire d’inspiration et d’action pour toutes les femmes.
Au nom de toute la cohorte de la Politique alimentaire et de la durabilité de l’ASU, je voudrais exprimer notre sincère gratitude à la Dre Chavonda Jacobs-Young et à son personnel pour nous avoir donné l’occasion de visiter et d’en apprendre davantage sur la façon dont ARS soutient l’agriculture et les systèmes alimentaires de notre pays.
Alors que nous traversons ces temps incertains, il est plus important que jamais de disposer d’un solide réseau de responsables des politiques alimentaires et agricoles pour prendre des décisions sensées et responsables. Pourriez-vous être une de ces personnes? Pour en savoir plus sur la réponse à cet appel, consultez le Programme de Leadership en matière de Politique alimentaire et de développement durable de l’ASU!