La mycose des ongles est une infection sous le tissu dur de la kératine qui endommage lentement vos ongles. Le terme médical est onychomycose, et cette infection est causée par des champignons microscopiques qui prospèrent dans des environnements chauds et humides, en particulier ceux sans grande circulation d’air. Vous êtes exposé au champignon dans l’environnement, puis — si vos orteils sont en sueur et chauds — l’infection s’installe. Les piscines publiques, les vestiaires, les saunas, les gymnases et les salles de bains sont tous des lieux de reproduction privilégiés pour les champignons.
Lorsque l’agent pathogène passe sous vos ongles par de petites coupures ou séparations entre le lit de l’ongle et le tissu dur, il se multiplie et se propage rapidement. Il commence à décomposer vos ongles, provoquant un épaississement, une fragilité, une décoloration et des fissures. Parfois, l’orteil affecté émet une odeur nauséabonde et des débris s’accumulent sous les tissus durs. Les changements de forme des ongles peuvent rendre inconfortable le port de chaussures.
L’infection est très contagieuse, elle peut donc facilement passer d’un orteil à l’autre, aux sols et aux chaussures autour de vous, et même à d’autres personnes. Marcher pieds nus dans des zones à haut risque, partager des chaussures avec une personne infectée ou toucher les pieds d’une personne atteinte du champignon augmentent fortement vos chances de développer la maladie. La mycose des ongles ne s’améliore pas non plus sans traitement. En fait, il s’aggrave généralement et entraîne des complications s’il est autorisé à s’envenimer. Les dommages aux ongles ouvrent également vos orteils aux infections bactériennes, ce qui représente un risque particulièrement grave pour les personnes atteintes de diabète ou d’autres affections qui nuisent au système immunitaire.