Une étude britannique a révélé qu’un composé du cacao fonctionne mieux pour la suppression de la toux que les médicaments traditionnels — mais cela ne signifie pas qu’une barre chocolatée vous aidera à vous sentir mieux.
À peu près tout le monde dans ma famille est malade en ce moment avec une sorte de rhume et de toux. Je suis donc sûr que ma mère a pensé qu’elle était utile lorsqu’elle a partagé un article sur Facebook cette semaine sur un nouveau traitement contre la toux que nous n’aurions peut-être pas essayé: le chocolat.
Le post qu’elle a partagé est l’un des nombreux articles traitant de la toux avec du chocolat qui circulent en ligne ces jours-ci, dont la plupart sont basés sur une colonne de 2016 dans le Daily Mail. Vous les avez peut-être vus ou partagés, ainsi: La colonne, écrite par un chercheur international sur la toux, dit que le cacao est « plus collant et plus viscose que les médicaments contre la toux standard, il forme donc un revêtement qui protège les terminaisons nerveuses de la gorge qui déclenchent l’envie de tousser. »
En tant qu’amateur de chocolat (et victime actuelle d’une toux qui ne cessera tout simplement pas), les gros titres semblent certainement prometteurs. Mais ici, à la santé, nous savions que nous devrions regarder un peu plus loin. Nous avons donc fouillé dans les recherches et vérifié nous-mêmes la source de cette rumeur. Voici la vérité derrière cette affirmation soudainement virale.
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À propos de cette étude sur le chocolat et la toux
La majeure partie du brouhaha autour du chocolat et de la toux provient d’un article du Daily Mail de 2016 écrit par Alyn Morice, MD, responsable des études cardiovasculaires et respiratoires à l’Université de Hull et membre fondateur de la Société internationale pour l’étude de la toux.
Dans l’article, le Dr. Morice fait référence à de nouvelles recherches passionnantes — la « plus grande étude dans le monde réel d’un remède contre la toux en vente libre entrepris en Europe », écrit-il, qui « prouve qu’un nouveau médicament contenant du cacao est meilleur qu’un linctus standard. »(Linctus est un autre mot pour la médecine sous forme de sirop.)
Dans cet essai clinique, qui a ensuite été publié dans le BMJ, 137 patients ont été invités à prendre un nouveau médicament à base de cacao (maintenant vendu au Royaume-Uni sous le nom d’Unicough) ou un sirop contre la toux standard et largement utilisé pendant sept jours ou jusqu’à ce que leur toux se résorbe.
» La comparaison en tête-à-tête a révélé que les patients prenant le médicament à base de chocolat avaient une amélioration significative en deux jours « , a écrit le Dr Morice dans le Daily Mail. La fréquence de la toux et la perturbation du sommeil ont été améliorées tout en prenant le médicament Unicough, et « deux fois plus de patients qui le prenaient ont pu arrêter le traitement tôt parce que leur toux s’était dissipée. »
Le Dr Morice souligne que ce n’est pas la seule recherche qui est liée au chocolat et au soulagement de la toux: Même dès 2004, les scientifiques publiaient des résultats sur la façon dont la théobromine — le même composé à base de cacao utilisé dans Unicough – fonctionnait mieux que la codéine (sans effets secondaires comme la somnolence) pour supprimer le réflexe de toux.
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Alors le chocolat peut-il vraiment aider?
L’étude de 2017, pour laquelle le Dr Morice était consultant et co-auteur, a révélé que le médicament contre la toux à base de cacao était plus efficace pour réduire la fréquence de la toux et les troubles du sommeil que le sirop traditionnel. Cependant, aucun des médicaments n’a réussi à réduire de manière significative la gravité de la toux après trois jours.
De plus, le Dr Morice a écrit dans le Daily Mail qu’un médicament à base de cacao n’est certainement pas la même chose qu’un bonbon ou une boisson au chocolat. « Boire du chocolat n’aura pas le même effet, car le cacao n’est pas en contact avec la gorge assez longtemps pour former un revêtement protecteur », a-t-il écrit. « Aspirer lentement un morceau de chocolat peut apporter un certain soulagement, mais je pense que c’est la façon dont les composés de chocolat fonctionnent avec d’autres ingrédients du linctus qui le rendent si efficace. »
J’ai contacté le Dr Morice par e-mail cette semaine, et lorsque je lui ai posé des questions sur l’article du Daily Mail, il a regretté que l’histoire « ait maintenant pris une vie propre. »Unicough a réduit la toux dans cette étude de 2017, dit-il à Health, mais cela était en grande partie dû au fait qu’il contenait de la diphenhydramine — un antihistaminique présent dans Benadryl et plusieurs autres médicaments contre la toux et le rhume.
Unicough, qui est vendu au Royaume-Uni. sous forme de sirop et de pastille, contient également du chlorure d’ammonium (un expectorant) et du lévomenthol (qui donne aux médicaments une sensation de fraîcheur mentholée). Un sirop contre la toux similaire à base de cacao appelé Doctor Cocoa est disponible aux États-Unis mais commercialisé pour les enfants.
Le Dr Morice dit que l’article du Daily Mail a servi de fourrage à d’autres histoires trompeuses sur ce sujet. « Maintenant, chaque année, l’histoire réapparaît et s’embellit de plus en plus », explique le Dr Morice. Quant à savoir si le chocolat lui-même réduit la toux, il appelle l’affirmation « une fabrication complète. »
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Que faire à la place
L’histoire du Daily Mail a bien compris une chose: La toux peut être notoirement difficile à traiter, et la recherche montre que les médicaments en vente libre ne fonctionnent pas beaucoup (ou pas) mieux que les placebos. Mais ils peuvent toujours apaiser un mal de gorge et vous aider à dormir, de sorte qu’ils peuvent toujours valoir la peine d’être inclus dans votre régime de guérison rapide.
Les experts en toux recommandent généralement de boire beaucoup de liquides et d’utiliser un humidificateur — ou de prendre des douches torrides — pour garder les voies respiratoires humides et desserrer le mucus. Beaucoup de médecins ne jurent que par le miel et le citron, dans l’eau chaude ou le thé. Leslie Mendoza Temple, MD, directrice médicale du programme de médecine intégrative du NorthShore University HealthSystem, a précédemment déclaré à Health qu’elle recommande de mélanger la cannelle, le curcuma, le poivre noir et le gingembre en poudre dans du miel local cru et de vous enduire la gorge d’une demi-cuillère à café à la fois.
Sucer des gouttes contre la toux peut également soulager et aider à lubrifier la gorge qui gratte, et réduire les produits laitiers peut aider à réduire la production de mucus qui peut alimenter votre toux. (Il convient de mentionner ici que de nombreux produits à base de chocolat contiennent également des produits laitiers — auquel cas ils peuvent en fait vous aggraver lorsque vous êtes malade!)
Dans l’ensemble, il existe de nombreux remèdes maison et médicaments en vente libre pour tousser qui peuvent vous aider à vous sentir un peu mieux, mais la science suggère toujours que le repos et le temps sont vraiment les meilleurs remèdes. Et si votre toux ne disparaît pas d’elle—même après environ quatre semaines — ou si vous ne parvenez pas à identifier la cause sous-jacente – parlez-en à votre médecin. Vous pourriez avoir des allergies, une infection ou une autre affection plus grave nécessitant des soins médicaux.
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