La myosite clostridienne est une infection bactérienne rare mais grave, qui provoque une inflammation et la mort des muscles et la libération de toxines bactériennes dans la circulation sanguine. Cette affection est également appelée myonécrose, œdème malin et gangrène gazeuse. Il survient le plus souvent chez les chevaux qui ont récemment reçu une injection intramusculaire.
Signes cliniques
Les signes cliniques apparaissent 6 à 72 heures après l’injection, et les chevaux présentent initialement un gonflement aigu, une chaleur et une douleur de la zone touchée. La maladie progresse rapidement et l’état du cheval peut décliner en quelques heures. L’animal atteint présente des signes de toxémie systémique; la mort peut survenir rapidement dans les cas graves. Les bactéries clostridiales produisent un gaz qui se traduit par une sensation emphysémateuse caractéristique (pétillante) ou une crépitation de la région. La myosite clostridiale est une véritable urgence médicale, dont la survie est liée à une intervention rapide par un traitement antibiotique agressif et un débridement de la plaie.
À y regarder de plus près
Le genre Clostridium comprend plus de 150 espèces connues de bactéries à Gram positif, anaérobies, formant des spores. La capacité de formation de spores de ces bactéries permet la survie pendant de longues périodes dans l’environnement. Lorsque les spores rencontrent un emplacement sans oxygène, tel qu’un muscle endommagé, elles prolifèrent et produisent des exotoxines, qui causent de vastes lésions tissulaires et vasculaires. Les espèces clostridiales qui causent couramment la myosite comprennent C. perfringens, C. septicum et C. chauvoei.
Une myosite clostridiale a été rapportée à la suite d’inoculations intramusculaires de vaccins, d’ivermectine, d’antihistaminiques, de phénylbutazone, de vitamines, de prostaglandines et, le plus souvent, de flunixine méglumine. Rarement, des cas surviennent à la suite d’une administration périvasculaire inadéquate de composés, d’un traumatisme de poulinage ou de plaies par ponction. Dans une étude réalisée par Peek et al en 2003, les étalons et les Quarter horses étaient surreprésentés, et les auteurs ont émis l’hypothèse que cela pourrait être dû à la forte musculature de ces groupes.
Le mécanisme par lequel les spores bactériennes arrivent dans le muscle du cheval est inconnu. Il est possible que des spores soient introduites au moment de l’injection. Une autre théorie est que les bactéries sont translocées de leur environnement normal dans l’intestin, en période d’inflammation ou de coliques et arrivent dans le muscle via la circulation sanguine. Aucune association entre le nettoyage ou non du site d’injection avant l’injection et le développement d’une myosite n’a été établie. Une incidence plus élevée de myosite avec des substances irritantes telles que des médicaments non stéroïdiens et des vitamines est rapportée, potentiellement en raison d’une augmentation des lésions tissulaires et de la création d’un environnement sans oxygène.
Diagnostic
Le diagnostic consiste à aspirer une petite quantité de liquide pour la culture anaérobie et la coloration à Gram pour rechercher la présence de bâtonnets à gram positif. Pour traiter l’infection, de grandes incisions sont pratiquées dans le muscle et le fascia pour exposer les bactéries à l’oxygène et débrider les tissus morts. Les soins de soutien généraux sont essentiels car ces bactéries produisent des toxines qui ont des effets secondaires sur le cheval, y compris le potentiel de réduire la contractilité du cœur. Les toxines clostridiales peuvent également entraîner une anémie, une thrombocytopénie et une leucopénie. Les chevaux sont généralement traités avec de fortes doses de pénicilline intraveineuse, de liquides intraveineux, de soutien cardiovasculaire et de soins des plaies. Le traitement hyperbare, le cas échéant, est suggéré en complément du traitement de routine.
Résultats et pronostic
La survie varie de 31 % à 73 % et semble être meilleure pour les infections par C. perfringens par rapport à C. septicum ou C. chauvoei. Les chevaux qui survivent aux premiers stades toxémiques de la maladie ont un pronostic amélioré. Les plaies créées par une combinaison d’infection et de traitement sont généralement importantes et peuvent prendre des semaines à des mois pour guérir entièrement. Les chevaux qui ne survivent pas présentent des signes de coagulation intravasculaire et de défaillance multi-organes.
Il n’existe pas de prévention définitive de la myosite clostridiale. Lors de l’administration d’injections intramusculaires, utilisez des groupes musculaires volumineux et bien vascularisés et, si possible, évitez de donner des substances irritantes dans le muscle s’il existe une voie alternative telle que l’administration orale ou intraveineuse.
CONTACT: Rebecca Ruby, BVSc (dist), MSc, Dipl. [email protected]/257-8283-University du Kentucky Veterinary Diagnostic Laboratory, Lexington
Ceci est un extrait de Equine Disease Quarterly, financé par des souscripteurs de Lloyd’s, Londres.